數字貨幣，通常是指加密貨幣，國際清算銀行（BIS）採取了這一界定，我國央行也基本採用了同樣的界定。數字貨幣與遊戲幣等虛擬貨幣，都是網絡世界使用的一種價值的數字表達，由私營機構或網絡社區發行或管理，一定程度上承擔了網絡世界計價單位、交換媒介或價值儲藏的職能。
虛擬貨幣是價值的一種數字表達，它不是由中央銀行或某個公共權威機構發行，也不一定與某一法定貨幣掛鉤，但被自然人或法人接受用於支付手段，可以進行電子化轉移、儲藏或交易。
虛擬貨幣分類：
一、是比特幣等去中心化虛擬貨幣，其主要特點：
（一）是在發行方面，沒有一箇中心化的機構（如央行或私人機構）控制和管理虛擬貨幣發行,也不是任何機構的負債；
（二）是可以和法定貨幣雙向兌換，可以用於購買某些商品和服務；
（三）是採用以加密算法為核心的區塊鏈技術，使素不相識的人們在網絡上可以建立信任機制，使點對點直接交易成為可能。
二、是Q幣等中心化虛擬貨幣，其主要特點：
（一）是由某一私營機構進行集中發行和管理；
（二）是可以通過用法定貨幣購買或花費時間賺取等方式獲得，但不能將虛擬貨幣兌換成法定貨幣；
（三）是虛擬貨幣被限定在特定的平臺中使用，一般只能用於兌換髮行者提供的虛擬商品和服務，其價值完全取決於發行者的意願。
代幣僅僅是區塊鏈記賬系統中的一串數碼，其本身沒有任何內在價值，只有賦予其一定價值，才能與現實世界中的價值體系相聯繫。
代幣分類：
一、是區塊鏈原生代幣（Native Token）或稱內置代幣（Built-in Token），原生代幣是指附著於區塊鏈系統並在該系統內產生和使用的記賬單位。
二、類是在區塊鏈上發行並用以代表某種外部資產的資產支持代幣（ Asset-backed Token），資產支持代幣是指發行者在區塊鏈系統中發行、用以代表一定數量外部資產或權益（如鑽石、紙黃金、債券、股票）的借據（IOU）。代幣可以在區塊鏈系統進行轉移和交易，持有者最終可用代幣向發行者兌換其所代表的外部資產或權益。將外部資產或權益轉化為代幣，這是一個將資產進行數字化的過程，這時的代幣也稱為“區塊鏈資產”。資產支持代幣的基本價值來源於其所代表真實資產的價值。
ICO通常具有下列風險特點：
一、是融資項目一般與區塊鏈或去中心化技術相關；
二、是往往以白皮書的形式向投資者描述項目情況，但實質性信息披露少，對未來“顛覆性”應用創新前景和無法證實的想象較多，信息披露隨意性大，也缺乏虛假信息責任追究機制。
三、是一般不履行KYC（瞭解你的客戶）責任，對投資者的身份、風險承受力和反洗錢等方面基本不作檢查。
四、是資金來源與使用透明度不高，雖然籌集的資金一般放在可以公開查詢的區塊鏈上，但投資者難以瞭解資金來源與使用情況。
代幣融資則是一個高風險且處於全球監管的灰色地帶。代幣融資的主要風險包括：
一、是技術風險。
二、是信用風險。
三、是市場與操作風險。
四、是法律與監管合規風險。
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