他不是一個成功的足球運動員，卻是一個成功的足球教練
他是球員出身的教練，但卻篤信數據分析和手中的電腦
他是一個西班牙人，卻信奉著意大利人薩基的足球哲學
他在足球場上從不是一個理想主義者，卻把足球當做自己畢生的理想
他可以絕地逢生登上歐洲之巔，也會在三冠王俱樂部黯然下課
他對待球員苛刻的有些不近人情，卻會在希爾斯堡紀念儀式上灑下熱淚
史蒂文·傑拉德對他的這段評價為人熟知：”Rafa is the type that when you finish a game as man of the match having scored three goals, he won’t even mention it. Instead, he’ll mention that you never used your left foot at a certain point!”
不過利物浦隊長也會這樣形容他的教練：”But Rafa does it right. When I need a pat on the back I get it. I have had lots of ‘well dones’ from him, but when I need a kick up the backside I get it too.”
他就是這樣一個矛盾的人，一個理智與激情的結合體，他就是拉法·貝尼特斯。
全名：Rafael Benítez Maudes
生日：1960年4月16日
出生地：西班牙馬德里
職業生涯主要榮譽：
球員時期
1974年，他加入了皇馬少年隊，這是當時的報名表。
如今回憶在皇馬的日子，他仍會眼前一亮。“從小，我的夢想就是能在皇馬踢球。”貝尼特斯說，“如果不是因為膝傷，我應該能夠在一支西甲的球隊踢上球，但不可能在皇馬一隊踢上球。我很熱愛足球，訓練很刻苦，身體條件也還好，但我知道，自己確實不夠皇馬一隊的水準。”
他喜歡下棋，喜歡玩軍事戰略遊戲。“13歲的時候，我還在皇馬接受訓練時，我的父親送給了我一個筆記本，那個時候我就開始自己編排球隊的首發陣容，給球員打分，而且還有全部的射手榜。那個時候我就有各種數據了，而我的隊友們都不清楚那些東西。”如今，筆記本早就換成了電腦，“現在我們都用高科技，打開EXCEL，點下鼠標，數據都出來了。”
貝尼特斯當年的皇馬隊友丹尼披露說：“我們當時都叫他阿里戈·貝尼特斯，因為他就像阿里戈·薩基一樣學富五車，那個時候我們都很年輕，但他卻能給我們提供成千上萬的數據系統，戰術策略、排兵佈陣之類的東西。我們從他身上學到了不少。”
1979年，他代表西班牙U-19青年隊參加在墨西哥舉行的世界大學生運動會，在對陣加拿大隊的比賽中嚴重受傷，基本斷送了職業球員的道路。
1981年，他離開皇馬，加入了第四級聯賽球隊帕爾拉。此時的毛髮還很茂盛。
1982年他獲得了馬德里理工大學的體育運動學學士學位。（Physical Education，並不是盛傳的物理系工科男）
1983年隨帕爾拉隊升入西丙。
1985年，以教練兼隊員的身份加入西丙球隊Linares。但不幸的是他幾乎整個賽季都受傷，直到1986年才復出。
皇馬梯隊時期
1986年，26歲的他結束了自己的球員生涯，回到皇馬成為教練組成員。
