高興旺先生（1917-1983），河南鄢陵縣高莊人，自由隨爺爺四處賣藝為生。12歲入科學藝。在漯河、許昌等地流動演出。解放前就名聲大振，為祥符調名醜。1949年參加開封豫劇團，與王秀蘭、王敬先、王素君同為主演，人稱“三王一高”。1959年調河南豫劇院一團。興旺先生技藝精湛，尤擅“民醜”。他天生一副好嗓子，高低抑揚自如，演唱起來真假聲結合，人稱“陰陽腔”，極受歡迎。高先生注重刻畫人物，對戲注重琢磨，尤其注意丑角表演的度。他的表演細膩傳神，幽默不失莊重，分寸把握極好。代表劇目有《推磨》、《卷席筒》、《喝面葉》、《劉二愣賣燒餅》等。網上流傳的那段《借靴》中的“一拿三”即可管窺一斑。
高老是絕對的名醜，可惜逝世過早，晚年又有腿疾，留下的資料不多。如今的舞臺上，“高派”戲近乎絕跡，豫劇的丑角只剩下了牛得草一支。當年牛得草欲拜高老為師，高先生謙虛地說“咱倆都跟李小需老師學過戲，拜師可不敢當”。於是二人同吃同住同臺演戲。演醜的生性詼諧，二人之間稱呼也由“師傅”變為“師哥”，再下來不分彼此，就有了那句“一年師傅二年哥，三年不分你和我”的名言。
王素君老師極推崇高老的藝術，張口閉口“興旺哥”。一提起高興旺，王老師就顯得很興奮。“我三歲還當娃娃的時候就認識他了。那時候都在戲班裡。興旺哥那嗓子，咋唱咋有。” “六十年代在一團的時候，不管演啥戲，最後必須興旺哥出來再加唱兩段，觀眾才肯散場。常香玉就曾說，高興旺，你咋恁大本事，俺們這些人都唱完了都不中，非得你唱完咱才能下班。你使得啥法兒啊，觀眾不見你就不走。”
“文化革命時演戲，那時都靠邊站了，給他個演個群眾角色，臺詞就一個字。那邊點名‘刁小三’，他答‘有！’就這一下，觀眾鼓掌叫好，下邊的戲都演不成了。後來人家這個小配角也不給他演了。”高興旺建國前就小有名氣，1949年到開封后加盟於工人戲院，靠他出色的演技很快成為戲院的當家名醜，小他十來歲的牛得草是毗鄰的和平戲院的掛牌名醜。當年這兩座一左一右、近在咫尺的戲院常年演對手戲，比試著誰能壓過誰，誰的觀眾多，競爭相當激烈。他倆正好一邊一個，臺上是競爭對手，臺下卻是稱兄道弟的好朋友，牛得草還跟高興旺學過戲呢，尊稱他為“師傅哥”。老開封戲迷說他倆的名字起得好，既朗朗上口，又有些“醜氣”。他倆當年還很年經，戲演得好，人又長得帥，臺上臺下很受戲迷的推崇。
牛得草（1933年-1998年5月30日）原名牛俊國，河南省開封市人，著名豫劇丑角大師、國家一級演員，中國戲劇家協會會員、中國電影藝術家協會會員，牛派藝術創始人。牛得草是豫劇表演藝術家，在全中國範圍內受到豫劇愛好者的喜愛。1979年，出演改編電影《七品芝麻官》，獲第四屆“百花獎”最佳戲曲影片獎。牛得草技藝精湛，擅長丑角，唱腔詼諧幽默，自成流派，代表作品有《卷席筒》、《唐知縣審誥命》等，其弟子有金不換（梅花獎得主，中國國家一級演員）、張仙草（全國豫劇十大名醜獲得者之一）等人。1998年5月30日，牛得草因病醫治無效在鄭州逝世，終年65歲。
