“這一輩子，就為了幾片樹葉子”。
在這樣一個有點悶熱的初夏午後，作為湖南省最有茶味兒的老茶人之一的肖益平，飽含深情的捧著一碗黑茶湯用情至深的說出這句話。
這裡是白沙溪茶廠，整個茶廠沿資江而建，站在江邊放眼望去是潺潺流淌的江水。空氣裡飄散著的，除了泥土的芬芳、清新的空氣，還有隻屬於白沙溪黑茶的獨特香氣。
肖益平先生，在閒時喜歡坐在茶具前，背挺得很直，習慣在自己的右手上佩戴一串佛珠，輕呡一口茶，閉上雙目，表情怡然自得。門開，見我們到了，他連忙起身笑臉盈盈的招呼客人坐下，併為客泡茶，就是這樣一個和善的老茶人，不知不覺的就和眼前的那一包白沙溪，靜悄悄的走過了大半輩子。
“我還記得，那會80年代啊，我們白沙溪廠每週一三五都會組織學習做茶，當時我是特別愛學習的人，用現在的話說有點走火入魔，不僅一三五跟著別人學，其餘時間，我也會自己去鑽研黑茶，思考怎麼做出不一樣的黑茶”。
肖益平先生繼續說道，“茶這個東西很神奇，同樣的一片樹葉子，不同的加工，不同的製作手法，這茶的味道就會慢慢跟人一樣，越來越有味道。在打仗的時候它就被稱為是“軍茶”，湖南的士兵打天下，都愛喝黑茶，那時候喝黑茶的湖南士兵們身材都好的不行，沒有一個有將軍肚，放到現在就是活廣告”。
聊到自己鍾愛的黑茶，肖大師立馬打開了話匣子，黑茶的製作工藝可沒有你想的這麼簡單，例如千兩茶，首先毛茶要經過蒸汽加溫，關進花格篾簍之後開始壓槓，每支千兩茶由七個男子一組，一人撐住龍頭，5人圍繞龍身，一人緊握龍尾，在龍頭的指揮下，跟隨著號子，那製作情形特別像“七大金剛與龍共舞”。
作為中國黑茶非物質文化遺產技藝傳承人的肖大師，當談到千兩茶的製作時，眼睛裡面彷彿就回到自己激情燃燒的歲月的97年，那時的肖益平因為技藝出眾被推上了生產的副廠長。當時廠裡的產品很單一，他主動身先士卒，率領研發小組，依託傳統手工藝配合現代人口味，改良了“千兩茶”的配方，相對於傳統配方來說，新產品口感更符合現代人口味，從而讓“千兩茶”順利進入市場。
“我也沒有想太多，我就是想做茶，把湖南的安化黑茶做出去，讓全中國都看看，咱們湖南不僅有湘繡，還有湘茶。”
在整個採訪的過程中，老茶人肖益平，都一直專注的望著自己眼前的那一杯茶湯，那長期自用的茶杯因為他的長期觸摸已經看得出有一定年份了。肖益平先生說，這是愛茶人的習慣，用一個杯子，一輩子。而黑茶白沙溪，彷彿命運在他們相遇之時，就已經約定好，彼此之間一定要堅守，一杯子，一輩子。
這就是一個愛茶人的故事，在520來臨之時，他們用自己半輩子的青春，訴說著對茶葉的感情和執著的堅守。
肖益平大師：
湖南省白沙溪茶廠股份有限公司常務副總
高級評茶師
高級農藝師
國家茶葉技術標準化委員
國家邊銷茶工作組委員
中國黑茶非物質文化遺產技藝傳承人，千兩茶是他的親力之作。2008年安化千兩茶傳統制作技藝被列入《國家非物質文化重點保護名錄》，成為中國茶文化中的瑰寶。
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