投身於遊戲行業，從來就不是一件容易的事兒。且不提在一流遊戲大廠的員工，那些獨立遊戲開發者，光是運營起自己的工作室就已經是一個巨大的挑戰，在商業上取得成就這種事就更像是天方夜譚。獨立遊戲開發者面臨的挑戰，會在新興市場上變本加厲——在第三世界，這些開發者不僅僅需要面臨經濟上的困難，還得應對因文化的不同而產生的壁壘。
拉丁美洲的遊戲產業被視為新興產業。上個月，巴西聖保羅舉行了巴西獨立遊戲節（Brazil's Independent Games Festival，簡稱BIGFestival，以下簡稱BIG），其中，有一支遊戲行業的專家團隊試圖為巴西的遊戲開發商提供切實可行的建議，為這些開發商尋找全球的合作伙伴——對於拉丁美洲而言，遊戲產業的收購、國際商務合作等業務都還有相當崎嶇且漫長的路要走；因為文化差異等原因，拉丁美洲的遊戲行業有相當大的不確定性。至於那些獨立遊戲工作室，面臨的問題更加難以言明，所謂的商業合作還不是目前應該考慮的事情。
BIG Festival現場
會上，當被問及“巴西這些小規模的遊戲工作室，目前應該聚焦於哪些種類的遊戲市場”這個問題時，專家們給出了一個出人意料卻又在情理之中的建議：“懂得放棄和懂得追熱點同樣重要”（focusing as much on what to avoid as what to pursue）。
“如果你是一個小工作室，那你最好不要一開始就想著要去和《夢幻花園》‘剛正面’。”專家團隊成員之一、Trint Point商務拓展高級總監Saad Khan指出，“遊戲市場的競爭相當激烈。如果你的目標是想和那些頭部產品搞事情，那你沒什麼勝算，你也沒辦法規模化自己的產品。你不如去找一個還算是藍海的領域，然後試圖在這個領域做得比別人更好。”
手機遊戲發行商Playades的創始人Michael Haberl回應了這個“說起來倒簡單”的“務實建議”。
“的確，你必須得找到一片藍海才行。”Michael Haberl在同意這個觀點的同時，也不忘例舉現在西方世界各個App Store已經擁擠不堪的狀況，“我覺得，現在這些遊戲開發商完全可以在拉美、非洲還有亞太市場，依靠當地的文化內容做一些產品出來，這個機會挺大的，至少相對於歐美市場來說。”
但是，這些專家口中的“內容”，並不是所謂現在流行的VR和AR技術——這兩種新興玩法都不能成為支撐起小規模遊戲工作室靠著有限資源以存活下去的關鍵。事實上，這一觀點不僅應該引起巴西絕大多數的遊戲開發者的重視，同時也應該獲得其他新興市場的共識。“VR？AR？你要記住，當你在玩這兩種技術時，就像是在玩俄羅斯輪盤——是黑是紅並不由你決定。而且，你不知道它們是否真的有用。”Michael Haberl說道。
這也是投資者到現在依舊對VR持謹慎態度的原因。InFinCapital合夥人Pieter van der Pijl指出：“從一個投資者的角度出發，我看不到VR技術的所謂根基在哪兒，我沒有安全感。你想一下，如果你出錢投資，那你肯定要讓你的錢花在刀刃上。但是VR，這是個很難琢磨的領域——至少目前來說是這樣的。AR同樣如此。”
“當然，開發者自然能做出一些看起來吊炸天的VR遊戲，但在投資方來看，這種遊戲‘上不了天’。”van der Pijl補充道。
也有其它案例在作證VR和AR市場的黯淡前景。Mario Valle Reyes，曾經的EA員工，他在離開EA差不多11年後，與人合夥建立了一個叫做Altered Ventures的風投基金。Reyes表示，基金起初是專做VR和AR投資的，但目前，這兩個市場都不怎麼樣。
Mario Valle Reyes
Reyes說，關於新興市場這件事，十年前他就為那些開發者鼓吹過移動市場。現在他雖然也在鼓吹VR和AR市場，但很明顯，故事的結局是不太一樣的。
“我在2016年就已經不再談論移動市場——如果你現在還只是想在移動市場取得成功，那我只能祝你好運了。說實話，如果你腦子裡沒有足具創造力的點子、在像Instant Games（一種即點即玩的H5小遊戲）這些細分的領域也都不夠活躍、或不夠擅長，那你根本沒辦法在移動市場立足。換句話說，如果你還想在2018年做《憤怒的小鳥》這種遊戲，那我也只能再次祝你好運了。”Reyes指出。
移動市場的擁擠不堪、VR市場的停滯不前，這是全球任何一個國家的開發者都在面臨的問題。在對於身處拉丁美洲的開發者而言，這些問題已經變得更加嚴重。雖然很多巴西的遊戲工作室在PC遊戲和主機遊戲的開發商都有相當強的實力，但巴西當地的遊戲發行商寥寥無幾，而那些所謂國際性的發行商，則更傾向於挑選離他們更近的開發者。
“在拉美這種地區的新興市場，開發者最大的問題就是錢。”Reyes說，“你得把‘錢’和‘資源’區別開——‘資源’有時候是沒有價值的。但是，‘錢’完全是另外一種概念，新興市場的開發者很需要錢，因為直接去接觸稱心如意的遊戲發行商是非常困難的，這就導致當地很多開發者只能去當某個發行商的‘僱工’（即外包）。說實話，即便那些巴西開發者的點子不比歐美人來得更出彩，對於發行商來說，他們的勞動力其實也挺節省成本的。”
