如果一顆小小的衛星都能自個兒爬高2萬公里，那還要火箭作甚？那些近地軌道的衛星距離地面也才幾百到兩千公里！你瞧它們哪一個是衛星自個兒蹦上去的？
然而“星堅強”沒騙大家，它確確實實爬高了2萬公里。現在的問題是：
它如何做到的？
又是怎麼爬的？
“星堅強”其實是火箭的最末級
多級火箭優勢明顯！就好比，沙僧揹著八戒去爬山，爬到半山腰時，沙僧用最後一口氣叫醒了在他背上熟睡的八戒。
“嗨！醒醒！到你了！”
八戒揉揉睡眼，從沙僧背上跳下來後，他彎腰佯裝要背沙僧，可沙僧剛撲上去時，八戒卻像馬兒一樣，向後彈起一腿……
在沙僧墜落懸崖的慘叫聲中，八戒輕裝上路，最終，他爬到了峰頂。
此為二級火箭！
如果是三級火箭，則可能是悟空將八戒踢下懸崖。如果是四級火箭，那麼能一覽眾山小的只有小唐同學。
搭載“星堅強”的長征三號乙運載火箭為三級，此時，自帶燃料的“星堅強”，你可以將它看成是火箭的“第四級”。
因此，並非“星堅強”有多強，而是它的燃料只用來推進它自己，如此輕裝，當然能爬得更高。
總之，多級火箭的特點是，後一級都比前一級蹦得更高。
牛頓說：如果我看得更遠一點的話，那是因為我站在巨人的肩膀上。
星堅強說：我爬得更高，那是因為我站在牛頓的肩膀上。
霍曼轉移軌道
“星堅強”之所以能成功登頂，跟它走了一條相對節約燃料的大道是分不開的，這就是霍曼轉移軌道。
想象一個畫面，一隻大雁與殲20在同一個高度下比翼雙飛，但殲20嗖一下就不見了蹤影，而大雁幾乎還楞在原地扇翅膀。這就是說，在地面附近的同一高度下，不同的飛行器可以有不同的速度。
然而，太空中的衛星則不同，只要兩顆衛星所在的軌道高度相同，則它們的軌道速度必相同。規律就是，距離地面越高，速度越小。如下圖：
衛星的軌道速度與衛星的質量無關，例如，1萬公里高的太空，有顆衛星重如泰山，另一顆衛星輕如鵝毛，但是，這兩顆衛星的軌道速度是相同的——都是4.9公里/秒。
衛星繞地球高速運動會帶來一個離心力，同時地球對衛星有引力，當離心力與引力相等時，衛星便能長期環繞下去了。
而距離地面越近，地球對衛星的引力越大，此時，只有衛星的軌道速度很大才能帶來更大的離心力，如此才能抵消。
現在，咱們開始說霍曼轉移軌道。
所有衛星的軌道都是橢圓軌道，只不過有的很“橢”，而有的不是那麼“橢”。為便於說明，我們先從圓軌道開始說起。
如上圖，軌道高度為h的圓軌道，h等於400公里。假設“星堅強”所在的位置為P1點，此時，如果“星堅強”突然發力(發動機點火)，並讓它的速度增加了0.1公里/秒，那麼，“星堅強”將何去何從？
答案是，“星堅強”所在的圓軌道將會變成橢圓軌道。
如上圖，在近地點P1時，“星堅強”開啟發動機，速度增加0.1公里/秒後，它的軌道變成了橢圓軌道，近地點還是距離地面400公里，而遠地點距離地面卻是750公里了。
給人的感覺是，“星堅強”一下子爬高了350公里，然而，此時的350公里還是一種“虛高”，因為近地點依然是400公里。
該怎樣做才能讓“星堅強”貨真價實地提升350公里高度？不難，當“星堅強”運行到遠地點P2時，再次發力，速度進一步增加。則“星堅強”就能將這個橢圓軌道變成一個更大的圓軌道了，這就等於“星堅強”爬升了350公里高度——此為利用霍曼轉移軌道爬高的全過程。
如下圖：
上圖中，“星堅強”最初在P1點，它加速後，變成橢圓軌道（紅線和黑虛線組成的橢圓），“星堅強”沿著紅線部分的軌跡爬到P2點時，它再次加速，於是“星堅強”得以從橢圓軌道變成大圓軌道，並提升350公里高度。
上圖中的紅色路徑即為霍曼轉移軌道。而黑色的虛線路徑，“星堅強”實際上並沒有走。當然，它也可以來來回回不厭其煩地走，只是這樣就浪費時間了。
可以看到，如果是利用霍曼轉移軌道爬高，則“星堅強”只開啟了兩次發動機，相對來說節約燃料。重複此步驟，“星堅強”便能步步等高。
關於“霍曼轉移軌道”的其他疑問
不少網友可能會問，既然前面說了，衛星距離地面越近，其軌道速度就越快。而“星堅強”在P1點和P2點都發力加速，按理，“星堅強”的速度是提高了的，如此，“星堅強”的軌道應該更靠近地面才是……
應這樣去理解，“星堅強”在P1點提高了速度，而速度增大後，離心力也增大，於是它具有了逃離地球引力的趨勢，正是靠著“這股勁”，它爬升了P2點，若此時“星堅強”沒發力，它將持續運行在紅線和黑虛線組成橢圓軌道中。
而在這個橢圓軌道里，“星堅強”在近地點的速度依然是大於遠地點速度的。這跟上文說法吻合。
另外，當“星堅強”將自己400公里高的圓軌道提升到750公里高的大圓軌道後，此時大圓的軌道速度依然是小於原先小圓軌道速度的。沒錯，“星堅強”是開啟了兩次發動機，並兩次讓自己的動能增加了，但這個動能最終拿去換高度了。
新聞裡說，“星堅強”耗時16天，10次重新點火變軌，從而讓自己爬高2萬公里。此過程，你可以理解成“星堅強”走了數次霍曼轉移軌道。
運載火箭沒有“送佛送到西”，這種事我國和其他國家以前都出現過。但像“星堅強”這樣，剛送到吐魯番就被扔下的，在我國還是第一次。
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