1521年，西班牙殖民者佔據了墨西哥，並於1535年在美洲建立了包括墨西哥與美國南部一共450萬平方公里的第一個總督轄區，稱之為“新西班牙總督區”。西班牙殖民者征服墨西哥後，曾企圖運用西班牙銀幣。可是，他們很快發現，西班牙銀幣徹底不能滿意這個巨大的殖民地的需求。一起，為了便於把殖民地的貴金屬運往宗主國，西班牙王室決定在殖民地建立造幣廠。1535年，依據西班牙國王卡洛斯5世(Carlos V)的旨令，新西班牙總督區在征服者首領科爾特斯宅邸鄰近(現墨西哥城市中心憲法廣場西側)建立了美洲第一家造幣廠。因為其時主要鑄造銀幣，因此，挖掘和提煉的銀子越來越多，鑄幣業一度成為其時最有活力的工業。
到16世紀中期，墨西哥的白銀使用量已佔全世界耗銀總量的三分之一，大部份鑄成銀幣，在西班牙的殖民地發行，用作國際貿易支付，或運回宗主國。16世紀末，墨西哥境內已經有幾十家造幣廠。在不到3個世紀裡，共鑄造了20億比索的金幣與銀幣。造幣工業鞏固了新西班牙總督區的經濟，為西班牙注入了資本的原始積累。
1536年，墨西哥首次鑄造、發行的銀幣命名為“卡洛斯與胡安娜”，與西班牙銀幣完全同質同價，印記也相似，只是略厚一些，並在幣面上打上“M”的標記。直到現在，還是墨西哥各種硬幣的統一標記。當時，儘管造幣工藝講究，但是手段落後。這一標記是用鎯頭手工打上去的。1569年，墨西哥城的造幣廠搬到現今國家宮的北側。到17世紀中葉為止，墨西哥造幣廠一直鑄造新西班牙總督區通用的銀幣。1675年，才由西班牙國王卡洛斯2世批准鑄造面值為1、2、4、8盾的金幣。18世紀初，歐洲發明了一次成型的造幣機。西班牙波旁王朝費利佩5世決定把這種先進的造幣技術引進到新西班牙總督區。墨西哥造幣廠採用先進技術後，很快造出了8、4、2、1、0.5里亞爾的金幣(當時西班牙與美洲殖民地通用的貨幣單位，約合1/4比塞塔)。由於圖案上是大力神柱子框起來的新大陸與舊大陸，另一面是西班牙國徽，因此，這套金幣被稱作“科盧姆納里亞”(Columnaria)，意為“圓柱幣”。其質量、工藝、成色堪稱一流，是世界上最好的硬幣，被世界各國接受為支付手段。墨西哥鑄造的這些金幣，是最早的世界通貨。
古代印第安阿茲特加人遭到部落神的啟示，在雄鷹叼著蛇，站在仙人掌上的當地樹立家園。直到現在，墨西哥鑄造的一切硬幣上都刻著這樣的國徽圖案。其時，帶有雄鷹圖案的銀幣，因為成色極佳，流入我國後，成為商場通貨，民間稱之為“鷹洋”。
隨著各國金本位、銀本位的實施，外國銀元來源日少。1919年，民國政府頒佈政令，一切外國銀元全部禁止在我國市場上流通，而在解放後新中國的幣制改革中，更是絕大多數的老銀元都被收繳、兌換。至此，外國銀元在國內的存世量降到了歷史低點，也導致了其在收藏市場地位的水漲船高。墨西哥一直保持著悠久的鑄幣傳統，這已經成為一種藝術，對於集幣愛好者來說，收集到墨西哥的各鍾錢幣，是很珍貴的。
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