一次，幾位弟子去拜訪自己的老師蘇格拉底。閒聊中，蘇格拉底問大家生活得怎麼樣，弟子們便紛紛訴說生活的種種不如意，一時間，彷彿都成了上帝的棄兒。
蘇格拉底笑而不語，從房間裡拿出許許多多的杯子，擺在桌子上。這些杯子各式各樣，有的看起來高貴典雅，有的看起來簡陋低廉……然後，蘇格拉底說：“都是我的弟子，就不把你們當客人了，要是渴了就自己倒水喝吧。”大家也都口乾舌燥了，於是紛紛拿自己中意的杯子去倒水喝。等每人手裡都端了一杯水時，蘇格拉底指著桌子上剩下的兩個杯子說：“你們挑選的杯子都是最好看的，而這兩個簡陋的杯子就沒有人去選它，大家有沒有從中發現什麼？”
大家並不覺得奇怪，誰都希望手裡拿著的是一隻好看的杯子。蘇格拉底接著說：“這就是你們煩惱的根源。大家需要的是水，而不是杯子，但我們有意無意地會去選用好的杯子，這就如我們的生活——如果生活是水的話，那麼，金錢、地位、名利這些東西就是杯子，它們只是我們用來盛起生活之水的工具。杯子的好壞，並不能影響水的質量；如果將心思花在杯子上，你哪裡還有心情去品嚐水的苦甜。財富、地位、名利，這些讓很多人慾罷不能的物質，僅僅是生活的裝飾和生活的虛相，而不是生活本身。可悲的是，人們把生活的重點往往放錯了，忘記了此生的目的，這不是自尋煩惱嗎？”蘇格拉底的話如醍醐灌頂，弟子們都不由得低頭沉思起來。
生活如水，而不是五顏六色的杯子；打破利慾之紛擾，方能體會生活之真味道。
（選自《新湘評論》）
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