粟特人是生活在中亞阿姆河和錫爾河流域的一個古老民族，在中國的古代歷史上，記載著很多有關粟特人的故事，這個以善於經商而聞名的民族通過絲綢之路來到中國，對絲綢之路的貿易往來進行了幾個世紀的壟斷。
雖然在古代有很多粟特人留居中國，但是他們畢竟是一個商業民族，不喜歡參與東方的戰爭和政治，唯一一個曾在東方“嶄露頭角”的胡人安祿山也只是粟特人和突厥人的混血，不過在十六國時期，一個與粟特人同源的民族卻給東方古國帶來了一場軒然大波。
粟特人後裔
這個與粟特人同源的民族就是羯族，羯族的族源在史學界一直是個爭論不休的問題，不過可以肯定的是，羯族是歐羅巴人種，與粟特人一樣同屬東伊朗人，並且和粟特人有著相同的信仰拜火教，兩個民族的習俗也有很多的相同之處。
不過和粟特人不同的是，羯族並不是定居民族，也不擅長商業，他們在古代曾經遊於中亞大草原上，後來不知道什麼原因導致他們突然加入了匈奴人的部落，並且和匈奴人一起遷往東方，給中原的土地帶來了一場大災難。
生活在俄羅斯的羯族後裔
在公元291年的時候，西晉爆發了八王之亂，這場因為皇族爭奪權力而爆發的大規模內戰，直接導致了永嘉之亂的爆發，在八王之亂結束不久之後，生活在北方的匈奴、鮮卑、羌、羯和氐等民族，趁晉朝局勢未穩定，開始開始大舉侵入中原，史稱五胡亂華。
永嘉之亂導致富饒的中原地區長期處於戰亂之中，人口大規模下降，土地因為無人耕種而長滿荒草，那五個進入中原的民族相繼在黃河流域建立了政權，羯族的頭領石勒也以河北邢臺為中心，建立了後趙政權，當時五胡之間為了爭奪土地而大開殺戒，將富饒中原地區搞得如同人間地獄，在這些民族之中，羯族的殘暴是最為出名的，傳言他們行軍時不帶軍糧，驅趕活人以便食用。
石勒
後趙的建立對於當地的漢人百姓來說是十分不幸的，後趙的每一個羯族君主都是如此殘暴，他們將境內的百姓搞得民不聊生，土地也滿目蒼夷，到了公元350年左右，後趙皇帝石虎的養孫冉閔推翻了後趙的統治，並且對曾經犯下暴行的羯族進行了清算，使羯族徹底的退出了中國歷史的舞臺。
據說在冉閔屠殺羯人的時候，有一部分羯人逃到了俄羅斯葉尼塞河流域，並且在那裡生活到現在，根據俄羅斯2010年進行的人口普查，大約有1200羯人後裔生活在葉尼塞河流域。
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