京杭大運河由南向北橫穿宿遷市，在當地，很多人都靠駕船謀生。所以，在江蘇省宿遷市的土地河流上面，還流傳著這樣的一句話，世上有三苦：出船、打鐵、賣豆腐。劉強東就出生在這樣的三苦家庭之中，父母靠駕船養活一家人。
橫穿宿遷市的京杭大運河
“九八九八不得了，國內大佬發跡，國外參與競跑”
1998年，全國科技名詞審定委員會公佈了第二批56個信息科技名詞，“網民”一詞就是在這一年誕生的，和“網民”一起誕生的還有迅猛發展的中國互聯網。
1998年是互聯網的元年，Google在加洲郊外的一間車庫裡被創立；雅虎被楊致遠帶到中國成了中國互聯網的鯰魚；張朝陽“研發”了一套漢化版的雅虎，叫搜狐；馬化騰帶著他的OICQ小企鵝創立了騰訊。幾年之後，阿里巴巴和百度也加入互聯網大軍裡。
Google創始人，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在加洲郊外的一間車庫裡
就在這一年，京東的前身——京東多媒體成立了。24歲的劉強東在6月18日那天，帶著12000元錢，來到北京的中關村，買了一臺二手電腦、一輛二手三輪車，並在海開市場租下一塊4平米的攤位，和其他互聯網拉著合夥人創立的公司不一樣的是，劉強東開始了一個人的創業之路。
普通人只能看到眼前的利潤，聰明人才能看到未來的市場
在19世紀80年代的時候，美國零售行業開始發展，而我國在1992年的時候，我國確定了中國市場經濟體制，零售行業才開始發展，到1998年不過6年的發展時間，爆發的消費需求，讓零售市場充滿了暴利和無秩序。
1998年的中關村賣場是包容性的，真貨假貨都在一個場子裡，買家想買到心儀的產品，除了識貨還要靠運氣。劉強東就是眾多假貨裡唯一賣正品的攤位，他的第一單生意就是賣給的“回頭客”，因為劉強東堅持正品低價，所以顧客在他這講不下來價格就走了，結果轉了一圈又“回頭”來劉強東這買了。
在劉強東剛建立京東多媒體的1998年時，國內最大的零售企業已經開啟了快速線下擴張路程。國美關閉了市中心的小型門店，在三環附近開設2000平米的大型賣場。
進入2000年以後，蘇寧、國美在全國迅速擴張門店。劉強東的京東多媒體也不斷髮展擴大，從4平米的攤位，到三個辦公室和一個專櫃，產品也在增加從婚紗影樓視頻編輯硬件和系統，開始轉為售賣光磁產品、刻錄機和光盤。
換個角度來看，壞事也可能是一件好事
而真正讓京東開展網上業務並快速發展的是2003年，那一年，死亡籠罩著整個中國，SARS侵入中國，國民的求生欲讓板藍根漲了4倍，白醋也賣出了1000元一瓶的天價。但是，這場災難卻給中國的互聯網帶來了曙光。
北京的大學封校，民眾也足不出戶，街頭上的人影屈指可數，很多門店被迫關門休息，中關村也受到影響，電腦降價幅度達到30%～40%，劉強東的其他產品也在降價，SARS不過才開始21天，京東多媒體就已經虧了800萬元。
劉強東擔心員工染病，又關閉了當時的12個櫃檯，暫停營業。最後是在員工的提議下，開始了線上交易。最開始是在CDbest的論壇上銷售，因為論壇版主認識劉強東，知道他5年來堅持賣正品，願意幫助他，有了版主的背書，迅速獲得了第一批用戶。
2004年非典已經結束，但是這一年互聯網得到了快速的發展，為了解決大家足不出戶的無聊，降低了電信資費，國內的ISDN從少部分人用得起變成了全民的基礎設施，用戶呈倍數增加。
到2013年年末的時候，上網計算機約3089萬臺，網民用戶7950萬人。1998年54.2萬臺，網民117.5萬。
2004年漏洞百出的京東多媒體網站正式上線時，零售行業的領頭羊蘇寧、國美開始在線下跑馬圈地，互相競爭，蘇寧也在這年上市，
就在線下零售的巔峰時期，劉強東力排眾議，決定割掉線下全部業務主做線上交易。那些因錢而死的抱負，也能因錢而開花
2007年是京東一個大的轉折點。在2006年時，劉強東認識了他生命裡最重要的一個女人 — 徐新，徐新是今日資本的創始人，曾經主導和參與了網易、中華英才網的投資，是一個非常有眼光的投資人。
徐新見到劉強東的第一眼就覺得他是一匹千里馬，徹夜長談之後，馬上帶劉強東從北京飛到今日資本的總部上海，而徐新的想法就是，不讓劉強東再見其他的投資人。劉強東想融資200萬美元，結果徐新給了1000萬美元，估值也是劉強東定的，徐新沒有討價還價。
京東在拿到今日資本的融資後，劉強東做了兩件不聽高管、不聽投資人的決定，一件是擴充全品類，從IT產品、手機、小家電、百貨、到圖書等等，另一件就是自建物流，預計10億美元投資倉配一體的物流。