1986-1993年，他先後執教了皇馬各級青年隊，據說當時力主簽下勞爾的也是他。
1993年，他執教皇馬B隊參加西乙聯賽，迎來了自己教練生涯的職業聯賽首秀。
1994年，他成為皇馬主教練博斯克的助手。
執教早期
1995年，他成為西甲巴拉多利德隊的教練，開始了職業隊主教練的生涯。但帶隊打了23場比賽僅勝2場遭到解僱。
1996年，他成為西乙奧薩蘇納隊的主教練，9場聯賽只勝1場便早早下課。但這段旅程並不是一無所獲，他在這裡認識了日後對他的成功起到巨大作用的體能教練——帕科·阿耶斯特蘭。
1997年，他成為西乙埃斯特雷馬杜拉隊的主教練，42戰23勝帶領球隊升入西甲。
但次年便降回西乙，他們在附加賽中輸給了比利亞雷亞爾。
1999年，他意識到自己能力的不足，在英格蘭和意大利遊學了一年時間，先後拜訪了卡佩羅、裡皮、薩基、弗格森等名帥，受益匪淺。
2000年，他成為西乙特內里費隊的主教練，並且成功帶領球隊升入西甲，這也成為了他入主豪門的資本。當時特內里費隊裡的米斯塔、庫洛·託雷斯、路易斯·加西亞都在他日後執教的球隊中成為重要角色。
瓦倫西亞時期
2001年，他憑藉在特內里費的出色工作贏得了瓦倫西亞隊主教練的職位，打開了通往豪門的道路。儘管瓦倫西亞和皇馬巴薩比起來並不能被稱作豪門，但是這支球隊剛剛在99-00、00-01兩個賽季連續殺入歐冠決賽。儘管失去了核心門迭塔，但前任庫珀為他留下的仍是一支擁有著卡尼薩雷斯、阿亞拉、巴拉哈、阿爾貝爾達、維森特和艾馬爾的豪華班底。他還從特內里費帶來了兩個老部下：新購入的米斯塔，租借迴歸的庫洛·託雷斯，再加上從馬拉加轉會而來的魯菲特，一套完整的主力陣容已經基本成型。
儘管瓦倫西亞球迷不認為這個年輕的教練可以達到庫珀的高度，但他在帶隊的第一年就打破皇馬巴薩在西甲的壟斷，為瓦倫西亞帶來了31年以來的第一座聯賽冠軍獎盃。
2002-2003賽季是個令人失望的賽季，雙線作戰的瓦倫西亞在冠軍盃四分之一決賽中倒在了前任教練庫珀率領的國際米蘭腳下。第一回合做客梅阿查0比1失利，使得第二回合在梅斯塔利亞的主場比賽不容有失。維埃裡在開場第5分鐘的進球令蝙蝠軍團不得不大舉進攻，也讓這場比賽成為了歐冠淘汰賽中的一場經典戰役。全場控球比例80對20，射門35比2，瓦倫西亞展現出了豐富多彩的立體進攻方式並由艾馬爾和巴拉哈打入2球，但聖托爾多的神奇發揮使得國米笑到了最後，憑藉客場進球的優勢驚險晉級。
歐冠出局之後，聯賽的戰績也不理想，最終排名第5，失去了下賽季參加歐冠的資格。
而03-04賽季則是完全不同的故事，儘管天才中場艾馬爾傷病不斷，但是蝙蝠軍團憑藉著維森特的穩定發揮和米斯塔的高效率，在聯賽中一路高歌猛進，提前2輪奪冠。
提前奪冠使得他的球隊有更充足的時間來備戰聯盟杯的決賽。瑞典哥德堡之夜，黑色蝙蝠肆意飛翔，日後叱吒歐洲足壇並且令他的利物浦吃到無數苦頭的魔獸德羅巴在阿亞拉的防守下溫順的如同一隻小雞，巴特斯送出的紅牌加點球使得比賽早早失去了懸念。終場前換上老將佩萊格里諾也顯示出他並不像人們說的那樣不近人情。
西甲和聯盟杯的小雙冠也讓他獲得了作為教練的個人最高榮譽：歐足聯年度最佳教練。值得一提的是，03-04賽季評選出的歐足聯最佳教練有兩位，另一個則是他日後的宿敵——剛剛率領波爾圖拿下歐冠的何塞·穆里尼奧。
