《周易》被譽為群經之首，大道之源，《周易》也是中華文化的根源。中華文化的許多問題都能在《周易》中找到答案。
《易·說卦傳》曰:“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。 萬物出乎震，震東方也；齊乎巽，巽東南也。齊也者，言萬物之潔齊也；離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也。聖人南面而聽天下，嚮明而治，蓋取諸此也；坤也者，地也，萬物皆致養焉，故曰致役乎坤；兌，正秋也，萬物之所說也，故曰說言乎兌；戰乎乾，乾西北之卦也，言陰陽相薄也；坎者，水也，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也，故曰勞乎坎；艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。”
《周易》所依據的歷法為夏曆。夏曆是我國第一部通行的規範曆法。夏曆以北極星為天帝，以北斗七星為帝車，天帝乘車巡遊天下，斗柄旋轉一週，象徵天帝巡遊天下一個週期，為一年的時間。上面《說卦傳》所言，正是反映了這個情況。我們提取《說卦傳》這段文字中的有關信息並總結如下:
震為正東方之卦，時在仲春之月，五行屬木，萬物之所出也，象徵生機和活力，應春氣也；離為正南方之卦，時在仲夏之月，五行屬火，萬物之所長也，象徵旺盛和強壯，應夏氣也；兌為正西方之卦，時在仲秋之月，五行屬金，萬物之所斂也，象徵收穫和衰退，應秋氣也；坎為正北方之卦，時在仲冬之月，五行屬水，萬物之所藏也，象徵歸藏和固守，應冬氣也。
東方為震，雷聲如鼓，萬物出達，是進取的時候，故古代擊鼓以進，應春氣也；西方為兌，五行屬金，金聲如鑼，萬物收斂，是衰退的時候，故古代鳴金則退，應秋氣也。同理，北方為坎，萬物歸藏，草木枯敗，是歸而閉守的時候，應冬氣也。《易·說卦傳》曰:“坎者，水也，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也。”萬物敗則歸，歸以自守，常理也。又“坎為隱伏”，勝則進，敗則隱也。又“坎為盜”，《易》常換言曰“寇”，勝者王，敗者寇也。故敗與坎卦有密切關係。
“敗北”中的“北”，並不是指地理上的北方，而是與北斗星柄指向北方時的時間有關。當其之時，正值嚴冬，赤地千里，萬物已敗。就後天時間八卦而言，正北方之卦為坎，坎者，萬物之所歸也。敗則必向其老巢而歸矣。勝者為王，面南而治也；敗者為寇，面北稱臣也。故“北”在這裡本身就引申指失敗的意思，與地理方位並無關係，“敗北”屬同義複用，而不是“向北方敗退”或“敗於北方”的意思。
東，代表春天，草木爭榮，不可言敗；南，代表夏天，草木茂盛，怎會言敗?西，代表秋天，草木衰而未敗；北，代表冬天，草木敗矣，故而言敗。
閱讀更多 子夏故壇 的文章
