1969年7月15日，萨尔瓦多士兵将机枪指向洪都拉斯
洪都拉斯队赢得了第一场比赛(在洪都拉斯)。然后萨尔瓦多队赢得了第二场比赛(在萨尔瓦多)。当萨尔瓦多队在墨西哥赢得第三场比赛时，一切都变得一团糟。
萨尔瓦多是美洲人口最密集的国家之一。相比之下，洪都拉斯人口稀少。到20世纪60年代末，有超过30万的萨尔瓦多人在洪都拉斯生活和工作（通常是非法的）。
这些移民所造成的困境是通过中美洲两国之间的一系列双边协定来解决的，而这些协议的最后一个，在1969年就失效了。
更糟糕的是，洪都拉斯首都特古西加尔巴的政府发起了土地改革，有效地将萨尔瓦多人赶出了这片土地。数千人逃回萨尔瓦多。
洪都拉斯军队在1969年7月15日于洪都拉斯努瓦·奥克特佩克附近的前线作战
接着，萨尔瓦多开始宣称之前在洪都拉斯的国民所耕种的土地都是属于萨尔瓦多的。
正是在这种气氛下，两国在足球场上相遇，以决定谁将有资格参加1970年在墨西哥举行的世界杯。
第一场比赛在特古西加尔巴举行。洪都拉斯人在他们的酒店房间外面制造尽可能多的噪音，以确保他们的竞争对手团队晚上没有好好休息。萨尔瓦多输了。接着，圣萨尔瓦多（萨尔瓦多的首都）的媒体开始报道，一名年轻女子在比赛失败后悲痛欲绝，并开枪击中了自己的心脏。
萨尔瓦多的媒体写道，“这个年轻的女孩不忍心看到她的祖国被压垮。”她的葬礼在电视上播出，总统亲自走在她的棺木后面。当洪都拉斯的球队来到圣萨尔瓦多参加第二场比赛时，双方的紧张关系达到了空前的高度。
在这场萨尔瓦多获胜的比赛中，洪都拉斯的国旗在开幕式上没有飘扬。取而代之的是，萨尔瓦多官员在对方的旗杆上放了一块抹布。由于在最后一场比赛中可能会发生暴力事件，国际足联官员决定在墨西哥城举行第三场比赛。
1970年6月3日在墨西哥城阿兹特克体育场举行的世界杯预选赛中，比利时对阵萨尔瓦多并获胜
5000名墨西哥警察让双方处于公平的控制之下。萨尔瓦多继续赢得了墨西哥城的比赛。几个小时后，萨尔瓦多断绝了与北方邻国的所有外交关系。仅仅两周后，萨尔瓦多空军在特古西加尔巴投下了炸弹。
双方显然不是因为踢足球而开战的，但是这些比赛被用作难以置信的和非常有效的宣传工具。战争持续了一百小时。由于美国实施武器禁运，禁止双方直接购买武器，双方不得不从二战中购买过时的军事装备。这场战争是世界上最后一次看到武装分子用手枪互相决斗。
在美国国家组织促成停火后，有1000到2000人死亡。100000多人流离失所。正式的和平条约直到1980年才签署。
虽然战争只持续了四天，但对萨尔瓦多的影响却是巨大的。成千上万的萨尔瓦多人不能再回到洪都拉斯，使本来就脆弱的经济雪上加霜。不满情绪蔓延开来，仅仅十年后，这个国家就陷入了长达12年的内战，导致75000人死亡。
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