浙江工業大學之江學院建築學院 鬱蕾
牛腿，是梁託的別名。其作用是在混合結構中，梁下面的一塊支撐物，它的作用是將梁支座的力分散傳遞給下面的承重物，因為一面集中力太大，容易壓壞牆體。在古建築中，牛腿的學名叫做“撐栱”。
牛腿的發源與發展。牛腿簡便易行，但在早期建築中難覓蹤跡，古代文獻亦乏記載，估計是因為形狀粗笨而不為人喜愛。牛腿在民間流行起來得力於木雕技藝的發展。早期的木雕藝術主要用於獨立式的生活用具，或為獨立式的純欣賞藝術品，而且主要為皇室及達官貴人服務。唐、宋時期，市場經濟逐漸繁榮，市民階層逐漸壯大，木雕技藝有了很大發展，應用範圍也愈來愈廣。雕版印刷術的廣泛採用，更推動了木雕技術的發展，使從業人員愈來愈多。到了明清，我國木雕達到鼎盛時期，也開始大量進入建築領域。牛腿作為簷柱上的一個構件，位置顯著，猶如人的頸項，所配裝飾最易顯示房主的地位與精神追求。牛腿尺寸較大，在橫豎構件之間起過渡作用，為木雕藝人提供了一個極佳的施展才能的場所。牛腿與木雕結合，也改變了原來的粗笨形象。所以，牛腿很快在民間，特別是在木雕技術很發達的地區流行起來。
康、乾之後，牛腿的木雕技藝已十分成熟，出現了不少精品。到了近代，由於受西方文化影響，加上建築材料與結構的變化（磚木或磚混結構逐漸代替了木結構），牛腿也日趨式微。近年來，牛腿重新受到人們的重視，但大多屬於古代牛腿的收集與仿製，創新者不多。現代建築中偶然出現的牛腿，除古建築修復與仿古建築外，已不復有受力作用，僅僅是一種裝飾品或藝術收藏品。
牛腿在其數百年的發展歷史中，造型與藝術風格也在發生變化。明代初期，以斜撐和撐栱為主，雕刻多為竹節、花鳥、松枝。明代中期，草龍與回紋狀的撐栱流行起來，雕刻漸趨複雜。清代牛腿尺寸加大，雕刻變得更加精細甚至繁瑣。民國時期，牛腿開始衰退，但仍有精品出現，有的則注入了近代的生活內容。
撐栱（牛腿）
在印度古代傳說中，須彌山是世界的中心。另一說指喜馬拉雅山（又名大雪山）。用須彌山做底，以顯示佛的神聖偉大。須彌即指須彌山。
其側面上下凸出，中間凹入，正是由佛座逐漸演變而來。
我國最早的須彌座見於雲岡北魏石窟，是一種上下出澀、中為束腰的形式。迨至唐、宋，上下澀加多，且有蓮瓣之類為飾，束腰部分顯著加高，並有束腰柱子（蜀柱）將之分割成若干段落，這類形制在宋代叫做“隔身版柱造”。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲線。
須彌座
唐塔上出現兩層用須彌座作承託的佛像、塔幢、壇臺、神龕、傢俱以至古玩與假山。須彌座已從神聖尊貴之物，發展成為由土襯、圭角、下枋、下梟、束腰、上梟和上枋等部分組成一種疊澀（線腳）很多的建築基座的裝飾形式，通常用於尊貴的建築物基座。後來一些傢俱，如屏風之類的底座也經常採用這種形式。宋《營造法式》中規定了須彌座的詳細做法，上下逐層外凸部分，稱為疊澀，中間凹入部分稱束腰，其間隔以蓮瓣。從元朝起須彌座束腰變矮，束腰的角柱改為“巴達瑪”（蓮花），壺門、力神已不常用，蓮瓣肥碩，多以花草和幾何紋樣做裝飾，明清成為定式，上下部基本對稱，且束腰變矮，蓮瓣肥厚。但在相似大小的建築物中，清式須彌座欄杆尺度較宋式為小。
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