人们常说人生有三大喜事“洞房花烛夜、金榜题名时、他乡遇故知”，把结婚嫁人当作人生第一大喜事，不能不说人们对其的重视。结婚嫁人更是许多女孩子最注重的事，也是她们人生中最开心的事，出嫁时人们开开心心，喜上眉梢，好不热闹。逢人便说“恭喜恭喜”。然而婚嫁的习俗却各不相同，在湖南的西部地区，苗人、土家人聚居的地方，却有哭嫁的习俗。大喜的日子，会哭？是的，你没有听错，就是要哭，而且是要自己大哭，亲人也要大哭，还有专业的哭嫁队，哭得越好越吉利。下面我们就来了解一下这种古老的哭嫁文化吧。
哭嫁源自哪呢？有人说是战国就了，有人说是在秦以后，但是不管是怎么说，我认为哭嫁是源于古代的帝王之家的政治婚姻，古代时为了赢得和平，为了能取得国与国之间的利益，帝王家的女人就常常被迫嫁到很远的地方去，或为了利益而不得不嫁给没见过面的他国王子或国王，当然在出嫁时，有对亲人的不舍，对故国的不舍，甚至于也有对爱人的不舍。据说当然的王昭君就是哭着出的塞。美丽动人的昭君一哭，把天上的大雁给看傻了，也就忘了拍翅膀，掉了下来，就成了后来的“落雁的传说”。
哭嫁在我们湖南湘西还很流行，也正好说明湘西人还保留着传统的文明，苗人和土家人都是很注重出嫁的，他们在女儿出嫁时会给女儿准备好一份很大的嫁妆，很多银器都和这个有关，他们在出嫁前一天或好多天就会在新娘家开始筹备如何哭了，什么时候哭，哭成什么样了，很是讲究，相传，在古代，他们的祖先常常要去打仗，现在湘西还有中国南方长城，男人去打仗了，女人在家很是担心，所以已婚的女人会哭，未婚的女人也会为自己的心上人哭，有的生怕再也见不到自己的心上人了，就临时嫁给心上人，可惜的是一出嫁男人就要出去打仗了，这是多么伤心的事呀，杜甫有《新婚别》写得是肝肠寸断呀。所以那时的哭是真心的哭，没有出嫁的喜。后来这习俗流行了之后，那就是又高兴又难受，当然高兴是主要的。
哭嫁的程序也是很讲究的，似乎有一套完美的流程。先是在“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等。“歌词”既有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和“陪哭”的姐妹们即兴创作的。内容主要是感谢父母长辈的养育之恩和哥嫂弟妹们的关怀之情；泣诉少女时代欢乐生活即将逝去的悲伤和新生活来临前的迷茫与不安。
现代的哭嫁成为了湘西的一种文化产业，也是一项旅游活动，很多外地的游客可以到本地体验一把当新娘哭嫁的滋味。当然不是真的哭，只是一种体验，也不是真的嫁，只是一种体验。
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