而擴充品類，既讓京東遇到更多的競爭，也讓京東甩開了很多對手。從2001年創建的有美國血統的受白領追捧的新蛋網，和2005年從新蛋網離職的元老級高管做的易迅網，都是做3C產品，是京東當時的主要競爭對手。新蛋網還曾一度碾壓京東多媒體，但是在2007年擴充品類後，京東體量已經遠遠超過了新蛋網和易迅網。
如果你做的事只有對手在罵你，那就是正事
劉強東在2007年提出自建物流的時候，所有人都在笑話他，後來在中國銷聲匿跡的新蛋網在當時取笑京東，說應該和物流合作走輕資產。而當時，美國最大的電子商務公司亞馬遜也只是建設了倉儲，沒有自建物流，把最後一公里的配送交給了聯邦快遞和UPS。
2007年4月，京東物流設立華南區，覆蓋福建、江西、湖南、廣西、廣東、海南六個省。其中難度最大的屬深圳，因為配送範圍大，配送員效率降低，必須加密網點佈局，但是自己建立速度又很慢。
京東就盯上了韻達快遞，給這些加盟的網點，安裝熱水器和空調俘獲了這些一線快遞員工，一夜之間就把門面的招牌換了，變成了京東配送站。
2008年，從美國爆發的金融危機波及了全球，我們也迎來了資本市場的寒冬，那年京東啟動了第二輪融資計劃。因為經濟不景氣，估值從1.5億美元被砍到3000萬美元，一向重規模、重發展、輕利潤的京東在這場金融危機飽受折磨。
最後在徐新的引薦下，認識了亞洲知名投資銀行家梁伯韜，也被介紹給雄牛資本，最後拿到了2000萬美元的融資，而作為當時電商行業的領頭羊的當當網沒有得到資本的加持，亞馬遜就來自金融危機的中心，預算也被大砍。
同樣的打法，不同的結果
2008年，京東藉著其他企業都蜷縮著過“寒冬”的時候，拿著2000萬美元快速擴張。而在這一年，還有一個企業和京東一樣，藉著其他企業，在金融危機冬眠時快速發展，是2007年創立的凡客誠品。
凡客誠品是雷軍投的天使輪，凡客和京東最相似的地方是，凡客也自建物流，如風達就是凡客誠品全資自建的配送公司，而另外一點就是產品價格和京東一樣較低。凡客在2008年一共拿了2輪融資共計4000萬美元。
因為受金融危機影響，網上的流量廣告沒人買很便宜，京東和凡客就藉此機會，購買了大量的門戶、百度的廣告，同時兩家也因為有自建物流配送快和價格低的熱點，迅速成為電商的翹楚。
2009年，金融危機一過，資本復甦，電商也開始了快速增長期，淘寶在這一年開始了第一次的雙十一購物節。而京東在2009年得到了老虎基金2.5億美元的估值和投資。
拿世界的錢去掙世界的錢
到2009年末，京東營業額達到40億元，商品種類達5萬種，註冊會員數650萬，日訂單突破30000個，準備開始拿世界資本的錢了。
2010年有兩個B2C的電商赴美上市，一個是麥考林一個是噹噹網，雖然噹噹網的在當時市值只有20億美元，但是也僅投資了4000美元，在投資行業裡是個很好的樣本，然後國外數十億的美元的開始湧入國內電商。
從京東招股書上看，在2011年獲得DST的62.37億元融資；2012年獲得Classroom Investments和老虎全球基金28.54億元的融資； 2013年獲得Kingdom 5-KR-225基金、SUH、GC、DST18.55億元的融資。
2014年IPO之前，京東做的最多的就是擴充品類，而最大的戰役就是，在當時已經有當當、亞馬遜雙寡頭的圖書音像品類裡搶市場。
2011年時，中國整個圖書大眾市場是320億元左右，噹噹佔了20億元，亞馬遜中國佔了15億元，加上整個線上規模，一共不超過60億元，其餘的260億市場均為線下市場。
為了爭搶噹噹和亞馬遜中國的份額，京東出了奇招，鑽石用戶可以任意選擇圖書池內書籍並贈送，京東銅牌會員也享受買書折上折的優惠，活動一上線，用戶都爭搶的升級到銅牌會員。
噹噹首席運營官，電商“黃藥師”黃若
而噹噹首席運營官——黃若，也很聰明不從書籍類正面交鋒，改為曲線救國，從京東銷售最好的3C產品裡挑了50款，無條件比京東便宜100元。因為京東圖書的體量小，噹噹的3C體量小，所以在自己不擅長的領域裡賠的都少，讓對方難受。2014年的時候，京東已經超過亞馬遜成為了市場第二。
同年5月份，京東成功登陸納斯達克敲鐘上市，成為當年最值得期待的美股。京東就靠著劉強東敏銳的商業嗅覺和偏執在電商市場裡撕開了一個大口子。
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