這是一場和洞穴的搏鬥，一場和大雨的較量，一場對人類極限的挑戰。
編者按：泰國Tham Luang洞穴救援最終有一個好結果，足球少年和教練被成功救出。救援英雄們最終成功了，然而過程是驚心動魄的。本文經授權譯自New York Times原標題為"‘STILL CAN’T BELIEVE IT WORKED’: THE STORY OF THE THAILAND CAVE RESCUE"的文章。
在泰國梅塞Tham Luang洞穴救援中，令人難以置信的是，救援大部分時間進行的都很順利。
但是在第11次入洞救援中，為了拯救最後一個被困在洞穴裡18天的足球少年，發生了一個足以致命的錯誤。
當時，在地下部分行動的救援人員感到有人在拉繩索，這或許表明12個足球隊的男孩和他們的教練可能很快就會從被淹的隧道中出現。
“找到了”救援人員說，美國空軍基地的任務指揮官Charles Hodges少校回憶稱。
但是十五分鐘過去了。然後60分鐘過去了，接下來90分鐘又過去了……
當救援人員焦急地等待時，一名在尋找第11個被困足球少年的潛水員在水下迷宮中脫離了導索。
在能見度接近於零的情況下，他再也找不到這繩索了。他在慢慢地向後退，深入到洞穴裡去尋找繩子。
幸運的是最後，他最後平安地度過了難關。
這是在看似順利的救援行動中令人恐懼的時刻。獲救人員來自Wild Boars足球隊，他們在泰國Tham Luang洞穴的最後已經耗盡了食物，那裡冰冷陰暗，沒有光線，孩子們和他們的教練只能在冰冷的石灰岩牆壁上尋找能夠充飢的東西，靠著巖壁上的沉積物，他們最後得以倖存下來。
“整個世界都在關注這件事，所以我們必須成功，”Kaew說，他是一名泰國海豹突擊隊隊員，沒有透露他的名字全稱。他不可思議地搖著頭，回憶每一位救援人員是如何完成任務的。“我們沒有其他任何更好的選擇。”
對軍事人員和官員的採訪過程中，他們詳細描述了來自世界各地的救援人員情況：大約有1萬人參加了這次救援行動，其中包括2000名士兵、200名潛水員和來自100個政府機構的代表。
救援人員需要用塑料繭、浮式擔架和繩索把足球少年和教練成功地帶到洞穴外面。男孩們被困在超過地下一英里的一個地方，那裡有很多岩石。要想把他們帶出來，通過洞穴時，需要他們長時間地待在水下，在寒冷的溫度下，一次在水中浸泡大約40分鐘。這些男孩甚至需要服用抗焦慮藥物來避免恐慌症發作。
“救援行動中最重要的就是運氣，”泰國第三軍地區副指揮官Gen. Chalongchai Chaiyakham少校說，好運站在了我們這邊。“救援中很多事情都可能出錯，但最終我們還是把男孩們救了出來。”
他說：“我至今不相信我們真的做到了。”
上週五，退役海軍海豹突擊隊人員Saman Gunan在水下通道中喪生，這突顯了救援的風險。
三名海豹潛水員在缺氧後被送進了醫院。湍急的水流不時地使潛水員偏離軌道，有時還會扯掉他們的面罩。
超過150名泰國海豹隊員，配備了臨時裝備，他們有時用膠帶粘在一起，增大逃生幾率。
一些外國和泰國的洞穴潛水者每次在Tham Luang狹小的通道通過時都要和死神搏殺。海外軍事團隊帶來了搜救設備。美國人提供了後勤保障，而英國潛水員則面對最危險的洞潛。
泰國的新國王捐贈了物資，全國各地的人們都以各種方式自願提供食物，為救援人員做飯，用水泵將水從洞中吸出，並在石灰岩的岩層中尋找隱藏的裂縫，通過這些裂縫，被困人員可能會被拉到安全地帶。
