蟶子和竹蟶，一個憨厚肥壯，一個清甜修長，每到炎炎夏日無論是酒店餐廳、街邊路攤還是居家日常，都少不了他們來“蟶”場。
愛爾蘭大竹蟶
對於蟶子，我們沿海地區有很多，味道肥美清甜，但是提到竹蟶除了我國的大竹蟶和長竹蟶，就不得不提到來自愛爾蘭的野生鮮活大竹蟶了。
瞭解大竹蟶前，先從個小的蟶子走起。
蟶子
看著很胖，嚼著很軟
貝殼長方形而兩端純圓，長約4～8.5釐米，殼頂靠近前方。生長線顯著，兩片貝殼相等;殼面為黃綠色，常有磨損破落而呈白色。
我國盛產蟶子，廣佈於中國南北沿海，日本也有分佈。野生蟶子棲息於河口附近和有少量淡水注入的淺海內灣的軟泥沙中。以足掘穴棲居，深達10～20釐米，足部朝下，漲潮時，入水管和出水管伸出洞口，引進水流，以行呼吸、攝食硅藻和排出廢物。
同時蟶子也是我國福建、浙江沿海重要的養殖品種。
美食掠影
對於沿海居民還說，蟶子是絕美的食材，肉質肥嫩清甜，自家做一般加料酒清蒸，可蔥油炒，可椒鹽，而福建插蟶則是一道傳統美食。
接下來是今天的主角——愛爾蘭大竹蟶。
愛爾蘭大竹蟶
肉質乳白，鮮嫩清香
竹蟶為海產雙殼 軟體動物，體呈延長形，兩殼合抱後呈竹筒狀，故得竹蟶之名。具有較高的營養價值，我國南北沿海均有分佈，也有養殖。主要有大竹蟶和長竹蟶，尤其以野生大竹蟶最珍貴。
在搖遠的歐洲，生活在較冷海域的愛爾蘭大竹蟶（Ensis Siliqua）以其多肉，鮮甜走向全球各國餐桌。愛爾蘭大竹蟶與我國國產竹蟶長相相似，但是其體型更大，最長可長至21cm，而且愛爾蘭大竹蟶為野生捕撈。其分佈範圍並不廣泛，大部分僅在愛爾蘭、英國海域生活，使這種美味更加珍有。
生存海域很集中
具體常見海域
在愛爾蘭英格蘭海域，主要有三種竹蟶分別為Ensis Siliqua（大竹蟶）、Ensis ensis和Ensis arcuatus，其中以大竹蟶Ensis Siliqua體型最大。三種竹蟶從外形上比較好區別，但是在幼年期很難區分。
Ensis Siliqua體型最大
Ensis Siliqua貝殼平行，背和腹緣幾乎筆直，前緣和後緣斜截有圓角，可長至21cm，腳足呈乳白色，並有棕色條紋，是三者之中體型最大的也是最具商捕價值的竹蟶。
Ensis Siliqua
Ensis ensis背側和腹側邊緣均勻彎曲，一般長度可達13釐米，腳足呈淺紅色。
Ensis ensis
Ensis arcuatus殼體的背緣幾乎是直的，腹側邊緣彎曲，中部較寬，一般可長至15cm，腳呈乳白色，有棕色線條。
愛爾蘭大竹蟶形似剃刀，是歐洲沿岸水域可食用雙殼類物種。目前已經被商業化捕撈，除了愛爾蘭和英國，葡萄牙、西班牙和蘇格蘭也參與其商捕。
其殼薄而脆，體態修長背和腹緣平行，整體稍微有弧度，橫切面呈圓形。殼上有精細的同心圓雕刻線，隨著生長的增加而增加。左瓣膜有兩個突出肉柱，同時大竹蟶有一個非常大的腳，能夠在它喜歡的細小、堅硬的泥濘沉積物中挖掘，隱藏自己。
橢圓橫切面
在海中如同一根生長而對竹子，但是又形同剃刀。
愛爾蘭大竹蟶外殼部分呈白色或奶油色，有光澤的骨膜，其餘為淺橄欖或黃褐色，沿背面區域呈灰綠色。內表面白色，常呈淡藍色或紫色。
愛爾蘭大竹蟶主要分為商捕、休閒漁業等捕撈方式，其中商捕主要集中在FAO27區，由於基本上其可以全年捕撈，所以商捕規格也根據不同時節和海域大小不一。
愛爾蘭鮮活大竹蟶主要規格：
規格
長度
超大號
19 釐米以上
大號
17—19釐米
中號
15—17 釐米
小號
15釐米以下
但典型的劃分是超大號佔總量10-15%, 大號佔總量 30-40%, 中號佔總量30-40%, 小號 15-20%。
除了大規模翻沙洗蟶的商捕，很多本地居民及遊客到海邊等退潮後還有更特殊有趣的捕撈方式。在退潮的灘塗上，用鏟子輕輕鏟去上層的沙子，沙灘上很快會露出黃豆粒大小的孔洞，往孔裡撒一些鹽，就會看見海水湧出，緊接著蟶子會因為受不了高鹽度而冒出頭來，這時眼疾手快一把揪住蟶子，一根大竹蟶就這樣到手了。
雖然這個捕撈方式捕撈量小，卻很享受採捕的過程有種釣勝於魚的快感，唯一不足之處就是——費鹽。
愛爾蘭鮮活大竹蟶包裝一般成捆包裹上防水紙和彈性帶，放在泡沫箱中，通過航空等運輸到中國。
一般鮮活竹蟶為1公斤/捆
一個個又大又肥，被捆成一小捆一小捆的整齊的排列在海鮮池中供食客挑選。隨便掃一眼，就能看到它那肥嫩的足部肌肉。
愛爾蘭竹蟶肉味鮮美，它個體較肥大，足部肌肉特別發達，味道鮮美，營養豐富，鮮美的竹蟶，口感豐富，合理的軟硬度，稍加烹調，鮮味就完美的呈現出來了，水煮的蟶子，蟶肉鮮香酥糯，湯汁鮮美；清蒸或者烤著吃，蟶肉多汁而香醇。
如此新鮮的竹蟶，無需繁複的烹飪方法，簡單的水煮或者爆炒就已經足夠美味。夏日炎炎，讓來自愛爾蘭的鮮活大竹蟶拯救食慾，為您“蟶”起一片清涼。
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