他從小家境貧寒，父親早亡，在那個戰亂的年代，母親沒有辦法，就帶著他和他的兩個哥哥，投奔一個大戶人家。
他的兩個哥哥，大哥朱全昱生性憨厚，為人老實，二哥朱存長得彪悍，頭腦精明，而他（朱溫）卻是遊手好閒，狡滑無行。
這家大戶的當家名叫劉崇，在那個兵荒馬亂的年代，朱家母子四人投奔到他家，他能收養他們，也算是功德無量了。但是劉崇相當討厭朱溫這個傢伙，討厭他死不悔改，常常偷雞摸狗，還在村裡聚賭，有一回他輸了個精光，身上沒錢就回到劉崇家偷鍋賣，氣得劉崇理起棍棒就打。
雖然朱溫手腳不乾淨，但是幹起農活卻不馬虎，而且善於騎射，箭法精準，他經常上山打獵，都能打些野雞、野兔回來，哄得一家人吃得香，漸漸的劉崇倒也忍了他。
不過，朱溫爭強好，勝凡事不甘於落後的性格也慢慢的顯現了出來，他常常抱怨大哥是一個勤勤懇懇的傭人，毫無志向，寧願過著寄人籬下的生活。
他看到那些權貴階級對老百姓和他一家異常的驕橫，他心中的不滿與仇恨便與日爆增。隨著他的長大，他便明白：在這個亂世中生活，打打殺殺，誰厲害誰就是爺，他定要做一個讓別人不敢小瞧的人。即使做橫行鄉野的惡霸也無妨，大亂之中，想混出些名堂，想出人頭地，就得做個惡人，唯有如此，方有出頭之日。
所以朱溫藉著一副好身板兒，不但偷東西膽子越來越大，還經常酗酒、打架。趁著酒醉壯了膽，他常常調戲良家婦女，開始有人敢找他的麻煩，可憑藉他一身蠻力和三拳兩腿的功夫，幾下子就把別人拎翻了，所以後來他犯了事也鮮有人敢找他的麻煩。漸漸的他也混出了些名聲，十里八鄉的百姓沒人敢惹他。
一個無賴出名了，鄉里人都怕他，劉崇更是想找機會讓他離開劉家，可是劉母偏偏卻異常疼愛朱溫，不但沒有趕他走，還把他當做親兒子看待，她對劉崇說：“你且千萬不要小瞧了他，此人面相與眾不同，想法又超出常人，若我沒有看錯，他是龍中之相，九五之身；我等要好好待他，日後他會待我劉家不薄呀！”
劉崇想那朱溫毛手毛腳，還常常調戲良家婦女，哪能有帝王之命，定是婦人之見，瞎說胡話。
可是後來大家都知道，唐朝末年，天下大亂，鹽販王仙芝和黃巢率領農民大起義，隨著起義軍規模壯大，朱溫25歲那年投奔了黃巢，由於他作戰英勇，屢立戰功，很快得到了黃巢的賞識與提拔。黃巢率軍進入關中後，朱溫勸降了唐銀州招討使諸葛爽，黃巢愈發欣賞這位愛將。
朱溫不光眼光毒辣，還擅長以溜鬚拍馬，見風使舵，
後來節度使李克用率領四萬騎兵進攻長安圍剿黃巢時，他知道黃巢大勢已去，遲早要被剿滅，於是背叛黃巢，投降朝廷。唐僖宗李儇聞訊大喜，拜朱溫為招討副使，制授宣武軍節度使，併為其賜名朱全忠。
為了向朝廷表“效心”，朱溫開始配合各路唐軍攻打長安，不到三個月，黃巢便被趕出了長安，朱溫赴任宣武軍節度使，並以汴州為根據地，慢慢發展成為一方諸侯。
之後朱溫與黃巢大戰於鹿邑，朱溫得勝。黃巢部下的一些將領，如張歸霸、張歸厚等人見朱溫這傢伙如此圓滑，哪面得勢效忠哪面，而且越混越好還做了節度使，便紛紛降唐跟隨朱溫。朱溫勢力大增。
隨著朱溫的不斷髮展，907年2月，朱溫在汴梁正式稱帝，改元開平，國號梁。因為皇帝姓朱，為與南北朝時的南梁相區別，故又稱朱梁，或者後梁。從此，朱溫正式坐上了五代的第一把交椅，更名為朱晃，史稱後梁太祖。
劉母一語成讖，果然言重朱溫。朱溫做了梁太祖後，雖然荒淫無道，但他對劉崇家特別是劉母還是非常照顧的，據說他還把劉母接進宮中享過幾日清福，不過後來劉母說：“此是非之地，早離開好！”可見劉母的眼光確實很獨到，也算一奇人了！
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