數據不僅是新時代的貨幣，更是企業的業務核心和戰略資產。正是基於這種認知，越來越多的企業都希望轉型為數據公司，銀行如此，汽車製造商如此，互聯網企業、IT廠商更是如此。NetApp踩準了這一節奏，從一家專業的存儲廠商順利轉型為混合雲數據管理廠商。作為NetApp中國業務的掌門人，NetApp全球副總裁、大中華區總裁張思華親自參與並見證了NetApp的轉型。更多人看到的是NetApp華麗轉型後迸發出來的巨大活力，但是誰又能真正體會在上任後的這18個月中，張思華和其團隊所經歷和承受的巨大壓力、挑戰和風險？或許，痛並快樂著的感覺才更真實，也更值得回味。
三大戰略落地時機已成熟
“幫助客戶用數據改變世界”，這既是NetApp的願景，也是它制定所有戰略的基本出發點。
數字化轉型對企業的運營、管理和決策提出了全新的挑戰。企業的領導者們清楚地意識到，必須採用全新的思維、方式、工具才能駕馭當下爆炸式增長的數據，同時解決因時間、技能和預算短缺而引發的種種問題和挑戰。
從數據管理的角度出發，NetApp將上述諸多挑戰歸納為三方面的需求，並據此確定了三大數據創新戰略：第一，以雲激勵創新，即允許客戶在任何多雲環境中享受最多選擇、最多合作伙伴的支持和最大自由度，實現Data Fabric(數據網絡結構)；第二，以雲加速新服務，即發展企業級超融合解決方案，幫助客戶享受有保障的服務質量，實現可預測的性能；第三，以雲互聯的閃存實現IT架構現代化，為客戶提供性能更高、雲連接支持最廣泛的強大的全閃存陣列。
外界形象地稱NetApp的這三大創新戰略為NetApp的“新三駕馬車”。發揮混合雲的無限潛能，構建下一代數據中心，打造現代化的數據管理，這已經成了NetApp當下及未來的核心任務。無論是新產品的推出，還是合作伙伴戰略的落地與深化，都是圍繞上述三個核心展開的。
“我剛加入NetApp時，公司的新戰略還在醞釀過程中，大約半年前，新戰略出臺。”親自參與了新戰略部署和實施的張思華回憶說，“讓我感觸最深的是，公司提出新戰略並不只是喊喊漂亮的口號，而是注重實踐和落地。比如，混合雲這一戰略已經在全球範圍內開始落地，我們不僅交付了大量的產品和解決方案，而且與眾多雲合作伙伴、雲服務商建立了緊密的合作關係。其實是先有成功的實踐，後來才制定出相應的戰略。如今，公司在混合雲、下一代數據中心和存儲管理方面三箭齊發，這是一個難得的機遇。”
在記者看來，雲計算時代的到來給了NetApp一次脫胎換骨的機會，而實現成功轉型的前提之一便是NetApp在戰略上的前瞻性。三、四年前，當公有云剛剛興起，NetApp已經預言了混合雲的崛起，並果斷地投入混合雲解決方案的開發。NetApp早投入、早佈局的混合雲、Data Fabric、全閃存，現在都被證實是整個業界的發展趨勢和熱點。
“今天，三大戰略落地的時機已經成熟，各方面的準備工作已經到位。”張思華向記者表示，“在中國，去年，戰略中談到的70%還是願景，只有30%轉變為可交付的產品和服務，而現在，80%已經是可交付的。我們在中國擁有一批世界級的合作伙伴，他們不僅是NetApp新戰略在中國落地的重要依託，而且還能反哺我們的全球策略與業務版圖的擴張，形成一個良性循環。”實踐證明，NetApp三大創新戰略正在中國生根、發芽、結果。
讓張思華感到特別興奮和欣慰的是，NetApp中國團隊深度參與了全球戰略的部署和實施，中國客戶的需求和反饋對於戰略的制定具有建設性意義。 一些中國客戶的IT實踐和應用創新在全球都是領先的，甚至是超前的，並且具有自己的特色。像拍拍貸、上海外服雲等中國樣板客戶的資料被提交到NetApp全球總部，獲得了充分肯定。“這些中國客戶在數據管理方面所採用的技術和解決方案是世界級的。”張思華表示，“中國是推動NetApp新戰略落地的十分重要的市場。”
新興市場的領導者
在前不久舉行的“2018 NetApp中國創新論壇”上，NetApp發佈了專為中國市場優化的混合雲數據備份解決方案NetApp Cloud Backup，以及首款企業級超融合解決方案NetApp HCI，同時展示了最新的全閃存陣列。