輝煌之後並不是王朝的開啟，而是新的旅程。由於和球隊管理層以及體育總監的矛盾，他拋下著名的沙發檯燈言論後離開瓦倫西亞，踏上了英格蘭的土地，他的下一站是紅軍利物浦。
利物浦時期
04-05賽季
2004年他走馬上任成為了利物浦歷史上第一位西班牙籍主帥。
在球隊集訓開始之前，他便迫不及待地開始了自己的工作除了用披頭士的紅藍專輯拼命學習英語之外，要做的第一件事就是飛赴葡萄牙說服正在參加歐洲盃的兩名當家球星——史蒂文·傑拉德和邁克爾·歐文留隊。不知道在飛機上和傑拉德母親的巧遇起到了多大作用，也不知道傑拉德的母親聽懂了多少他對於戰術滔滔不絕的講解，總之紅軍的隊長決定留隊，而歐文去意已決。
在梅爾伍德的第一堂訓練課上，他便察覺到這支球隊與他剛剛離開的瓦倫西亞存在著明顯差距，於是他一口氣買入了4名西班牙球員。
安東尼奧·努涅斯是作為歐文轉會皇馬的添頭而來，他本想換來的是胡安弗蘭但皇馬拒絕了。不走運的努涅斯在第一堂訓練課上就受了傷，一躺就是三個月。
從皇家社會買來的哈維·阿隆索是一名有著巨大潛力的年輕球員，儘管他曾因“速度太慢”而被皇馬拒絕過。
路易斯·加西亞是他在特內里費時期的舊部，600萬英鎊違約金阻擋不了師徒相聚的渴望。
右後衛何塞米從馬拉加轉會而來，但在學習英語和融入英格蘭生活方面遇到了一些困難。
他為這支老牌英倫豪強帶來的不只是西班牙球員，還有他獨特的工作方式，事無鉅細到甚至連球員的食譜都要由他親自安排。
而歐陸風格在英超賽場上並不吃香，04-05賽季利物浦隊在國內賽場上的表現差強人意。聯賽最終只名列第5，排在歐冠區之外。足總盃被英冠球隊伯恩利恥辱性地淘汰出局。聯賽盃雖然打入決賽，但決賽中傑拉德打進烏龍球，在加時賽敗給了切爾西。如果僅以這樣的成績，他在一個賽季後遭到解僱也並不令人意外。
但在歐洲賽場則完全是另外一個故事，也許小女兒克勞迪婭為他選的那條卡通紅色內褲真的有著非同尋常的魔力，他在這一年的每場歐戰比賽時都要穿上那條內褲，而紅軍在這一年的歐冠歷程也像是一個魔幻般的童話。
通過附加賽進入歐冠小組賽的紅軍在一開始便舉步維艱，相繼客場敗給奧林匹亞科斯和摩納哥之後，在最後一場主場迎戰奧林匹亞科斯的比賽中必須取勝並且搬回客場0比1的相互戰績才能出線。
路易斯·加西亞和斯米切爾因傷缺陣，哈曼停賽，一切都朝著對紅軍不利的方向發展。上半時第26分鐘，裡瓦爾多憑藉直接任意球破門，這意味著紅軍必須在接下來的時間裡至少打入3球才能出線。
中場休息時，他用小將西納馬·龐格勒換下左後衛特拉奧雷，試圖利用龐格勒的速度在對方兩條線之間找到機會。而龐格勒也沒有辜負他的信任，下半場開始第2分鐘便接到科威爾的左路傳中扳平比分，吹響了反攻的號角。
時間在一分一秒地流逝，第78分鐘他用另一名小將尼爾·梅洛換下巴羅什，梅洛又神奇地在上場2分鐘後破門。還差一球，全場球迷都在等待著他的第三個換人，而替補席上此時已經沒有進攻球員。第85分鐘，右後衛何塞米換下芬南，又是2分鐘以後，卡拉格在全場球迷的咆哮之下將球吊入禁區，梅洛頭球回點，隊長傑拉德禁區外25碼處大力抽射，將利物浦隊送入了歐冠淘汰賽。三次換人，每次都在2分鐘後取得進球，當時還沒有多少人想到，這堪稱神奇的臨場指揮僅僅只是這個神奇賽季的開端而已。