不同於遊戲產業 巴西這兩年的電子競技發展得相當迅速
就外包這件事，Saad Khan也承認，Trint Point的外包開發者均來自於新興市場地區，比如白俄羅斯、羅馬尼亞，還有印度。“我們並不想找來自歐美的遊戲開發者，那麼做的成本只會更高。總而言之，如果你想要降低風險，那你就得降低成本，那麼，外包這些新興市場地區的開發者，就是最好的選擇。”
這種做法確實給Trint Point帶來了好處，但是這種商業模式是需要引起人們警惕的。“遊戲開發者去當‘傭兵’——怎麼辦呢，他們畢竟得付賬單啊，我完全理解這種商業模式。”van der Pijl說道，“但是……這是一種非常可怕的模式，因為這種模式依賴著一種組織嚴密的系統，而且受僱者必須每時每刻都保證能有活兒幹。”
“比起拉丁美洲，InFinCapital在東歐倒是更為人所熟知。”van der Pijl補充道，“小型遊戲工作室都有相似之處，比如訓練有素的程序員、扎堆的藝術家和開發者，等等。但是，InFinCapital的組織方式卻幾乎就是‘碰運氣’——這是外包模式帶來的後果，阻礙了一個遊戲原創IP建立之初所需的資本積累。”
InFinCapital是今年8月科隆遊戲展受邀方之一
van der Pijl對此有著相當糟糕的印象：“我們當時經歷了很多。我們當時受僱做一個3A級別的項目，我們是個50人規模的工作室。我們很快完成了合同，我們有將近兩個月時間沒有工作，我們創造的利潤不斷地蒸發，我們開始變得焦躁不安，我們開始對一些零零碎碎的小事情變得糾結，一天比一天糟。”
“如果你想從事這種外包遊戲工作，那你真的，真的需要很強的商業頭腦。很多大型公司在這方面做得很不錯，畢竟他們有很多人力資源能夠調用，但是處在中間的遊戲商就很差勁了。哦對，有些受僱的小公司倒也做得不錯，因為他們人少、規模小、便宜，而且靈活應變。”
而對於Reyes這種出生在墨西哥這一新興市場的人來說，外包工作會顯得更加“情緒化”。
“新興市場在成本、人才等方面能為我提供更好的選擇機會，這也是我離開EA的原因。如果你幹遊戲這一行就是為了所謂的‘幹活掙錢’，那行，你呆在EA、甚至是Trint Point，都挺不錯的。但如果你想做出點名堂，那你必須有自己的‘空間’，專注於你的世界，別搞什麼外包。”Reyes說道，“我那家風投基金並不是唯一的出路。事實是，當錢到位了，那麼人才也就來了。像拉丁美洲，比如巴西這種新興市場，我們能做的要比那些所謂的‘低成本僱傭關係’要多得多。”
回到聖保羅今年的BIG。來參加這次獨立遊戲盛會的人，無一例外都對拉美遊戲業的未來抱以相當樂觀的態度。新興市場的潛力，使得這個市場在國際上的影響力越來越大；作為全球遊戲外包勞動力的主要來源地之一，經驗的積累和行業的發展可能會引發拉美地區遊戲IP的一次爆炸。在遊戲行業競爭愈發激烈的當下，與會所有人都認為，“分釐必爭”（everydollar counts）。
新興市場，遊戲開發者真的很有優勢。在通常情況下，開發者可以用更低的成本開發遊戲，從而降低投資者的風險。
“這個時代正在到來。越來越多的投資方和發行商正在這些拉美國家搞一些小規模的遊戲展，這也是我們InFinCapital到這兒來的原因。”van der Pijl說道。
“看看有多少外國人選擇了拉丁美洲、選擇了新興市場吧。”Reyes說，“仔細體會一下。我們在迪拜、在墨西哥、在印尼都看到了這樣或那樣的投資。我在硅谷生活了十年，但說實話，硅谷是一個被高估的地方，更多有價值的原創內容來自於這些新興市場，遊戲開發就是其中之一。”
不過，Reyes也在從中發現了新的問題，一些相當棘手的問題。他發現，在這些新興市場中，很多本地的開發商都存在著‘心理障礙’，這種障礙正在妨礙產業進一步的落地發展。
“我們目前居住的地方（指拉丁美洲）還不太能接受項目融資這種事情。十年來，我聽說過很多以此為主題的‘悲慘故事’，比如曾有一個開發商以僅僅25000美元的價格，捐贈了他們工作室40%的股權，而不是選擇融資。真的，請不要那樣做，拜託……時代不同了，資本已經來了。”
Reyes的風投公司Altered Ventures，其首批投資項目之一，就是《Pode》這款冒險解謎遊戲。“這是款相當漂亮的遊戲，來自挪威的工作室Henchman& Goon創造了它。《Pode》是這家工作室首款商業性質的遊戲，不過他們對自己的定位非常清楚，他們屬於那種‘無所畏懼’的遊戲開發者。”Reyes回憶道。
《Pode》現已有NS版本
“即便你只是第一次在遊戲行業做投資，你也不要產生‘我應不應該去投那種100萬美元級別的項目’這種畏畏縮縮的念頭。但可悲的是，新興市場目前充斥著恐懼和懷疑。你的很多天賦，都會因為因未知而產生的恐懼而使那些本來很棒的潛在項目泡湯。我們不會投身於那種環境。但是，那種恐懼，它與天賦無關，與你的團隊規模也無關——”
Reyes突然停頓了一下，接著用手指著自己的太陽穴：
“這才是問題的癥結所在。”
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