引言
有不少朋友属于正视，没有近视﹑远视或散光，本身视力良好，但踏入人生第四个十年时，突然发现自己看近景朦查查，犹如晴天霹雳，担心自己的生理机能开始滑下坡。其实，我们的眼睛就好像一部相机，需要调校焦距才能看清远和近的景物，眼睛的晶状体本身具有高达一千度的自动变焦功能，年轻时，无论看远景或近景都能瞬间对焦。但到中年时，近景会逐渐变得模糊不清，这个情况便是「老花」。
俗语有云：「唔怕生坏命，最怕改坏名。」学名为「接触片」(Contact Lens) 的隐形眼镜便改得一个好名，从此深入民心；相反，「老花」的「老」字便成为了患者的心理障碍，四十岁尚可参选杰出青年，何老之有？因此，若怀疑自己有老花，首先不要恐慌，找眼科医生作详细检查，便能用最合适的方法改善老花的问题。要注意的是，现今还没有完美的方法来解决老花的问题，无论是配戴眼镜﹑隐形眼镜﹑植入特殊的人工晶体（Special Intraocular Lens，简称IOL）(图1)﹑采用双眼互补法 (Blended Vision)﹑接受激光矫视（LASIK）或角膜针孔镶嵌手术（Corneal Pinhole Inlay），都各有利弊，采用前必须就手术风险与成效作详细评估。
(图1) 林顺潮医生左手拿的是标准单焦人工晶体，中间的是多焦距人工晶体，右手拿的是自动变焦人工晶体。现时全球于微创白内障手术时植入体得最多的仍然是普通单焦人工晶体，因为术后的视力质素最有保证。
老花的成因
老花并非眼疾，而是一种随着年纪增长而产生的生理变化。无论本身有没有近视、远视、散光等问题，都会出现老花的情况。一般来说，老花会在四十岁左右开始出现，每五年加深约五十度，到六十岁左右开始稳定下来。
我们眼球内的晶状体，具有一定的弹性，由晶状体周边的睫状肌控制。当我们看近物时，睫状肌会自动收缩，增加晶状体的弧度，从而增强其屈光力，把影像聚焦至视网膜上，这就好比相机的自动对焦功能一样。晶状体会随着年龄增长而出现老化和硬化，弹性逐渐减低，失去调节的能力，即使睫状肌能收缩正常，晶状体亦不能增加足够的孤度，以致看近物时光线聚焦在视网膜后而非视网膜上，产生模糊的影像。
除年龄增长这个因素外，错误使用散瞳眼药水或使用防止近视加深的阿托品(Atropine)眼药水，以及眼压偏高都可导致老花的出现。
老花的征状
老花最常见的征状是近距离用眼时视物模糊不清，特别是在光线不足的情况下，或是阅读小字时会出现困难，需将阅读物放在眼前远一些的地方才能看清。此外，由于晶状体变焦迟缓，老花人士在把焦点大幅转移时，影像会暂时变得模糊，需要用较长时间调整焦距。其他老花的征状包括：长时间近距离用眼后容易出现眼晴疲倦或头痛的现象。
老花可以预防吗？
由晶状体调节力下降而引致的老花，现时尚未有有效的方法去防止其出现或恶化，但保持良好的用眼习惯有助减轻老花的病征和所造成的困扰。方法有三：
(一) 近距离阅读或工作时，每隔三十分钟让眼睛望远物三十秒，让眼睛可以定期放松和休息。
(二) 将阅读的距离拉长一吋左右。
(三) 加强家居或工作环境的灯光亮度，因为充足的光线使瞳孔缩小，加强景深和看东西的能力，有助减轻老花的问题。
配戴老花眼镜
老花眼镜分为「单光」、「双光」、「三光」和「渐进式」四种。单光镜只能近用，不能用来看远物。双光镜的镜片分为两部分，上半部设定为看远物的焦距，称为「上光」，下半部则为看近物时的焦距，称为「下光」，使眼镜可以同时用作观看远物和近物，镜片上有明显的分割线。三光镜的原理和双光镜相同，但三光镜的镜片分为三个部分，分别作远距离、中距离和近距离用，比双光镜更为方便。渐进镜亦是采用类似的原理(图2)，镜片最上部分是远区，中间部分为渐进区，最低部分为近区，只是镜片没有明显分作两或三个部分，亦没有分割线，故较美观亦较受欢迎。
(图2) 渐进眼镜的镜片分为远、中、近三区，但镜片上没有明显分割线，外观上看来与普通眼镜无异。
配戴渐进式隐型眼镜
渐进式隐型眼镜是为老花而设的隐形眼镜，有多种不同的设计，例如图3便是其中一种。镜片由中部份展至外围，渐进为三个部份调整视距，使双眼能适应不同的目标距离，令远、中、近距离的视物皆清晰可见。