進入16強之後，他在冬季轉會窗又補進了費爾南多·莫倫特斯和瓦倫西亞的舊部佩萊格里諾。
從皇馬來的莫倫特斯沒有歐冠參賽資格，阿隆索又在新年時和切爾西的比賽中傷到了腳踝。儘管淘汰賽第一輪以6比2的總比分戰勝勒沃庫森，但是大部分球隊可能都認為在8強抽到利物浦是支好籤，除了他們在四分之一決賽的對手——卡佩羅率領的尤文圖斯不這麼想，但那並不是因為實力的因素，而是一些場外的東西。這是兩支球隊在1985年海瑟爾慘案以來的首次相遇。
在意大利遊學期間，他曾經在米蘭內洛觀摩過3天卡佩羅的訓練課，而現在兩個人所率領的球隊也如同兩個人的聲望一樣，有著巨大的差距。尤文圖斯剛剛在加時賽淘汰了皇家馬德里，陣容齊整，在三條線擁有著布馮、卡納瓦羅、圖拉姆、贊布羅塔、內德維德、皮耶羅和伊布拉希莫維奇這樣的世界頂級球星。
賽前的默哀儀式令安菲爾德充滿了悲傷的氣氛，而利物浦隊的傷病情況也同樣無法讓人樂觀。由於杜德克還沒有傷愈，19歲的斯科特·卡森迎來了他的歐冠處子秀。阿隆索仍然在恢復，坐在了替補席上，哈曼則完全無法出場。在陣容嚴重不整的情況下，他派出了二隊小將安東尼·勒塔萊和巴羅什搭檔鋒線。而芬南則被安排向中間移動死盯內德維德——尤文圖斯隊4312陣型中的樞紐人物。
他的戰術十分成功，海皮亞和路易斯·加西亞的進球讓利物浦在上半場就以2比0領先強大的尤文圖斯。但是下半場年輕門將卡森的低級失誤讓對手取得了一個寶貴的客場進球，這也使兩隊的局勢瞬間發生了逆轉。
在主場的丟球使得紅軍做客都靈時不容有失，而隊長傑拉德在此時又因為大腿拉傷而不能出陣。好消息是球隊核心阿隆索在休養3個多月後終於可以上場，但並沒有恢復到90分鐘的狀態，因此他專門安排了一套陣型在比賽中保護阿隆索。
由於尤文圖斯隊採用4312陣型，兵力更多集中在中路，他在客場比賽中排出了五後衛三中衛的陣型，屯重兵於中路，並且安排比斯坎和努涅斯保護阿隆索，使阿隆索不用過多跑動，只需要站住位置做出長傳尋找巴羅什，加西亞在巴羅什身後遊走伺機捕捉第二落點。
為了騙過卡佩羅的眼睛，他還特意玩了點小詭計。在比賽開始的前幾分鐘裡，利物浦依然是慣常的4231陣型，而幾分鐘之後才變成那個三中衛的532或者說是3511陣型。這個詭計奏效了，尤文圖斯並沒有及時作出調整，完全陷入了利物浦的步調中，整個上半場只有一次射門。
下半場他的球隊踢得更加自信，西塞和勒塔萊的出場使得他們能保持反擊的威脅性。而尤文圖斯僅有的一次機會也被特拉奧雷在門線上救出。幾乎沒有任何失誤，這是一場技術性擊倒的勝利。
半決賽的對手是他的宿敵——何塞·穆里尼奧率領的切爾西隊。也許這時候兩人還不能被稱為宿敵，因為在他登陸英格蘭之前，兩人執教生涯中的唯一交集僅僅是共同獲得了2004年的歐足聯最佳教練而已，並沒有交手歷史。而來到英格蘭以後，他在國內戰場上已經三次敗給了穆里尼奧，其中一場還丟掉了聯賽盃的冠軍。
所以此時的穆里尼奧心中也許還沒有將他當做自己的對手，甚至在賽前的新聞發佈會上對媒體說道：“我們的關係很好”。而他並不服氣，在發佈會上宣稱：“如果你看過我們之前的比賽，會發現我們和切爾西之間的差距很小。”而後來他也證明了這一點。