官員和潛水者員說：“但是最重要的是，營救這11至16歲的男孩和他們的教練的舉動需要莫大的勇氣。”
“任何救援行動中，都沒有將施救者和被救者像這次救援這樣如此長時間地置於危險之中,除非是火災中消防員進入處於隨時會倒塌的世界貿易中心大樓中” Hodges說。
Tham Luang洞是一個罕見的地方，一個人在那裡可以完全與世隔絕。那裡沒有GPS，沒有Wi-Fi，沒有手機服務。最近的調查是在20世紀80年代由一個法國洞穴探險協會進行的，但是洞穴深處很多地方的地形地貌我們還是不得而知。
洞窟探勘愛好者認為Tham Luang洞穴是世界上最具挑戰性的洞穴之一。
當搜索開始時，對關鍵點之間的距離的估計是不準確的，地標的位置也不確定，甚至是最基本的一些假設也是模糊不定的。當地官員對Tham Luang的危險有足夠的瞭解，在雨季的時候，他們在山洞口放了一個警告標誌，以防洪水氾濫可能會淹沒洞穴。
源起生日party
天氣預報稱6月23日會下雨，也就是足球男孩們來Tham Luang遠足的那天，但在暴雨之前，男孩們就冒險進入了洞穴。他們把自行車和足球鞋留在洞外，帶著手電筒、水和零食來慶祝其中一個男孩的生日。直到7月10日，最後一個男孩才被發現，那時已經被困兩個多星期了。
在第一個晚上結束的時候，他們的父母都要急瘋了。第二天凌晨4點，一支海豹突擊隊開始向被淹的山洞進發。
但是，泰國的潛水員已經習慣了熱帶的開闊水域，在洞穴裡寒冷的水流中穿行不是他們擅長的。
他們缺乏設備，更不用說洞潛所需要的專業知識了。在洞穴中，一旦出現問題，潛水員不能一下就浮到水面上來。
6月25日，通用汽車公司的泰國地區經理Ruengrit Changkwanyuen是第一批出現在現場的潛水志願者。後續還有來自芬蘭、英國、中國、澳大利亞和美國等地的潛水員到來。
即使對於像Ruengrit這樣經歷過洞穴潛水的人來說，Tham Luang裡強大的水流也讓他感到震驚，在他沒能調整好姿勢直接面對水流時，他的面罩直接被流水撕扯掉了。
他說：“那感覺就像是走進一個水流湍急的瀑布，水流直接向你衝過來。每向前一步，都像是在逆著水流攀爬。”
海豹突擊隊和志願潛水員歷盡千辛萬苦地穿過洞穴，獲得了確保他們安全所需的指導方針。他們發現了一些腳印，暗示著足球隊的行蹤。但是，隨著季風帶來的降雨淹沒了整個地區，這個多孔的石灰岩洞穴就像海綿一樣吸足了水分。曾經還能進入的洞穴如今已被大水完全淹沒。
從最後那場洪水中逃生的海豹隊員Kaew說：“這裡伸手不見五指，你什麼也看不見。”
一個陰冷的陷阱
在洞穴深處，水寒涼刺骨，以至於在12小時的輪班期間，泰國潛水員的牙齒一直都在上下打顫。由於缺乏合適的頭盔，海豹隊員們將一組手電筒綁在他們的臨時頭盔上。
在7月2日，救援的第10天，救援人員認為被困者可能已經遇難了，沒有發現任何希望。兩名英國潛水員在一個狹窄的巖架附近，試圖放置一組導繩網。
突然，他們看到13個瘦弱的人坐在黑暗之中。足球隊員們和教練已經耗盡了食物，但卻靠洞穴牆壁上的冷凝物充飢倖存了下來。
然而很快，他們從欣喜轉而焦慮。泰國海豹突擊隊的副指揮官Anand Surawan上校在Tham Luang經營著一家運營中心，他表示，這些男孩和他們的教練可能要在這個洞穴裡呆上四個月，直到雨季過去。
