朝阳是辽宁省地级市，位于辽宁省西部。它地理位置优越，东临辽宁省中部的工业城市群，西接京、津、冀经济圈，南连渤海之滨秦皇岛市，北靠内蒙古腹地，可以说是海陆兼备、位置优越。全市面积19736平方千米，人口 295万。朝阳地形地貌结构为“七山一水二分田”。
朝阳是东北最古老的历史名城。朝阳别称龙城，它拥有一千七百多年的建城史，是三燕古都。朝阳这一地名起始于乾隆年间，得名于境内凤凰山上的朝阳洞。朝阳曾经是佛教圣地，有着丰富的佛教资源，有东方佛都等美誉。朝阳有着浓厚的历史气息，有两佛舍利同出一城，在全世界来说，只有朝阳，全国出土佛舍利的塔有七座，其中有两座在朝阳。
中华龙鸟生存于距今约1.4亿年的早白垩世。1996年在中国热河生物群中发现它的化石。开始以为是一种原始鸟类，定名为“中华龙鸟”，后经科学家证实为一种小型食肉恐龙，是鸟类的鼻祖。它证明了到目前为止，世界上鸟类的祖先是在中国，在辽西的朝阳。朝阳是全球古鸟类研究学乾神归梦想的地方，中华龙鸟已经由朝阳飞向全世界。古果是迄今已知最古老的被子植物，为双子叶植物纲的一属，分两种：辽宁古果及中华古果，化石于20世纪90年代发现于朝阳地区，有世界最早的花之称。因此，朝阳成为“第一只鸟飞起（中华龙鸟），第一只花盛开的地方（古果）。”
朝阳古代文化源远流长，朝阳悠久的历史可上溯到距今10多万年前的旧石器时代。鸽子洞古人类遗址是目前发现的中国北部最早的古人类聚居地。在今建平县发现的古人类上臂骨及肱骨化石表明，距今四五万年前，朝阳大地上出现了与现代人体制征相似的原始“新人”——建平人。境内牛河梁遗址，证明这里早在 5000 年前就存在一个具有国家雏型的原始文明社会，这一重大发现，把中华民族的文明史提前1000 多年，被称为“中华文明史新曙光”。
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