若論民國時期的文學家，誰的骨頭最硬、名氣最大？當然要數“橫眉冷對千夫指”的魯迅。其實，在得到某貴人幫扶前，魯迅一度普普通通甚至頹廢消沉。
魯迅出生在沒落的官僚家庭。在日本留學7年，被國人麻木的內心所觸動，由學醫改為從文，回國後在浙江杭州和老家紹興等地的學校擔任教員、監學、校長等職務。這時，他只是一名普普通通、默默無聞的教育工作者。
魯迅的命運，因為他一個不得了的老鄉而改變——蔡元培。
魯迅和蔡元培陪同蕭伯納
蔡元培也是紹興人，早在日本兩人就多有接觸。1912年2月，已是教育總長的蔡元培聽說魯迅有從政願望，立即聘請魯迅到教育部擔任社會教育司第一科科長、僉事。魯迅當時恰在浙江混得不得志，便欣然前往，“覺得中國將來很有希望。”
不多久，蔡元培因不願與袁世凱合作被排擠而辭職。魯迅性格直率，常以辛辣語言反諷新任領導，日子自然不好過。此後，魯迅進入人生低谷期，靠抄古碑、輯錄古書、校對古籍、讀佛經消磨時光，“用了種種法，來麻醉自己的靈魂”。他甚至給自己刻了石章“竢堂”，取號“俟堂”，都是待死的意思。這時，魯迅的人生逐漸頹廢。
魯迅消沉的原因有三點：一是對理想失望。“見過辛亥革命，見過二次革命，見過袁世凱稱帝，張勳復辟，看來看去，就看得懷疑起來，於是失望，頹唐得很了。”二是對生活不滿。魯迅當初去日本學醫，回來後想從思想上救人，然而辦雜誌翻譯小說都不順利，於是有近10年時間沒有從事文學創作。三是對婚姻無奈。他的第一任妻子朱安是一位沒有受過現代教育的舊女子，兩人無法交流，毫無感情可言。他孤身一人在北京，留下朱安在老家。魯迅甚至將這段婚姻稱為“慈母誤進的毒藥”。
一生不低頭的魯迅
這樣下去，就沒有現在的魯大師了。蔡元培的“迴歸”，改變了魯迅的命運。
1916年12月，蔡元培從歐洲回國，出任北京大學校長，大力倡導“容許絕對的學術自由”，邀請了陳獨秀、錢玄同、劉半農等一大批新派人物。
蔡元培一直記得魯迅，主動寫信相邀。魯迅因還在教育部工作，未能前來。但是，蔡元培始終對魯迅“刮目相看”，主動介紹他與北大的新派人物密切交往，為《新青年》雜誌撰稿，還為北大設計校徽。此後，魯迅的思想逐漸振作，“然而幾個人既然起來，你不能說決沒有毀壞這鐵屋的希望。”
1918年5月，周樹人第一次用魯迅的筆名在陳獨秀主持的《新青年》第4捲上發表《狂人日記》，反抗吃人的禮教。這是中國歷史上第一篇白話小說，在社會上引起巨大反響。北大學子傅斯年、孫伏園為其撰寫了評論，迅速將其推向公眾。陳獨秀對魯迅“實在五體投地的佩服”，此後不斷向他約稿，催生了《孔乙己》《藥》《阿Q正傳》等一系列重要作品。魯迅也因為帶頭體現文學革命，成為新文化運動的風雲人物。
蔡元培
郭沫若說:“影響到魯迅生活頗深的人應該推數蔡元培吧！這位有名的自由主義者，對於中國的文化教育界貢獻相當大，而他對於魯迅始終是刮目相看的。魯迅的進教育部乃至進入北京教育界都是由於蔡元培的援引。一直到魯迅的病歿，蔡元培是盡了沒世不渝的友誼。”
參考書目：
1.《從沉默到吶喊》，《三聯生活週刊》， 2009年9月
2.《蔡元培和魯迅》，《炎黃春秋》，2009年第1期
3.《中國近代史》，世界圖書出版公司，第375頁
4.《吶喊》自序
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