西遊記中描述的女兒國，曾是無數的觀眾心中的理想樂園，這個國家的人都是女性，那個痴情的女兒國國王，那首情意綿綿的《女兒情》，都給無數的觀眾深刻的映像。女兒國沒有男性，當女子長到20歲時，就去喝子母河的水，三天之後就可以生下女兒，女兒國便是因此來繁衍生息。
（《西遊記》中的女兒國國王）
《西遊記》第五十三回就寫到唐僧師徒路過女兒國時，唐僧和豬八戒因口渴喝了子母河的水，隨後肚子就疼起來，一打聽才知道是懷孕了，連聲叫命苦。後來在一老婆婆的指引下找到了解陽山聚仙庵有一眼落胎泉，才得以化解。在第五十四回更是講到了女兒國王準備安排唐僧三個徒弟西行取經，留下唐僧和自己成婚，並打算把王位讓予唐僧自己做王后。唐僧師徒為了騙取通關文牒，答應了女王請求，最後假借送徒弟們出城，拋下了女王。看到女兒國國王拉住唐僧的衣袖叫道∶“御弟哥哥，喜酒都吃過了，怎麼又變卦了！”這裡時，不知道多少多情的漢子會表示很心碎。
那麼吳承恩筆下的女兒國在歷史上真實存在嗎？難道真的只是天馬行空虛構出來的？其實不然，西遊記中的女兒國其歷史原型就是西梁女國和東女國，據史學家研究考證，在南北朝至唐，青藏高原上有兩個以女性為中心的女權國家，西部的稱西女國，東部的稱東女國，東女國在四川甘孜州的丹巴縣至道孚縣一帶。
玄奘在《大唐西域記》中記載“世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐田種而已，東接吐魯國，北接于闐國，西接三波訶國”。也就是說這個國家以女性為王，女王掌握國家政權，女王的丈夫也稱王，但只是名義上的，並不過問政事。這個國家的男子只管耕地和打仗，這個國家東接吐番國，北面是于闐，西接三波訶國。實際上真實的女兒國並非都是女性，而是由女性掌權，百姓家裡也是女性當家做主，說白了所謂女兒國，只不過是母系氏族社會的遺留特徵而已，也就是說史書中的東女國是一直繼承著母系氏社會的傳統，女人當家，男人耕種。
在今天的瀘沽湖的扎壩地區則是中心，當地的摩梭人至今仍然保留著母系社會的風俗特徵，實行的也是走婚制。所謂走婚制，就是“男不娶、女不嫁、結合自願、離散自由”，男性和女性都在自己的母系家庭生活，有意相好的男女雙方由男子去女方家過夜，第二天回到自己家中，雙方並不是對方的家庭成員，剩下的孩子跟母親住一起，由母親、舅舅和姨母等撫養，並沒有法律意義上的夫妻、父子關係，又或者說這些地區的很多人，都不知道或者沒有父親這樣的概念。當男女雙方感情不和的時候，隨時可以解除關係。這種男女雙方建立的走婚關係，叫做“甲依”。
關於女兒國的記載，實際上在唐朝之前的古籍中就有記載了，《山海經·海外西經》 曰:“女子國在巫咸北, 兩女子居,水周之”；古書中還記載了女國在扶桑（今日本）以東；《後漢書卷八十五東夷列傳第七十五》“又說海中有女人國, 無男人。 或傳其國有神井, 窺之則生子云”；《梁書· 卷五十四》對女國更是有過比較詳細的描述“扶桑東千餘里有女國, 容貌端正, 色甚潔白, 身體有毛, 髮長委地。 至二、三月, 競入水則任娠, 六七月產子。 女人胸前無乳, 項後生毛, 根白, 毛中有汁, 以乳子, 一百日能行, 三四年則成人矣。見人驚避, 偏畏丈夫。食鹹草如禽獸。鹹草葉似邪蒿, 而氣香味鹹。”
所以所謂的女兒國，實際上就是由女人主宰 的一種社會形態，她是一種傳承下來的母系氏族社會特徵，也是一種比較淳樸古老的社會機制。由於其地理位置偏僻閉塞，社會生產的嚴重落後，其部落民族的原始社會的形態得以延續下來。
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