藕帶就是還沒有成形的藕，也就是最嫩的藕。古時稱藕鞭、藕絲菜、銀苗菜，又稱藕心菜、藕梢、藕帶、藕苗，藕帶是蓮的幼嫩根狀莖，由根狀莖頂端的一個節間和頂芽組成。在長江中下流分佈較廣，尤其湖北產量最大。
藕帶質地脆嫩，並且食用時多以酸辣藕帶來食用，開胃效果極佳 ，並且藕帶還含有一種獨特清香的鞣質，這種清香也有開胃健食的作用，適合胃納不佳、食慾不振的人食用，增強食慾。
藕帶中鐵元素的含量也較高，鐵元素是人體內血紅蛋白合成的重要原料之一，食用藕帶可起到促進造血的功效，因此，十分適合缺鐵性貧血的人食用。
蓮藕中的維生素C含量不是很高，但是在發芽之後，其嫩芽中維生素C的含量較高，這種維生素具有極高的抗氧化性，能清除體內的自由基，減少細胞的損傷，預防衰老。
藕帶的食用方法可以炒、拌、煎、蒸、炸、熘、生吃皆可。既可作主料，又可作配料，葷素皆宜。最為有名的是清炒藕帶和酸辣藕帶這兩道菜，但不管怎麼吃，味道都是絕佳的。成菜的藕帶細脆無筋，清香濃郁，嫩、雅、樸、鮮、香、辣、爽，怎麼形容它都不過分。利用藕帶加工泡菜，如酸辣藕帶、糖醋藕帶等，也極受消費者歡迎。
食用蓮藕，要挑選外皮呈黃褐色，肉肥厚而白的，如果發黑，有異味，則不宜食用。那種白中透著一點淺黃色，軀幹筆直、易斷，尖端還於簪形，不分岔才是佳品。
藕帶最好不要生食。有些藕寄生著薑片蟲，很容易引起薑片蟲病。藕帶這種美味也屬於寒性食物，雖然口感脆嫩，但也不能多吃，食用過多可引起脾胃虛寒，導致消化不良。 
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