复活节是基督教最重要的节日之一，不过说来有点奇怪，德文的复活节一词并非来自基督教。“Ostern”脱胎于“Ostara”（意为“东方”），而这个“奥丝塔拉”是古日耳曼条顿族传说里掌管朝霞、春天与孕育的女神。
古时候，每逢女神降临，人们都会欢呼着迎接嫩绿的春天和以朝霞为象征的爱情。大家持剑起舞，掩埋、赠送和吃鸡蛋，来庆祝太阳神终于战胜了冬天的恶势力。随着基督教征服了西方世界，这个日子和其它日耳曼传统异教节日一样，被披上了基督教的外衣，也被赋予了新的意义。
棕榈星期天
棕榈星期天是耶稣进入耶路撒冷的日子。据“新约”，耶稣骑着一头驴子进入耶路撒冷。居民们认定他是救世主，欢呼着夹道欢迎，把他们的衣服和棕榈树叶、橄榄枝铺在他经过的路面上。但后来也是这些居民，强烈要求把耶稣作为叛徒钉上十字架。
从公元4世纪开始，按拜占庭的宗教仪式，人们开始以宗教队列行进的方式来纪念耶稣进城。直到公元11至12世纪，这种仪式才进入德国。由于德国没有棕榈树，教徒们便用黄杨等的树枝来取代。信徒们在仪式结束后会把树枝带回家去，放在烛台后，据称可以辟邪。
绿色星期四
大约从1500年开始，基督徒们开始纪念绿色星期四。在这个日子，人们纪念耶稣在他受难的前夜与12名弟子共进的晚餐。这一天既是告别耶稣，也是基督教信仰的开端。在那天，尽管有犹大的出卖和弟子们的反对，耶稣还是把所有的罪过归于自己。耶稣要求信徒们今后继续庆祝这顿晚餐。因此就有了后世基督徒在这个日子共进晚餐之举。
在有些教区，神父会为12个男人洗脚，以此纪念当年耶稣为12个弟子洗脚的行为。颂歌过后，教堂的风琴全部进入沉默期，教堂的钟声也不再敲响，直到复活节。这一天的弥撒后，花饰和蜡烛全部移开，这象徵着即将到来的耶稣遇难给人带来的悲痛。在许多教区，教会人士敲打着木锣等，召唤信徒到教堂去。
至于为什么叫“绿色星期四”，有好几种解释。一种解释是，这一天教会的颜色是绿色，这一天教会人士也都穿绿色；中世纪时，罪犯们平时不得参加教堂仪式，而只有在这一天，他们可以进入教堂，并须用嫩绿色来装扮自己。另一种解释是，“Grün”（绿色）可能来源于古德语的“grunen”一词（哭泣）。第三种解释是，此时正值春天到来，天地间一片绿色。
耶稣受难日
复活节的前一个星期五是耶稣受难日。有些社区会举行一些游行，重演当年基督受刑殉难的过程。因此在这个星期五，天主教是严格斋戒的。复活节就从这一天开始，持续三天。而基督教周五不吃肉的传统，也是来源于耶稣受难日。
其实所熟知的复活节标志物件和风俗却不完全来自宗教。比如复活节彩蛋、兔子和绵羊这样的标志，都是经过几百年民俗生活的传承保留下来的，和宗教信仰并没有太多关系。
复活节彩蛋
不管是不是基督徒，彩蛋都是复活节必不可少的元素。根据习俗，父母要在复活节星期日那天把彩蛋藏在花园里，让孩子们提着小篮子去找。对于基督教来说，鸡蛋是生命复苏的象征。中世纪，在复活节斋戒期间，肉和鸡蛋都是不能吃的。为防止变质，这些鸡蛋都是煮熟之后染上颜色图样，有时候也作为礼品互赠。今天的彩蛋也不光是真的鸡蛋，也还有各种巧克力蛋。
话说还有一个“碰蛋”游戏你肯定没听说过，谁的鸡蛋在碰撞之后完好无损，谁就赢了。这个“碰蛋”游戏在德国不少地区，比如在巴伐利亚和莱茵兰都是复活节早餐时颇受喜爱的游戏。
民俗学教授Daxel Müller还介绍说“：蛋也是中世纪的一种支付方式。”佃农用农产品支付地租是一种普遍的做法。每逢复活节，许多修道院规定农民用蛋来缴付租息。据考证，许多农户在复活节期间上缴的鸡蛋数目多达100余枚。
复活节兔子
兔子带来了复活节彩蛋，这样的说法虽然不具备科学现实，却和季节相符，人们都把兔子视为春的使者。此外，由于兔子繁殖能力强，所以也被视为后嗣绵延的象征。在几个世纪前，送彩蛋的还有公鸡和鹳，不过今天这个使命只有兔子来承担了。
复活节绵羊
复活节绵羊来源于犹太人帕萨节吃羊的传统。基督教采用了羊这个象征，把受难的羊跟被钉在十字架上的耶稣放在一起，象征着无辜受难。不过在绵羊形状的蛋糕身上，人们已经看不出来什么宗教渊源了。
复活节蜡烛
点燃蜡烛最早是在复活节之夜的礼拜仪式上用于照明。蜡烛代表着耶稣复活给信徒带来的光芒，这是耶稣战胜死亡获得永生的胜利之光。人们用复活节蜡烛点燃其他的蜡烛，象征着把光明传递下去。
复活节篝火
这一习俗来源于日耳曼游牧民族。熊熊燃烧的火焰不仅能赶走严寒的冬季，也能驱赶恶灵和鬼怪。如今，在农村还是有一些家族或者村庄点燃篝火，共同庆祝复活节。
复活节钟声
在复活节星期日，教堂的钟声敲响，宣告耶稣复活的喜讯。天主教教堂从绿色星期四就开始停止敲钟，直到这一刻才恢复。在有些天主教地区，孩子们会带着铃铛和拨浪鼓走街串巷，提醒信徒们，到教堂祈祷的时间到了。
复活节圣水
取复活节圣水的习俗已经几乎消失匿迹了。圣水代表着生命，据说可以美容驻颜，提高生育能力。至于这水从何而来，又流向哪里去，没人能说清。在德国东部的斯拉夫后裔少数民族索布人（Sorben）那里，这种习俗扔保留至今。
索布人是一个分布范围极小的西斯拉夫人民族，主要分布在德国的萨克森与勃兰登堡两州境内，人口在5到6万之间。他们仍然保留着很多自己民族特有的传统。比如在复活节期间，人们可以在复活节市场和展览上看到索布人用他们独有的技术来装饰的彩蛋。
复活节散步
虽然今天人们出来走走是为了更好地消化复活节大餐，但它其实是有传统背景的。在复活节散步，人们告别漫长的冬季，欣赏欣欣向荣的春日风光。大诗人歌德就曾写诗咏叹。
复活节游行
德国第一次复活节游行是在1960年，后来慢慢形成一种传统。早在冷战期间，人们游行是为了抗议当时德国的核武器计划。如今，游行队伍中大多数是和平主义者和环保主义者。
文章根据DW内容采编
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