人类对宇宙的向往，曾经产生了一个未解之谜，“太空为什么是黑的。”
只要在灯光较少的郊外，漆黑的晚上只要抬头一看，便可以看到众多繁星的夜空，用望远镜更是可以看到更多发亮的星体，但为什么即使这样，太空中仍然漆黑一片，更不说在夜晚照亮大地了。
在1576年，作为哥白尼的支持者，英国的托马斯迪格斯尝试解释为什么夜晚没有被星光照亮，他认为恒星散布于宇宙中。在无穷的天际上他们发出无限的光芒，但他们互相遮挡，而且距离相当遥远，于是星光就变得越来越弱，所以我们现在看到的夜晚才如此黑暗。
这个解释似乎很合理，但假设我们处于一片无限大的森林中，无论树木分布如何分散，处在无限的森林中，我们所看到的必然是一片数不清的树木，没有一丝细缝。
同样的情况下，我们把树木换成恒星，在这无限的宇宙中，无论从那个角度看，都必然应该一片恒星和他们的光芒，并且没有缝隙。
于是乎便有了“无限森林”的猜想。德国天文学家开普勒在1610年提出了“无限森林”的想法。但显然与现有观测相违背，我们所观测到的星空并不是一片光芒，更不是没有缝隙。
有趣的是，18世纪的时候，一位天文学家计算了在有限空间情况下合适才如白昼一般，计算结果是宇宙直径达到一千亿光年。
同是18世纪，德国天文学家奥伯斯提出了著名的奥伯斯佯谬，假如宇宙是稳定而且无限的，有无数的发光星体，那么无论望向天空的哪一个位置,都应该看到一颗星体，夜空就应该完全明亮的。
而我们并不能在任一位置看到任一星体，奥伯斯给出了他的解释，宇宙中存在气体和尘埃，阻挡了光线，所以不是所有星体的光都能到达地球。但是，这显然并不是一个很好的解释，气体和尘埃吸收了能量后，会以电磁波的形式辐射出能量，在无限星体和无限空间的前提下，这些辐射还是会让宇宙变得明亮。但夜空，仍是漆黑一片。
我们现观察到的夜空，或者说太空仍是黑暗，至少说明了两件事。宇宙中没有无限星体，或者宇宙不是永恒不变的。宇宙可能是无限的空间，但是有星体的地方只有我们周边的有限空间，也许当你看到足够远的时候，看到的确实没有星体一片虚无黑暗的宇宙。用于描述宇宙大爆炸的暴涨理论表明，宇宙空间各处密度是均衡的，宇宙的几何结构是平坦的。这就意味着宇宙是一个有限的空间，以及有无限的星体。
但是宇宙一直在膨胀，空间膨胀是均匀的，也就是说每一处的膨胀速度都是一样，但是膨胀效果是叠加的，距离我们越远的地方增加的越多，并且这个叠加效果十分惊人。不难算出，只要离我们足够的远，空间远离我们的速度就会超越光速，即便相对论中提到任何物体都不能以超过光速的速度在空间中运动，但是没有说空间本身不能以超光速在运动。
这个事实的结果便是，在这超光速的空间中，星体所发出的光永远不会达到我们这里。
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