在客場比賽中他安排了一個穩固的陣型，阿隆索和比斯坎搭檔後腰，傑拉德在他們身前，後防線繼續沿用對陣尤文圖斯的組合。實踐也證明在傑拉德和阿隆索之外安排一個專職防守的後腰效果最好，包括在之後的伊斯坦布爾也一樣。這個穩固的組合幫他在客場贏得了一場0比0的平局，唯一的美中不足是阿隆索最後幾分鐘對古德約翰森犯規吃到了黃牌而無緣第二回合。
第二回合比賽的前一週，切爾西剛剛在博爾頓加冕英超冠軍，儘管第一回合比賽的結果使得利物浦隊稍稍有利，但在媒體眼中切爾西仍然是熱門。
德國人哈曼的及時復出填補了阿隆索的空白，其他位置和第一回合完全一樣。替補席上只剩下斯蒂芬·沃諾克和約翰·威爾什這樣的小將，而切爾西的板凳上坐著羅本、凱日曼、格倫·約翰遜這樣級別的球員。
他要求隊員踢得越簡潔越好，中場以哈曼為攻防轉換的過渡點梳理比賽，嘗試給巴羅什做出直傳，加西亞和裡瑟加強前插，傑拉德反覆拉邊來製造空間。後衛線需要封鎖住給德羅巴的傳球路線，並且避免犯規，因為切爾西的定位球很強。在定位球防守上他採取了盯人和區域相結合的防守方式，專人看守特里，其他人區域防守。
比賽開始前，球場內排山倒海的聲浪已經可以撼動圍牆，當晚的安菲爾德創造了足球比賽史上的噪音記錄。也許切爾西隊還沒有緩過神來，利物浦隊已經進球了，那個以後很長時間裡一直被穆里尼奧稱為“幽靈”的進球。
裡瑟把球傳給傑拉德，後者快速一腳出球，將球敲到巴羅什的行進路線上。巴羅什將球挑過切赫頭頂並同時被這名門將拉倒在地。路易斯·加西亞緊隨其後把球射過門線，儘管威廉·加拉奮力把球踢出，但裁判鳴哨認為進球有效。實際上如果當時這個球沒有被判有效，那麼切爾西就將被判罰點球，並且在開場僅4分鐘的時候就失去他們的主力門將。因此這個判罰對於他們並不是個非常糟糕的結果。
安菲爾德隨之沸騰了，從KOP看臺爆發出的歌聲和吶喊聲迅速席捲了球場內的每一個角落，整個球場被震得搖搖晃晃。而切爾西隊似乎被震懾住了，上半場幾乎沒有令杜德克做出任何撲救。
回到更衣室內，他告誡卡拉格在防守德羅巴時注意不要抬起手臂，這裡是歐冠賽場，和英超的判罰尺度不同，不能給對手定位球的機會。但一定要緊逼德羅巴，切爾西會通過長傳找到他。
下半時的切爾西果然和他預想的一樣，頻頻通過長傳尋找德羅巴，並企圖以德羅巴為橋頭堡展開進攻，這是一種簡單粗暴但行之有效的手段。他用西塞換下了巴羅什，用西塞的速度保證對對手後防線的壓力。而穆里尼奧換上了羅本，並且在最後階段將高大中衛羅伯特·胡斯派上場充當前鋒，而他差一點就賭贏了。
在利物浦距離伊斯坦布爾還有不到60秒的時候，切爾西隊高球打到禁區內，杜德克奮力出擊，但擊球不夠遠，皮球落到了古德約翰森腳下。時鐘似乎在此刻不再擺動，心臟也停止了跳動，安菲爾德內的噪聲瞬時消退，所有人都屏住了呼吸。古德約翰森的凌空抽射呼嘯著偏離了球門，安菲爾德才長舒一口氣。球迷們沉浸在肆無忌憚的歡慶中，利物浦隊時隔20年再度闖入歐冠決賽。
那晚他和穆里尼奧之間再沒有任何誠懇的交談，他們“友好”的關係結束了。穆里尼奧已把他和利物浦視作威脅，在安菲爾德和斯坦福橋之間已沒有任何客套可言。
之後在伊斯坦布爾那個夜晚發生的故事早已被世人所熟知。比起一座冠軍獎盃更重要的是，他讓無數人領略到足球運動的魅力，給了無數人一段難以忘懷的記憶，成為無數人的信念，甚至將支持他們走完一生。
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