近代以来，西方列强对中国的入侵不仅是在陆地上，同样也不放过中国储量丰厚的海洋资源。从20世纪二三十年代开始，南海海域和诸岛开始引起了列强的注意。这座中国岛屿，便在此时被列强盯上。
这座岛屿位于伊庆群礁西南21海里，东北距太平岛180海里，距永暑礁78海里，属于中国海南省辖区。岛屿发育在耸起于深海、略呈梯形的台礁礁盘南部，状似三角形。
该岛地势平坦，岛上灌木丛生植被茂密，并且中国渔民早早在此地打下了淡水井，以供路上补给，是中国南海渔民重要的海上中转站。
该岛沿岸虽然多珊瑚沙和礁石，但在岸外海底的地形北部较平缓，其他方向较陡，此岛东北1100米处水深约18米，为较好锚地，可避西南风。正是因为这得天独厚的地理优势，此地也成为中国渔民重要的避风港。
另外此岛战略位置极其重要，临近香港、马尼拉至新加坡的航线，可以说是南沙群岛中北纬10度以南最大、最重要的岛屿，为兵家必争之地。
这座历来为中国领土的岛屿就是南威岛，俗名也称鸟仔峙。
1931年四月，法国趁着日本侵略中国东北，派遣战舰侵入中国南沙群岛，并到南威岛及周围海岛进行非法测量。后来1932年，法国人不要脸的宣布这几座岛屿为法国所有。
可法国人自己也不信，一名法国作家写道：“在南威岛上住着三个中国人”。当年居住在岛上的中国人名叫符宏辉和符宏光等，他们来自海南岛文昌县龙楼公社宝陵大队。
1930年4月13日，法国战舰马利修士号偷偷开到南威岛，利用中国人的抗日情绪欺骗渔民说，你们要对抗日本渔船骚扰，可升法国旗，“船来时，你们就升旗；船不来，就不升旗”。
中国渔民开始不明其意，但后来发现法国侵略者的不轨意图后，渔民符宏光气愤地把法国旗子撕破。符宏辉兄弟等人后来从海南岛上买来新的中国国旗升上。
1946年12月，中国政府组织舰队收复南沙和西沙群岛，南威岛同样被我们夺了回来。广东省政府在接收时表示，我国威震南海，故此岛改名为南威岛，并在岛上建立了中国主权石碑。
可是1956年南越当局又派兵侵占，直到1975年越南接替南越继续占领中国南威岛，至今岛上已建有机场、码头等设施。
南威岛北侧底边宽400米，东南斜边长约740米，面积约0.17平方千米，这座岛屿早晚要被我们夺回来！
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