靈藥如虎
杜勇
李時珍年輕時,有一回遊歷至山東泰州,忽感渾身不適,關節痠痛,於是,他便開了張搜風定痛的方子,讓書童去藥鋪抓藥煎熬。
可藥湯才一入口,李時珍就忍不住皺起眉頭,問書童道:“這些藥你是去哪家藥鋪抓的?”
書童喜滋滋地回答:“少爺,今天濟生堂的徐福民徐老闆義賣,我才花了不過五文錢,就配齊了藥方裡所有藥材。”李時珍冷笑道:“果然是便宜沒好貨。好個奸商,連治病救人的藥材也敢做假!”
書童大驚失色:“少爺,難道這藥是假的?”
李時珍道:“也不全是假的。只不過濟生堂將我藥方裡的虎骨,換成了狗骨。否則別說五文,便是五十文怕也買不來這些藥材!”
李時珍平時最恨的便是賣假藥的奸商,於是他也顧不上喝藥,親自來到濟生堂藥鋪,只粗粗瞅了幾眼,便險些氣炸了肺。
原來那濟生堂內,不單將狗骨冒充虎骨出售,還用水牛角代替犀牛角,用黨參偽裝成人參,用枸杞子和山藥加工成蟲草模樣……眼見這些所謂“名貴藥材”,標上白菜一樣的價格,居然引得行人爭相購買,李時珍頭頂幾乎要冒出火光。
“奸商!好一個圖財害命的奸商!”李時珍這一嚷嚷,正在賣藥的濟生堂老闆徐福民不樂意了。揹著手走過來,斜睥一眼:“這位朋友,你這樣誣衊我濟生堂的名譽,當心我告官拿你!”
李時珍被氣笑了:“你個賣假藥的奸商還有名譽?”
“沒錯,我賣的是假藥。但我賣的這些假藥,吃得死人嗎?”
“這……”
“既然吃不死人,那你又憑什麼說我圖財害命?”
李時珍不善言辭,氣得直跺腳:“真是強辭奪理!我這就去衙門告你一狀,看公堂之上,你還能怎麼狡辯!”
徐福民不在意地一挑眉:“要去便去。不怕告訴你,泰州知府便是本老爺嫡親的舅舅。也不知到了公堂之上,我舅舅是會幫理還是會幫親?”
好個無恥之徒,但李時珍並未被徐福民嚇住,他眼珠一轉,腦子裡便生出個主意。
幾天之後,隨著噼哩啪啦一陣鞭炮響。在濟生堂的隔壁,一家名為保安堂的藥鋪開張了。李時珍站在保安堂的大門口拈鬚微笑。俗話說,不怕不識貨,就怕貨比貨。兩家藥鋪挨在一起,一家賣真藥,一家賣假藥,時間久了,百姓們自然秤得出真假黑白。
果然,李時珍親自坐堂診病的保安堂一開業,立時人潮如湧,差點兒擠破門檻。李時珍也打起精神,使出十二分力道,一天下來竟診治了數百名病患。
待到天色擦黑,李時珍才送走最後一名病人。他伸了個懶腰,心滿意足地踱到大門口一瞧,笑容立刻就凝住了。為啥?因為隔壁的濟生堂亦是人潮湧動,生意居然比他的保安堂強上三分。
“喲,這不是李神醫嗎?今天真是託了您的洪福,要知道我這濟生堂,生意還從來沒這麼好過呢!”徐福民笑嘻嘻地說道。
李時珍嘴角抽搐,像被人打過一掌似的,臉上一陣紅一陣白。
原來李時珍坐堂診病的消息一傳開,泰州城內無論貧富貴賤都轟動了。不但有病的要來治病,即便一些只覺自己有點兒小小不舒服的士紳官宦,也趕過來湊熱鬧。那年月不講究人人平等,於是乎那些只是得了頭痛腦熱之類小毛病的達官貴人,便推開身患重病的平民,堂而皇之地插了隊。普通百姓眼見插隊的人越來越多,急切之下也只好轉身去濟生堂看病買藥了。
李時珍強忍怒氣,看著得意洋洋的徐福民,意味深長地說:“這只是第一回合。咱們以後交往的日子還長著呢,徐老闆您別得意太早了。”
接下來幾天,正如李時珍所預料的那樣,達官貴人們對李時珍的新鮮感逐漸消除,便不再登門騷擾。李時珍的保安堂裡,那些真正生了重病需要治療的平民百姓,慢慢佔據了主流。
“那個奸商,現在該急得跳腳了吧!”李時珍得意地想著,一邊筆走龍蛇地開出藥方,交給面前的病人。病人道了聲謝,轉身出門。李時珍正要招呼下個病人,忽然覺得不妥,抬頭高聲叫道:“那位老兄,您還沒有抓藥呢。”
病人身子一抖,訕笑道:“多謝李神醫提醒,不過我還有事,回頭再來抓藥。”一邊說著,他一邊逃也似的拔腿就跑。
李時珍奇怪地跟出去一看,只見那病人身子一轉,竟拿著他的藥方進了濟生堂!
李時珍如遭五雷轟頂,整個人僵在那裡動彈不得。他這才想起,這幾天七八成的病人找他瞧過病後,都跟剛才那個病人一般拿了藥方轉身就走。毫無疑問,他們都是去濟生堂買假藥了!
“怎麼,李神醫,你還沒想通自己為什麼會輸給我嗎?”
那個熟悉而又討厭的聲音在耳邊再次想起時,李時珍再也抑制不住心中的憤怒,一把揪住徐福民的衣領,嘶聲大叫:“你少得意了!要不是老百姓愚昧,只貪便宜不分真假,你的濟生堂早被我打垮了!”
徐福民嘆了口氣緩緩搖頭道:“李神醫,我看你是還沒有想通哪!很多老百姓的確是不識字,但這並不意味著他們蠢笨。保安堂的虎骨一錢就需要十文,而我濟民堂的‘虎骨’一文便可買一兩。無論是誰,只要用腦子稍稍一想,都能猜到我的‘虎骨’裡有貓膩。”
“那為什麼病人們還……”
“因為便宜!”徐福民目光幽幽,“而且我賣的‘假藥’藥效雖差,但同樣能夠治病!你們這些神醫啊,就喜歡為病人開些昂貴並且見效極快的藥方,彷彿不在幾天內將病人治好,就顯不出你們這些神醫的手段。可你是否知道,正所謂病來如虎,而靈藥亦猛如虎!那些高官鉅富自然是不在乎那幾個藥錢,可普通老百姓卻不知有多少人為了治病買藥而傾家蕩產!
“百姓們吃了你的真藥,或許過個幾天病就好了,可他們的家也變得四壁空空;相反,百姓吃了我的‘假藥’之後,可能還得在病榻上輾轉半月,但是至少,他們痊癒之後不用身體健康地帶著全家人一起到街上去討飯!你捫心自問,如果你是一個普通百姓,究竟是會買你保安堂的真藥呢?還是會買我濟生堂的‘假藥’?”
李時珍呆立半晌,然後苦笑著對徐福民一揖到地:“我以為自己已經算醫者父母心了,沒想到徐老闆你這個賣‘假藥’的,才真正懷有一顆對百姓的仁義之心哪……”
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