在起義史上，太平天國運動絕對是一場奇蹟，太平天國的崛起速度令人驚訝，同時也彰顯出了一個問題，那就是大清綠營兵的無能，不過太平天國來得快，滅亡得也快，可是太平天國滅亡最大的因素還不是清兵有多強大，而是太平天國內部出了問題，天京內訌爆發之後也就意味著天國內部已經極其混亂，而這場內訌的導火索竟是一件很不起眼的小事。
我們常說大事化小，小事化了，這是聰明人的做法，可有的人卻相反，把小事鬧大，這個人就是楊秀清。這件事還得從陳承瑢說起，他並不是一個很有名的人，但在天國高層中，他是很有能力的，從起義開始他就跟隨洪秀全，多年來一直深得洪秀全的信任，然而因為一件小事，陳承瑢和楊秀清成為了死敵。
楊秀清有個結拜兄弟的叔叔（同庚叔），這個人因為楊秀清這層關係十分囂張跋扈，有一日，他從燕王秦日綱門前路過，路過時，秦日綱的一位馬伕正在發呆，就忘了行禮，其實這也不算啥事兒，可楊秀清的這位同庚叔就不高興了，他好不容易才實現了階級跨越，當然得滿足一下自己的虛榮心。
所以這位“同庚叔”當場大怒，當場讓人用鞭子抽打了那名馬伕上百鞭，都這樣了他還不滿足，他闖進王府，找到秦日綱，要求秦日綱處罰馬伕，秦日綱認為這是無理取鬧，就沒理他。於是這位同庚叔將馬伕送至刑部，刑部的人覺得這也沒犯什麼嚴重的法，更何況人家都被打了兩百鞭子，人都快不行了，就勸他不要追究了。
結果“同庚叔”更不爽了，又找到楊秀清，添油加醋地說明了經過，楊秀清聽了後，堅決支持他的同庚叔，而且懲罰的還不只是那名馬伕，楊秀清先是派石達開將刑部的黃玉崑給抓起來懲辦，可黃玉崑是石達開的岳父，楊秀清這麼幹明顯在針對石達開。
在石達開左右為難的時候，黃玉崑主動辭去刑部的職位，燕王秦日綱也提出不幹了，秦日綱受委屈，陳承瑢就不高興了，因為秦日綱是他的好兄弟，兄弟有難，他可不能坐視不管，為了兄弟義氣，陳承瑢也提出辭職，原本一件小事就這麼被鬧大了。
屬下這麼幹，楊秀清非常生氣，他先是派人將馬伕給五馬分屍，又讓韋昌輝將秦日綱重打100仗，陳承瑢更慘，被打200仗，而黃玉崑則被革去爵位，並打300仗，後人記載的這個數據可能是誇大了的，因為如果按清朝的仗棍，打上300仗，人可能就活不成了，不過這件事的確是發生了。
楊秀清這麼一來就得罪了燕王秦日綱以及翼王石達開，讓楊秀清最沒注意到的是，他最惹不起的卻是陳承瑢，因為這個人極其記仇，從被罰那一刻起，他就下定決心----幹掉楊秀清。
咸豐六年，太平軍擊敗駐紮在天京附近的清軍，天京一時間變得安穩，楊秀清此時不滿足自己的權勢，便開始準備篡奪天王之位，陳承瑢準備了很多證據後便向洪秀全告密，其實在這之前，洪秀全就已經察覺到了楊秀清的意圖，不過一直沒有證據，直到陳承瑢告密後，洪秀全便下定決心幹掉楊秀清。
最終，在陳承瑢的幫助下，成功將洪秀全密詔送給韋昌輝，韋昌輝從江西派了三千名親信士兵，即刻趕往天京，有陳承瑢當內應，這三千人闖進東王府，將楊秀清在內的四千餘人全部殺死，楊秀清一死，他的親信博學賢便開始向韋昌輝發起進攻。
在這關鍵時刻，燕王秦日綱帶著部隊增援韋昌輝，雙方陷入混戰，韋昌輝殺紅了眼，結果洪秀全為了收場，也為了安撫士兵的情緒，派人將秦日綱
和陳承瑢等人給處死，陳承瑢和秦日輝這兩兄弟最後終於像結拜時說的那樣“但求同年同月同日死”。
這場天京事變過後，也就意味著天平天國的滅亡，其實細想，這場事變並非偶然，楊秀清或許沒有想要謀殺洪秀全，可他想要奪位的確是真，而陳承瑢利用兩人之間的矛盾挑撥離間，製造了一場血案，楊秀清被殺後，天國士氣低迷，此時，天國的失敗已經只是時間問題。
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