他倆都是豫劇文丑，各有自己的拿手好戲。就短戲說，高興旺有《推磨》、《喝面葉》、《借靴》、《花子拾金》，牛得草有《做文章》、《三不願意》、《拾女婿》等。這些用作墊戲的小戲，要演出效果來確非容易，不僅要求演員能唱善做，還要求恰當把握做戲的分寸，因為欠一分引不出笑聲，過一分則庸俗，倒觀眾的胃口。這倆“活寶”都有醜行的天賦與悟性，只要眉宇鼻樑間勾上“豆腐塊”，一上場保險能把觀眾的目光吸引到臺上來。他們也擅長做即興表演，不時添加進去一些噱頭，穿插進去嘴皮上的非凡技藝，靠他們插科打諢的功夫，詼諧幽默的表演，常逗得觀眾鬨堂大笑，把戲調理得有滋有味。當年我看高興旺的《推磨》，戲中李紅信替妹妹推磨那場戲精彩極了，他生旦淨醜不擋，模仿當年名家的演唱惟妙惟肖，還一會兒學狗叫、驢叫，一會兒拉洋片、耍把戲，想方設法讓小妹破涕為笑，把一個憨厚善良的哥哥表現得神氣活現，看當年他演的《推磨》，比他留下的錄音要豐富的多。看牛得草在《做文章》中的表演同樣精彩，把一個胸無點墨，卻硬要裝出有滿腹經綸的紈絝子弟，也刻畫得入木三分。
常言說：“無醜不成戲”。丑角做主角的小戲不多，大戲更少，但丑角做配角的戲卻俯拾皆是。這兩座戲院只要演諸如《跑汴京》、《梵王宮》、《女貞花》等大戲，戲中丑角非他們莫屬。他們一出場便渾身是戲，頓時活躍了舞臺氣氛，為整齣戲增光添彩。每年年終的大反串戲（男扮女，女扮男）更是顯示他們才能的機會。記得有一年春節前到工人戲院看“年關反串戲”，高興旺帖上片子，包上大頭，豁然變成了旦角，而王秀蘭、王敬先、王素君或掛上髯口，或開上花臉，都扮成了男角。那一晚上高興旺成了絕對的主角，“三王”反過來都為他配戲。雖劇情荒誕不經，唱做也顯粗糙，但戲演得喜慶之餘，令人捧腹大笑，高興旺著實也火了一把。
他倆的代表作莫過於《卷席筒》和《唐知縣審誥命》。戲中所塑造的兩個舞臺形象，醜陋中透著美感，滑稽中不見庸俗，向人們昭示了人性的真善美。《卷席筒》是當年高興旺和著名青衣陳慧秋合演的，分別扮演小弟倉娃和嫂嫂（他們演出版本老一點，與後來海連池經過改篇的版本有較大不同），全劇最精彩的當然是嫂嫂揹著席筒去刑場“收屍”那場戲。高興旺用虛擬的戲劇表演形式，準確的肢體語言，一下子把觀眾的胃口吊了起來，轉眼間把悲劇轉換成喜劇，活脫脫把一個心地善良、活潑可愛的小倉娃這個藝術形象立在了舞臺中央，令人忍俊不禁之餘，引發了諸多思考。
牛得草的《唐知縣審誥命》當初在開封演出時就受到好評，文革後經過反覆修改加工，更名為《七品芝麻官》，並被拍成戲曲藝術片。藉助電影的傳播方式，很快紅遍大江南北，牛得草因此很快成了蜚聲全國的戲劇大師，並多次在全國春節戲劇晚會上露面。他所創造的牛派唱腔優美動聽，被廣大戲迷所喜愛。他的徒弟眾多，其中金不換繼承了牛得草的衣缽，藝術上又有所創新，可以說已超過了他的師父。牛派丑角藝術的影響，顯然都超過了高派。
50年代中期，牛得草同陳慧秋、陳敏秋姐妹調到鶴壁市豫劇團，60年代初高興旺也調到省豫劇一團。如今這兩位醜行藝術家雖已先後去世多年，但他們的名字和開封永遠連在一起，因為他們在這裡成名，從這裡起飛。
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