每到畢業季，美國高校就開始接二連三的給畢業生們罐雞湯。史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、JK·羅琳（JK Rowling）、湯姆·漢克斯（Tom Hanks）、奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey）和比利·喬爾（Billy Joel）等都曾手持湯勺。
他們在高校畢業典禮上飽含深情的回憶自己的當年勇，把幾十年的人生閱歷濃縮成十幾分鐘的諄諄教導，以過來人的姿態給學子們灌溉血槽，以抵抗即將步入社會時可能遭遇的各種“意想不到”。最後收穫粉絲注目禮、名人光環，以及五分鐘啪啪不斷的掌聲。
今年當然也不例外。
“撒雞湯”也是有歷史的
實際上，如果將哈佛大學第一次舉行畢業典禮（1642年）視作歷史開端，很容易發現這樣一個事實：大學們的畢業演講並不是從一開始就走“雞湯”範兒。
最早的聽眾僅限於本校學生，甚至大多數演講嘉賓也是學生們自己。據說，當年畢業生們的發言內容都是用希臘語或拉丁語演講，主題是一些哲學問題，頗有些學術辯論的氛圍。
普林斯頓大學一位歷史學教授Anthony Grafton認為，畢業演講是一種非常古老的習俗，因為演講就是學生們習得技能的一種方式，甚至是技能本身。所以，上臺發言者幾乎都是學者，他們會就某一有爭議的學術議題發表意見。
這聽起來有些枯燥乏味，學了四年，臨走前還得忍住脾氣聽教誨也是有點慘。不過當年哈佛畢業生僅9位，估計學校也沒心思講究排場大不大，內容夠不夠有趣的問題。即便如此，當年的演講嘉賓除了哈佛校長，馬薩諸塞州的州長John Winthrop也參與其中。也算是給政客們成為畢業演講的常客開了個頭。
或許是發畢業證的過程有些無聊，大學慢慢向公眾開放。一位專門研究哈佛畢業典禮史的學者Albert Matthews認為，這使得畢業典禮變成盛大的狂歡日，不僅僅是畢業生家屬、校友，普通民眾也被允許出席。
沒人能說得清，到底是從哪所大學的哪一屆畢業禮開始，邀請名人發言成為潮流。但名人演講的確成為畢業典禮的一重特色。甚至一些歷史性時刻也發生在畢業演講時。
1947年6月5日，時任美國國務卿的喬治·馬歇爾被邀請到哈佛大學參加畢業演講，在演講中他提到美國將提供資金幫助歐洲復興，這被後來人認為是為馬歇爾計劃拍板的標誌。
當然啦，不是所有畢業演講都這麼勁爆，但它的確抬高了畢業演講的重要性。商人、演員、作家等也都紛紛加入演講嘉賓的隊伍中，他們甚至將畢業演講搗騰成一種新式“走穴”，慢慢改（fu)變(shi)著畢業生們最後一課的畫風。
保持隊形
整體隊伍主要被三列方陣分割開來：政界大咖方陣；企業家方陣；演員名流方陣。
政界大咖是一批最早期的發言人，咖位也從馬薩諸塞州州長上升到到美國總統。
2016年奧巴馬在羅格斯大學
無一例外，他們的演講內容都離不開國際形勢和自身政見立場。今年希拉里在耶魯大學的演講也是如此，除了聊到與克林頓的相遇，還聊到俄羅斯、洩密、民主黨等話題。回看這些政界大咖的講話，就好像翻閱一本歷史書，每位演講者都為各自時代寫下注腳。
他們有些本身是名校校友，有些是受邀請參加。學校對這群人也頗為包容，只要成就夠大，校方都會笑臉相迎。具體可參考兩位著名的輟學生比爾·蓋茨和扎克伯格的故事。
可以說在過去三四十年裡，美國高校湧入各式各樣的成功人士，他們將畢業演講玩出新姿勢。美國國家公共電臺（NPR)專為名人畢業演講建立了專頁，在超過350篇最佳演講中，幾乎一半是在2010年之後上傳，而1960年之前的記錄只有個位數。
對有些名人而言，每年5-6月變得格外忙碌，甚至出現一位演講嘉賓出席多所高校畢業典禮的新常態，頗有“全美個人巡迴演講會”的架勢。他們不遺餘力的展示撒雞湯的能力和水平，以供學子們喝夠了上路。
湯好喝嘛？
新聞網站們樂此不疲的評選史上最勵志的畢業演講，並附上好詞好句供讀者欣賞。在對比不同榜單後，有這麼幾個公認的畢業演講出現頻率最高：
喬布斯在斯坦福的畢業演講
對比其它名人演講，平庸與優秀的區別立馬高下立見。排得上榜單的嘉賓不會只是把自己的經歷付諸笑談，而是接地氣的從中剖析他們因此學到了什麼，嘉賓們往往也不會把自己端得很高，一來他們中很多人學歷還不如畢業生，另外，社會人更明白：要想成事，僅靠一張名校畢業證書是沒有用的。
名利場
當然，無論演講質量如何，送嘉賓上臺就是一項大工程。特別是邀請與本校毫不相干的名人，學校還得費些工夫。美國《讀者文摘》雜誌就曾報道過這其中的流程。
學校首先要列清單。通常，由學生、校友和學校管理者組成的委員會將提供一份擬邀請演講嘉賓的名單，校長審核後最終定下最終人選。
定下人選之後，校方通常要提前一年發出邀請函。之後的流程就涉及到各方利益了。
聰明的成功人士出場絕不會免費。校方也明白，每年畢業典禮的觀眾不止是應屆畢業生，還有wifi覆蓋下的吃瓜群眾。畢業演講也是大學們品牌宣傳的最佳時機，特別是名氣不如藤校，但也想招到好學生的大學。關鍵時候花點錢還是必要的。
全球知名的藤校是例外，每年有無數演講嘉賓貼上來主動求演講機會，想要沾點名校榮光。這時，校方們幾乎不用花錢就能拿到頂級演講嘉賓資源。
美國著名男演員馬修·麥康納
這些費用還不包括嘉賓們的機票、伙食和住宿費用。像奧巴馬這樣的重量級嘉賓往往不會像學校收取出場費，但校方必須承擔安保等責任，這也是一筆不小的開支。
預訂機構Speaking.com首席執行官Michael Frick曾公開對媒體評價道：“對外界而言，有人靠演講就能一小時掙4萬美金，這聽起來似乎很荒謬，但在我們的行業，這只是簡單的供求關係。”
不過，在這場交易中可別太指望每位嘉賓都能像喬布斯一樣，貢獻出排行榜最佳的演講。套用那句爛大街的網紅名言，成功的名人千篇一律，有趣的演講卻是萬里挑一。
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