观看日本体育运动时，经常会见到这样一幕：两个近乎全裸的大胖子在直径约为4.55米的圆形土俵上进行角逐，时而相互抓腰带，时而握抱对手头颈、躯干和四肢，时而又拍打对手胸部，并用腿使绊，有时还巨人相撞，极富戏剧性。说到这，你应该知道这是什么运动了吧。对了，这就是被日本人誉为“国粹”“国技”的相扑。而从事这项职业的人就叫相扑手。
相扑虽是日本的“国粹”“国技”，但它却是起源于中国。日本历史考古学家池内宏和梅原末治合著的《通沟》中说，日本的相扑同中国吉林省辑安县出土的3～5世纪古墓壁上的角抵图极相象；同中国唐宋时代的相扑比赛形式和规则也近似。
日本《相扑之始》一书还说：日本的相扑来自于唐朝时期的中国。日本体育百科全书记载：“日本的相扑起源于唐代的中国。”大体就是从中国传入日本，到日本本土后变成了日本国教——神道教的宗教仪式。在奈良和平安时期（武后，李隆基时期），相扑是一种宫廷观赏运动，而到了镰仓战国时期，成为武士训练的一部分。
在日本，相扑手地位崇高，往往也拥有很多粉丝，其中不乏年轻女性。根据日本传统文化的要求，相扑比赛的力士要求文武兼备、道德高尚，是优秀武士的榜样。相扑手还需要有宽广仁慈的心胸，具备纯真、热忱、果敢的品质，同时在文化素养方面也有较高的要求，比如相扑手的学习课程就包括汉诗。
而从事相扑手这种职业的人大部分都是乡村一些家里贫寒的子女。他们从小接受"相扑部屋"的教育，以此达到"出人头地"。相扑运动对选手的体重要求只有下限并无上限，因为越重，就越不会被对手推到，对自己越有利。所以为了能让自己在比赛中处于优势地位，相扑手往往需要刻意增肥增重，让自己能够"膀大腰圆"。
为了尽可能的让自己增肥增重，相扑手必须吃大量食物，如鱼，猪肉呀。他们常吃的日本料理是一种多样高营养食物一锅煮的火锅——称之为“力士火锅”。通常在火锅吃饱了之后，还要吃大量的奶油蛋糕等甜点，吃完后马上睡觉。一个相扑手一顿就可以吃下相当于普通五六个人所吃的饭量。
相扑手每天的工作基本就是吃饭和睡觉，以外的时间只进行短时间的训练。但是这短时间的训练可谓是魔鬼训练，因为他们要做一些非常激烈的健身运动，把筋、肉破坏、撕裂，然后让筋、肉长大。这样就能让自己长得更膘更肥，以至于有了大家印象中相扑手异于常人的高大形象（一般是巨大的梨状躯体，体重通常为300斤以上）。
因为相扑手体格硕大，又肥又胖，所以他们往往看不到自己的裆部，手臂也摸不到自己的背部和臀部，因此自身清洁都成了大问题。譬如，如厕大便后，因为够不到，所以需要专人来帮助他们擦屁股。
以前这项工作通常是由相扑手的徒弟来做，但是后来因为某种原因给取消了，取而代之的是相扑馆聘请专门的臀部清洁工来完成这项工作。不过也有的专家发明了冲水马桶圈，可以冲洗大便后的肛门，但是效果不理想，不受相扑手喜爱。所以相扑手还是保持着大便后由专人擦屁股的习惯。
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