(图3) 渐进式隐型眼镜由中心环展至外围，渐进为三个部份调整视距，使双眼能适应远、中、近三个不同的目标距离。
双眼互补法 (Blended Vision)
双眼互补法又称为「单眼视觉」(Mono-Vision)，原理是透过两眼不同的屈亮度数，使双眼达至既分工，又协调的效果，从而减低老花的征状。方法是将一只眼睛的度数调校至0度，主力负责看远景；另一只眼睛则调校至100度至250度的近视，负责看近物；双眼相辅相成，互补不足，以至远近皆能达至不错的视力效果，应付大部分工作和日常生活上的视力需求。大多数人都可以接受双眼设计度数的差异，至于差异的幅度则因人而异，故需要先试配戴不同度数的眼镜才能决定理想度数。
双眼互补法的效果可透过不同的方法来达至，包括可配戴眼镜、配戴隐形眼镜、接受基本激光矫视手术 (LASIK) 以及植入标准单焦人工晶体等。
于微创白内障手术时植入特殊的人工晶体以取替原有的晶体
适用于老花人士的人工晶体分为「多焦距」(Ｍulti-focal)和「自动变焦」(Ａccomodative)两种(见图1)：
「多焦距人工晶体」的原理是把一束进入眼睛的光线分为两至三束主要光线，产生几个焦点以形成远，中、近不同的影像，它有可能产生眩光、影像对比度和质感下降，大脑亦有可能无法适应因多焦而产生的影像混乱。不少用户都觉得多焦人工晶体整体的效果不错，但并不是每一个人都能适应，由其是需要于晚间驾驶的人士，或眼睛本身已有毛病的人士(如角膜和黄斑病变患者)，则可能不是一个好的选择。
人工晶体一般由中间圆形的镜片和两边的支撑架组成，「自动变焦人工晶体」镜片和支撑架的接驳位活动性高，方便人工晶体可作前后移动，以产生不同的焦距。这种人工晶体的限制是其变焦能力未必足够，而且变焦波幅有时过大，会产生不适。
「多焦距人工晶体」和「自动变焦人工晶体」都是美国食品药品监督管理局(FDA)所认可的，价钱较普通单焦人晶体昂贵，选择时应就个人情况和需要详细咨询眼科医生。
多焦激光矫视
(LASIK)用特别的程序在角膜进行激光打磨，做出多焦距的效果，以角膜中央部分看近景，角膜外围看远景。但以激光矫视来改善老花同样会出现与植入多焦距人工晶体一样的问题。
角膜针孔镶嵌手术 (Corneal Pinhole Inlay) (图4)
在角膜基质层距离表面约200微米的位置植入一个直径约3.8毫米的黑色小圈，覆盖在瞳孔上。手术原理与针孔相机（Pinhole Camera）一样，相机的光圈（Aperture）愈小，景深便愈长。黑色小圈中间位置有一个直径只有1.6毫米的小孔，放在角膜中间位置便能制造长的景深，使我们有机会远景和近物皆能看得到。现时，欧洲多国已批准使用第六代的角膜镶嵌技术，惟这技术至今仍未被美国食品药品监督管理局认可，实际安全及成效仍有待验证。
(图4) 角膜针孔镶嵌手术 (Corneal Pinhole Inlay)是在角膜基质层距离表面约200微米的位置植入一个直径约3.8毫米的黑色小圈，覆盖在瞳孔上，黑色小圈中间位置有一个直径1.6毫米的小孔，令景深增加，使我们有机会远景和近物皆能看得到
结语
「老花」是人生必经阶段，要解决老花的问题，配戴一副合适的眼镜就最简单不过，但佩戴老花眼镜对日常生活也会造成某程度的不便，例如老花人士每每作近距离阅读时，便要戴上老花眼镜，看中﹑远距离的景物时，又要脱下眼镜，或是换上另一副眼镜。双眼互补法则可有效减低或彻底解决这个问题，老花人士只需透过配戴一幅具特别设计度数的眼镜、隐形眼镜、接受基本激光矫视手术或植入单焦人工晶体，则可达至双眼相辅相成的效果，而且百分之九十以上的病人都能轻松适应两眼不多于一百五十度的差距。至于植入特殊的人工晶体、接受多焦激光矫视或角膜针孔镶嵌均涉及风险，各有其利弊，在接受手术前，必先要征询眼科医生的意见。
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