制造一部时间机器，在时空长河里逆流回溯，见证历史上光辉灿烂的瞬间；或者如游鱼越出水面，一窥历史江河的终极走向——这些“穿越时空”的神奇境遇，一直以来都是人类最为狂野的科学梦想。
而美国康涅狄格大学的物理学教授罗纳德·马利特研究时间机器的初衷只有一个：见到自己幼年时离世的父亲。马利特的父亲博伊德是他走上科学探索之路的启蒙者，可惜博伊德33岁时就因心脏病逝世，当时年仅10岁的小马利特备受打击，就在他深陷痛苦之中无法自拔之际，一本名为《时间机器》（英：威尔斯著）的科幻小说改变了他的一生。
马利特回忆说，书中的一句话“时间如同空间，人类既然能在太空中旅行，未来也必将能穿越时空”使他眼前一亮，制造时间机器的想法油然而生。如果他能够回到过去，就可以再次见到深爱的父亲，甚至可能挽救父亲的生命，重塑历史。
这个梦想似乎有些异想天开，但根据《华盛顿邮报》报道，马利特正在集毕生精力，致力于打造一部时间机器。
爱因斯坦认为，空间和时间是密不可分的整体，空间的三个维度加上时间维度构成了四维时空。根据狭义相对论，物体运动速度越快，它经历的时间就会越慢。假设我们从出生那一天就乘坐喷气式飞机，在高速飞行中度过一生，那么我们的时间就会比地面慢20多分钟。如果未来人类发明了光速90%的飞船，那么搭乘这艘飞船旅行一年，地球上光阴荏苒，2.3年已经过去了！
而广义相对论则为我们提供了另一条时空旅行的捷径。由于巨大的引力场可以扭曲时空，使时空像纸一样弯曲，如果我们在“时空纸”的两端戳一个洞，就可以轻而易举的跨越上百光年的距离，甚至有可能访问未来或穿越到过去！这就是所谓的“虫洞”（爱因斯坦-罗森桥）。
但即使虫洞真实存在，利用它进行时空旅行也并非易事。科学家认为虫洞只能在量子尺度存在，随时都有塌缩的风险。扩大并维持虫洞入口需要极其巨大的能量，或许我们只能借助于弥漫在宇宙中的神秘的暗能量。
受爱因斯坦理论的启发，马利特认为“环形激光器”是另一种更为现实的时间机器。因为光的能量可以产生引力场，足够强大的激光能将空间扭曲成环状，进而产生闭合时间线，而处于引力场中的物体有可能穿越时空。
实际上，即使马利特造出时间机器，他见到逝去父亲的梦想也恐怕很难实现。因为从理论上说，他永远无法返回时间机器启动前的时光。但马利特认为，在量子物理中，一切皆有可能。一颗粒子都能穿越墙壁，假以时日，人类或许能真正控制时间。
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