清代葉燮在《原詩》中寫道：“出而為情、為景、為事，人未嘗言之而自我始言之，故言者與聞其言者，誠可悅而詠也。”可見，
“自我始”的開創性、獨創性、首創性，是一種難能可貴的精神氣質。寫詩為文如此，征戰沙場亦如此。兵法有言，戰勝不復，知變為大。意謂每一次取勝之法都不是簡單重複，而在於針對實情靈活運用。想出奇制勝，就離不開“自我始”的智慧和勇氣。公元前541年，狄人騷擾太原，晉君派苟吳和魏舒揮師驅討。魏舒勘察戰場後發現，這裡地形險要、道路狹窄，戰車難以發揮作用，於是號令全軍“請皆卒，自我始”，帶頭譭棄車輛、徒步發起衝鋒，結果取得大捷。這次行動若論規模，在戰亂頻仍的春秋時期並不突出。但是，魏舒通過“請皆卒，自我始”的戰法革新，最終戰勝了以步戰見長的狄人。這其中所體現的風險決策的膽略、立身為旗的魄力，已經超越戰鬥本身，給人以深刻啟示。
“自我始”，需要激發衝破慣性的銳氣。據宋代《獨醒雜誌》記載，南宋初年的名相呂頤浩，在中書省讓一名堂吏摘掉頭巾。堂吏反駁說：“祖宗以來，宰相無去堂吏巾幘法。”呂頤浩答：“去堂吏巾幘，當自我始。”其實，摘不摘頭巾，不算什麼大事。問題在於，該如何面對“祖宗以來”無人打破的陳規。誠然，“隨大流”“依舊規”一般不會出大的問題，但如果不與時俱進、因時制宜，一味囿於慣例、規矩，則會束縛思維、影響創新。有時候，敢於站出來說一句“自我始”，往往能打破因循守舊的怪圈，增強改革創新、發展進步的氣氛。
“自我始”，需要培育不懼犧牲的精神。當年，維新變法失敗之後，有人勸譚嗣同逃走，他卻堅決不肯：“今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”“請自嗣同始”，雖只寥寥幾字，卻飽含著“苟利國家生死以”的決心，彰顯了“雖千萬人吾往矣”的意志。這種敢於說出“自我始”的人，是“拿出自己的生命去殉我們的事業”的人，是“將生命價值發揮到頂點”的人，為後來者照亮了前行的道路，值得人們永遠銘記。
為了動員學生去艱苦的阿里地區考察，鍾揚曾說：“別人不願去，我們必須去。”因為在他眼中，“總是需要一些先鋒者”。今天，我們身處深刻變革之中。國家的前途命運，取決於我們每個人的態度與行動。現實中，有的人面對改革，滿心是個人利益的盤算，私譽損毀的計較，進退得失的斟酌，然而，面對前進道路上的艱難險阻、淺灘暗礁，“我今不為，而望誰為之乎”？只有更多人敢於說出“自我始”、真正做到“自我始”，勇當改革的探路者、勇闖改革的“無人區”，我們才能解決錯綜複雜的難題，推動改革事業不斷打開新局面。
當然，“自我始”的前提是定好基點、選準方向。譬如，“廉自我始”值得提倡，“貪自我始”卻萬萬不可；“破除陋習自我始”應當鼓勵，“破壞規矩自我始”則必須避免。不忘初心、砥礪奮進，讓千里之行始於足下、始於今天，我們何愁不能抵達更高遠的人生境界。
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