日本二戰時稱中國為支那，引起愛國人士的不滿，這一詞語之所以包含汙衊，原因並不在支那二字本身的含義，而是因為這一詞語興起的背景。
我們不妨來回顧一下日本歷史上對中國的稱呼。
日本古代崇尚中國文化，全盤引進，尊稱中國為漢土、大唐、隋、清國，1860年代開啟明治維新後，日本“脫亞入歐”，思想文化嚴重西化，說英語成了高大上的時髦事，CHINA音譯過去就成了支那。
“支那”一詞在近代日本民間先興起，後官方用得越來越多。
侵華戰爭前，中國仁人志士留學日本，救國圖存，拒絕承認自己是“清國”人。當然，那時也沒有“中國”一詞。
所以不少人借用CHINA的音譯，說自己是支那人。
1902年，章太炎等革命志士在日本發起“支那亡國二百四十二年紀念會”；1904年，宋教仁在東京創辦《二十世紀之支那》雜誌；康有為次女康同璧也曾在詩中稱"我是支那第一人"。
所以，此時的“支那”只是時髦的音譯詞，不帶感情色彩。
還有更深的考究者稱，CHINA一詞來源於印度。古時印度人稱中國為cina。而cina來自"秦"的漢語音譯，印度佛教傳到國外時，把印度對中國的音譯也傳了出去。
所以，根據印度對中國稱呼的“cina”，古羅馬稱中國為Sinoa，英國稱為China，法文稱中國為Chine。
侵華戰爭初期，日本人對中國稱支那已經比較普遍。1938年，日本唯一反戰的報紙《東京大學新聞》週刊發表一篇批判日本侵略中國的文章，稱“不要再為了日本的利益去妨害支那人的生活……必須充分考慮支那國民的偉大之處，以及他們對世界文化的貢獻……”
只是，在軍國主義控制下的主戰輿論中，這種反戰的聲音太過微弱，報紙還沒有什麼發行量就很快被官方斃了。
甲午戰爭前，日本對中國文化歷史仍然尊崇，稱中國為“支那帝國”。
後來，隨著法西斯主義的走火入魔，日本對中國的侵略步步深入，提到“支那”一詞時，附著了越來越多的侮蔑意味。支那事變、北支、中支等給中國帶來無盡災難，慘絕人寰罄竹難書……
1946年，日本政府發出《關於迴避使用支那稱呼之事宜》的通告，要求"支那"一詞徹底從日本政府的公文、教科書、報刊雜誌中消失，“支那”爭論徹底解決。
（本文史料參考《裕仁天皇傳》等）
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