NetApp一直是全閃存市場上的佼佼者。但是，張思華對於NetApp今天在全閃存市場上的領先地位並不滿足，他認為閃存業務還可以發展得更快。現在仍有很多客戶會選擇混合型陣列或者乾脆不考慮全閃存陣列，這對NetApp來說是一個潛在的商機。“全閃存確實能夠為客戶節省成本，帶來更多的效益，但是仍有一些客戶不能接受新生事物或者因為採購週期的問題不會立即用全閃存替換原有的存儲設備。”不過張思華估計，未來一兩年內，全閃存的轉換率會大幅提高。NetApp希望在不久的將來，全閃存會成為客戶的第一選擇。
現在，超融合市場成了兵家必爭之地，但從產品上看卻是魚龍混雜。NetApp HCI強調的是滿足企業級的複雜的數據管理需求，無論是功能、性能還是可管理性都可以提供全面保障，並且可以持續保護用戶的投資，契合企業的業務發展。
張思華並不擔心超融合產品在一定程度上替代現有的SAN存儲。NetApp的很多長期客戶對NetApp HCI的誕生持歡迎態度。那些採用傳統存儲的客戶現在更多考慮地是如何與雲相連接。
“第三方的IDC以及政府、金融等領域的大客戶，還有一些大型企業的分支機構是NetApp HCI的目標客戶群體。”張思華介紹說，“我們的一些傳統合作夥伴感到很興奮，因為NetApp HCI的出現填補了過去產品上的空白。NetApp HCI超融合與NetApp的所有產品採用的是相同的操作系統，可以為客戶提供一致性的應用體驗。”雖然NetApp HCI會在某些場合中替代傳統存儲，但是超融合有更多新的應用領域亟待開拓。NetApp HCI是NetApp新的業務增長點。
相對於國際市場，NetApp在中國存儲硬件市場上面臨的競爭更加激烈，不僅因為競爭友商眾多，而且客戶的使用習慣還是以採購硬件為主。不過，目前在中國市場上，NetApp的軟、硬件收入已各佔一半。
據張思華的觀察，雖然在中國市場上，IT硬件市場還有增長的空間，但是會漸漸被超融合和混合雲所超越。第三方市場分析公司的報告顯示，未來五年內，混合雲的IaaS市場規模將超過今天的傳統硬件市場。這才是NetApp心儀的市場。
“未來，我們的資源會更多地投入到超融合、混合雲、全閃存等極速發展的市場上，爭取更大的市場份額。隨著我們的三大戰略逐步落地，三到五年後，我們將成為這些新興市場的領導者。”張思華表示。
NetApp真的變了
一家存儲公司與一家數據管理公司的本質區別在哪裡？
“軟件與硬件的差異。”張思華斬釘截鐵地回答，“作為存儲公司，我們唯一的目標就是開發最快、最好用的產品。但這已經是過去式。今天，我們的主要精力會放在瞭解客戶應用數據的場景，知道他們要解決什麼樣的業務問題。我們已經從過去以產品開發工程師為主導的硬件工程，轉變為今天以客戶場景、應用為核心，所有工作的目的是幫助客戶應用數據解決業務問題。這個跨越是非常大的。”
NetApp巨大轉變最主要的驅動因素還是來自合作伙伴、客戶的需求和轉變。在2018 NetApp中國創新論壇上，聯發科技股份有限公司亞太暨中國區諮詢服務處處長呂立偉表示：“聯發科技與NetApp合作超過十年，我們將70%-80%的數據都存放在NetApp的系統中。過去十年間，我們的數據存儲需求經歷了幾十倍的高速增長。今天，我們的IT採購需求完全是由數據變化所決定的。未來，我們也會根據業務需求考慮採用更多NetApp的解決方案，包括超融合等。”
正如張思華所提到的，NetApp要實現向以客戶場景、應用為中心的轉變。“今天，像聯發科這種類型的客戶越來越多，而且體量都非常大。NetApp之所以能夠和這些客戶保持長久的合作關係，最關鍵的因素還是在於我們非常瞭解這些客戶的數據應用和管理需求。”張思華表示，NetApp也不是簡簡單單地向客戶出售存儲硬件設備，而是在混合雲、下一代數據中心、存儲管理三個方面都可以提供相應的解決方案，而且我們的平臺、解決方案能夠配合客戶的業務發展。不管客戶今天需要的是混合雲、多雲，還是超融合，我們都能提供一個無縫的解決方案。”
再過五年，NetApp可能完全變身為一家雲和軟件的公司，硬件不再像現在這麼重要，只是基礎設施的一部分而已。如今，人工智能等新技術已經被大量應用於NetApp的產品開發流程中。以後人們再聽到NetApp的名字，最先聯想到的會是數據管理、數據保護和雲。
圖注：NetApp全球副總裁、大中華區總裁張思華
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