1890年，美國地質學家約翰·鮑威爾在科羅拉多河流域探險時，發現了一個奇怪的現象。
美國大陸的中部似乎存在一條無形的“神秘界線”，在這條界線的東部，植被鬱鬱蔥蔥，中間還點綴著菊科植物的豔麗花朵。一旦向西越過這條界線，放眼望去，裸露的乾裂大地一片荒涼，偶爾能看到幾株帶刺的仙人掌和絲蘭。
這就是西經100°線——美國東西部之間的分界線。正如秦嶺-淮河一線是中國地理上的南北分界線一樣，西經100°線也將美國本土分為氣候迥異的東西兩部分。
這條線以西直至落基山脈之間近千公里的廣袤地帶就是著名的美國大平原，這裡年降水量不足20英寸，屬於典型的乾旱地區。它的面積佔美國本土的1/5，但人口卻只有550萬，只佔全美人口的3.7%，是出了名的“窮鄉僻壤”。
數百年以來，這條“神秘界線”似乎一直固定不變，但最近的研究表明，隨著全球氣候變暖的加劇，這條分界線正在緩緩東移，乾旱逐漸向美國東部襲來！
美國哥倫比亞大學的研究者通過分析區域植被、降水和氣溫數據，發現自上世紀80年代以來，美國的氣候分界線已向東移動了約225公里，目前已靠近西經98°附近。
氣候學家理查德·西格表示，雖然這種氣候轉變還未對當地農業造成重大影響，但氣候模型預測，美國西南部至中西部的降水量將逐漸減少，同時，溫室氣體排放導致的氣溫升高將進一步促進土壤和植被中的水分蒸發，造成所謂的“蒸散”現象。與此同時，美國大平原西部地區將變得更加乾旱。
西格稱，這種“侵蝕性”乾旱的嚴重後果將在未來數十年內逐漸顯現出來，有可能對美國中西部地區的農業造成災難性影響。而阻止“神秘界線”繼續東移的唯一方法，就是嚴格限制使用化石燃料。
而美國特朗普政府卻仍然執迷不悟，在逃避全球氣候挑戰的錯誤道路上越走越遠。據美國媒體最近報道，NASA每年耗資1000萬美元的“碳監控系統”被悄然“扼殺”，而這項計劃旨在追蹤全球溫室氣體（二氧化碳和甲烷）的濃度，對研究地球的碳循環和氣候變化有重要意義。
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