观察美式消费主义的运作最好的方法是在黑色星期五去奥特莱斯一游。假如你不知道奥特莱斯是啥东西，不是你孤陋寡闻，实在是世界变化快。奥特莱斯就是北美华人熟知的Outlet Store。这个词传统上意译为“厂家直销店”或“折扣店”。也许是有人觉得这样翻译显得低档，于是音译成为“奥特莱斯”，既洋气又有品味。
奥特莱斯低贱的过去
Outlet Store最早在20世纪30年代出现在美国东部。制衣和制鞋厂开始将损坏或多余的物品以低价卖给员工。这种商店通常开在工厂边上。过了一段时间，非员工也可以购买了。到了1936年，Anderson-Little（一种男装品牌）开设了独立于自己工厂的直销店。20世纪70年代之前，直销店主要目的是处理多余的或损坏的货物。
1974年，内衣品牌名利场(Vanity Fair)在宾夕法尼亚州建立了第一座多店直销中心。在整个80年代和90年代，Outlet Store的增长强劲。这种商场通常有10万到20平方英尺的零售空间。后来又逐渐增加到50万至60万平方英尺。全国奥特莱斯的数量也从1988年的133家增长到2013年的472家。
住在北加州你也可以感觉到奥特莱斯的迅速扩张。离旧金山东40英里坐落着湾区最新的奥特莱斯- Livermore Outlet。当它在2012年十一月开业时曾经轰动一时，数以千计的消费者为了停车位不得不在车上耐心等待。不久前Livermore Outlet刚完成了扩建，又增加了30家新店，包括Jimmy Choo, Tory Burch, UGG Australia, Versace等，一跃成为全加州最大的奥特莱斯。为了吸引更多的顾客，Livermore Outlet还改名为“旧金山名品奥特莱斯”(San Francisco Premium Outlet)。就这样，卖次残品的商店摇身一变成了让人们趋之若鹜的高档去处。
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