中國封建社會的行政機構大致經歷了三個階段的演變：秦始皇之前的春秋戰國時期，實行的是分封制，諸侯國以周天子為天下共主。秦始皇統一六國後，為實現中央集權統治，全國行政機構主要實行郡縣制，由中央三公九卿官員管理全國各項事務，後來又出現州、道、府等不同級別的行政區域。元朝開始，行政劃分第一次用到“省”，這也現在我們常見的省、市、縣行政劃分的開始，至今已有近800年曆史。
我們現在很多省的名稱和區域，很多是從古代行政單位發展而來，比如陝西、四川、甘肅、雲南等算是使用時間比較長的省的名字，有些省名字則是後來才有。各個省因地理位置、自然資源等原因，其歷史上所發揮的作用也不太一樣，一些偏遠的地區相對落後，而長江及沿海的省相對發展更好。如今，廣東、上海、北京都是經濟發達城市，有它歷史和地理的原因。
在中國歷史上，曾經有一個很牛的省，遠比現在北、上、廣、深牛，它貢獻了當時全國1/3的GDP，和全國1/2的考生生源（後來成為官員），這個省就是：江南省。
江南省是中國歷史上面積最大、最富有的一個省，它在什麼時候成立的呢？清朝。
江南省源於明朝的“南直隸”。明朝初年，朱元璋定都南京，把應天府、蘇州府、鳳陽府等14個府統一稱為“南直隸”，區域相當於今天的江蘇省、安徽省和上海市。朱棣定都北京後，又成立“北直隸”，區域相當於今天的北京、天津、河北及周邊山東、河南小部分。
清朝入關後，順治二年（1645年），將南直隸改為江南省。
江南省在清朝有多厲害？曾經有過統計，全國三分之一GDP和一半以上的官員都出自江南省，也就是說江南省是當時大清財政稅賦的主要來源，也是考生生源最好的一個省，比現在高考最厲害的河南、湖北、四川、山東、安徽加起來都還牛。
這樣一個特有錢又特有文化的一個省，相當於大清的半壁江山。這樣的影響力，自然對於封建王朝的中央集權統治是不利的，一旦有個風吹草動，江南省以一己之力就能撼動清朝的權力統治。
順治十八年（1661年），江南省被一分為二，按地理位置分為“江南左布政使司”和“江南右布政使司”，布政使司相當於行政單位省。到了康熙六年（1667年），將江南左布政使司名稱改為安徽布政使司，“安徽”兩字取自安慶、徽州二府首字，江南右布政使司名稱改為江蘇布政使司，“江蘇”兩字取自江寧、蘇州二府首字。也就是現在的江蘇省和安徽省！
除了改名，康熙還把江南左右布政使司劃出一部分給江西，一部分為上海。
因此，江南省實際上包括現在的江蘇省、安徽省、上海市以及江西省一小部分。
如今，這四個省市仍然是中國經濟實力領先的地區，特別是上海和江蘇，它們歷史上曾經屬於巨無霸：江南省！
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