三名泰國海豹在行動過程中失蹤了23個小時，當他們最終再次出現時，由於缺氧而虛弱不堪，被緊急送往了醫院。
在這些男孩被發現4天后，退休的海軍海豹隊員Saman離開他機場治安工作崗位前來支援，在水下補給線上放置氧氣罐的時候不幸身亡。他的家人拒絕了屍檢，但一些泰國官員說，他自己的氣罐裡氧氣已經耗盡。還有一些人認為他死於體溫過低。
“我為他感到驕傲，”Saman的父親Wichai Gunan說，他是一名汽車修理工。“他是一個英雄，他為了幫助那些男孩已經竭盡全力。”
與此同時，通過水泵和臨時大壩來給洞穴排水已經開始產生效果。在黑暗中人們能看到峭壁了。
在早期的救援中，這段通道需要5個小時才能通過，現在可以在引導繩的幫助下，在兩個小時內完成。
雨中逃生
一直到上週末，救援人員都在緊急採取行動。天氣預報說大雨又要來了。男孩們所處位置的氧氣水平下降到15%。當含氧量降到12%的時候，空氣會變得致命。
救援中情況時刻在發生變化：水、空氣、泥漿，甚至是孩子們的精神和身體狀態。因為這些男孩不會游泳，他們需要能覆蓋全臉的面罩，以提供充足的氧氣。
但是，美國救援團隊攜帶的面具是成人的。因此，他們在當地的一個游泳池裡對志願者進行了測試，結果發現，如果把5條帶子拉得足夠緊，這些面罩也能用。
美國救援團隊建議把每個孩子放在一個柔軟的塑料殼中，這種塑料殼被稱為“Sked”，平時被作為救援擔架出售，是空軍團隊裝備的標準組成部分。
英國的洞潛員一邊引導被包裹的男孩們通過了最複雜的水下通道，一邊監測水中的氣泡，證明孩子們正在呼吸。
泰國總理Prayuth Chan-ocha說，這些男孩那時接受了抗焦慮藥物治療。
“孩子們只需要躺在那裡，並確保舒服，”美國救援隊的領隊Hodges說。
一旦男孩們完成了他們大約花了兩個小時的水下旅程部分，事情就變得更容易了，儘管仍然很有挑戰性。海豹突擊隊組成了接力隊，將孩子們從陡峭的坡壁上抬出來，每一步都很滑。
有一個節點，裝有孩子們的塑料外殼要被放置在水管上，管道使孩子們懸浮在空中，這樣他們才以穿過洞穴最崎嶇的一段。
神的庇佑
週二晚上，泰國海豹突擊隊隊員Kaew站在冰冷的洞穴中，吞下了最後一口海鮮菠蘿披薩，這時他聽到了警告：洪水就要來了，快出來。
在三天的艱苦歲月裡，他和他的同伴們不停地穿過光滑的、陡峭的洞穴，把12個男孩和他們的教練一個接一個地到安全的地方。
就在接到警告的前幾分鐘，他還歡迎與被困的孩子們在Tham Luang洞裡待在一起8天的海豹突擊隊隊員歸來。
“孩子們都很安全，我的朋友們也都很安全，”Kaew說，“我想，最終我們成功了。”
然後，當看起來一切都結束的時候，一個減少洪水的排水泵發生故障了。在Kaew站著的地方，齊腰高的水在一股急流中飆升到胸部。他沒有攜帶水下呼吸裝置所以不能潛水，所以他爬到更高的地方，勉強躲過了這場最後的洪水。
這是這次救援的混亂結局。在泰國北部的梅塞鎮，許多潛水者和居民認為這最後一分鐘的洪水錶明，只有在一切安全之後，神聖的保佑才停止。
在整個任務過程中，Kaew用防水膠帶把一個佛像掛在脖子上。“這個洞穴是神聖的，”他說。
“它一直受到庇佑，直到最後一刻。”
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