湘鄂渝黔邊主要是指武陵山區，該地區漢族與土家族混居，民國直至解放初期，民風剽悍，匪患猖獗。庚子年，一個小男孩出生在湘西龍山，他就是日後被稱為“鼠大王”的著名匪首瞿伯階。在普通人的心目中，土匪就該是一群烏合之眾，而在事實上，土匪也有嚴密的組織和嚴格的規矩，否則是很難發展壯大的。
瞿伯階對外的旗號就是“有規矩”，他很早就加入了漢流，漢流這個組織大家聽起來可能相對陌生，它在四川也有一個稱謂，叫做“袍哥”，在推翻滿清統治的過程中，這個幫會也起到了很重要的作用。漢流也分清水漢流與渾水漢流，瞿伯階早年間是嘯聚山林的土匪，自然屬於渾水漢流，到了後期接受招安，承擔保境安民的職能，就轉眼變身為清水漢流。
瞿伯階所立的三大規矩是“不得罪窮人、不搶耕牛、不淫婦女”，這些道理很簡單，窮人是土匪隊伍的人員最大來源，遇到官府征剿，也只有窮人才會跟他們通風報信，保持友好關係，他們也很注意維護基本盤。不搶耕牛和不淫婦女，窮人們少有土地，耕牛和婆娘是生產生活中最不可缺少的兩大要素，丟了哪一樣都會跟你拼命到底。
與瞿伯階同時代同地區的其他幾個匪首，就沒有喊出瞿伯階這樣的口號，另一悍匪師興周姦淫擄掠無惡不作，在土匪窩裡還設置了東西宮等三宮六院，搶來的女子，哪怕是母女關係也並列嬪妃，生下的後代都不好排輩；還有一個巨匪彭叫驢子彭春榮，曾經在公路上搶了42名向重慶轉移的沿海城市女大學生，勒索鉅額贖金後才放歸了一部分。
國民政府曾經對他們發起征剿，結果卻是越剿越多，就戰術來說，瞿伯階借鑑了很多武裝力量的成功經驗，建立起堪稱教科書般的游擊戰術：堅決攻擊小股敵軍，搶其軍械；大軍來剿則避其鋒芒，利用地形優勢與之周旋對抗，甚至與彭春榮等其他匪首聯合，轉戰其他地區，關鍵時刻也擅長化整為零，動輒人間蒸發，剿匪部隊對此是重錘打在了棉花上，徒喚奈何。
到了抗戰末期，國民政府痛感該地區土匪勢力太過龐大，痛施殺手，派朱鼎卿的第86軍大加征剿，朱鼎卿耐心的佈置了包圍圈，一步步向中心推進，這次剿匪取得了光輝成果，把瞿伯階打殘到只剩下二百餘人。來年春天86軍一撤走，瞿伯階馬上死灰復燃，重新聚零為整，剿匪成果立時化為烏有。
1947年初，國民黨武漢行轅主任程潛大興招安，以備土匪倒向延安陣營，瞿伯階被封為師長，臨行前，洗白後的瞿伯階在為禍多年的來鳳縣城也拜會了當地政府和民眾。他在致辭中說：“本人曾經身處互相傾軋的特定時代，時代環境迫使我做了有負於來鳳民眾的事情，希望得到大家的諒解，如今程主席為我指點迷津，委我重任，我作為一名無才無學的山野村夫，還望諸位多多指教，能夠給我一個竭誠報答鄉親父老的機會！”
1949年，瞿伯階病故，其族弟瞿波平接手了他的部隊，到了1950年，在解放軍的追繳下，各路匪軍漸漸窮途末路，最後瞿波平接受了湖南省主席程潛的再次訓誡，向人民軍隊繳械投降，後來這些土匪中的大部被改編為暫五師志願軍，開赴半島戰場為新中國立下了赫赫戰功。
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