諡號，是古代對死去王公貴族一生事蹟的總結，也算是對一個人的蓋棺定論，影響到其在後世的評價，因此歷代君王皇帝對此都非常重視。很多帝王在位時兢兢業業，不敢為所欲為，就是擔心後人會給自己一個惡諡，讓自己遺臭萬年。
春秋時期楚國有一位國君楚成王，他在位時，與中原諸侯修好結盟，又得到周天子的賞賜，得以將楚國疆域向南擴大到千里之外。後來又多次出兵企圖爭霸中原，雖未成功，但也為後來楚莊王稱霸打下了基礎，算是有為的君主，可惜的是，晚年的楚成王在繼承人上犯了大錯誤。
楚成王有兩個兒子，分別是大兒子熊商臣和小兒子熊職（王子職）。楚王準備立商臣為太子，徵詢令尹子上的意見。子上表示反對，認為楚國的傳統一向是選更年輕的，再加上商臣的面相看上去殘忍無情，不是立太子的好人選。楚成王沒有采納子上的意見，依舊將商臣立為太子。
隨著楚成王年紀逐漸變大，太子地位也逐漸穩固，便開始暴露出了自己的本性。楚王驚訝的發現，這個兒子的品性與自己期望的相差太遠，便有了廢掉太子的想法。可惜太子羽翼已豐，楚成王還沒來得及動手便被太子知道了，太子決定先下手為強。
隨後，太子率領宮中的警衛軍包圍王宮，逼迫楚成王自殺，楚成王在拖延時間不成的情況下無奈自縊。商臣見父親自縊，自詡王位已盡在掌握，便和他的老師潘崇商議給楚成王諡號為“靈”，誰知聽到此話的楚成王突然睜開眼睛，死死瞪著商臣。
原來，《逸周書·諡法解》上記載：“亂而不損曰靈；好祭鬼怪曰靈”，總之，靈是一個不太正面的諡號，代表這個君主比較昏庸。楚成王聽到兒子給自己這樣的諡號，堅決無法接受，吊著一口氣始終不願意嚥下。
商臣看到父親死不瞑目，被嚇一大跳，趕緊告訴父親，不用靈字，換為成字。楚王一聽，成字比靈字強多了，這才閉上了眼睛，而商臣也順利成為了新的楚王，也就是歷史上的楚穆王。
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