焦大是《紅樓夢》中一個很不起眼的小人物，在《紅樓夢》前80回中僅出場一次，但千萬不要小看了焦大的這次出場。
焦大在短短的出場時間中，通過醉罵揭開了賈府中很多驚人的秘密。
焦大是賈府的大功臣
雖然關於焦大的部分所佔篇幅很小，卻讓讀者牢牢記住了這個人物，並且成功吸引了很多評論家的目光，尤以魯迅先生的一句“賈府裡的焦大，也不愛林妹妹的”最廣為人知。
我們一起來看一看，焦大是怎麼罵的：
“那裡承望到如今生下這些牲畜來，每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道?咱們‘胳膊折了往袖子裡藏’！”
很多讀《紅樓夢》的人會認為，像焦大這樣的小人物是可以忽略不計的。
實際上這個幾乎是一閃而過的焦大，卻是一個極其重要的人物。他在寧榮二府的歷史中發揮過至關重要的作用。
焦大是寧國府的功臣，尤氏對於這一點講的非常明白：
“他從小兒跟著太爺出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背出來了，才得了命；自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃；兩日沒水，得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬溺。”
焦大所說的太爺指的是賈代化，賈代化被焦大救了之後，繼承了官職。自此之後，寧國府便一路發達，日漸鼎盛。
而賈代化出人頭地之後，始終感念小廝焦大的救主之情，對焦大格外的器重和關照，與其他奴才不同，從不給他任何苦差雜役。此外，賈代化還特意告誡家中老小務必對他禮讓尊重，不得以下人看待。
賈代化在臨終之前，還特意交代賈敬要善待焦大，如同自己在世時一樣，給他養老送終。
仗義每從屠狗輩，負心皆是讀書人
賈代化去世之後，天下日漸太平，賈氏家族也開始興旺起來。
戰爭使得賈氏家族的地位迅速上升，積聚了大量的財富，生活也越來越豪華奢侈，賈家子孫們也慢慢陷入腐化享樂的生活。
賈家的後人不思進取、貪圖享受、漸漸忘記了過去，也忘卻了先輩和從前的功臣。賈敬作為長房掌家之後，只一心向道，沉迷於煉丹之術，不盡臣事也不理家政。
寧國府換了賈珍掌家，“這珍爺那裡幹正事，只一味高樂不了，把那寧國府竟翻過來了，也沒有敢來管他的人。”
就連焦大這樣的開國功臣在賈府都備受打擊，由於早已喪失了賈代化的大恩人地位，賈敬掌家時期雖然還維持一點樣子，卻不再另眼相看。到了賈珍，則乾脆把他放到值夜班、幹粗活餵馬的奴才當中。後來還要把他趕到偏遠的農村裡，“遠遠的打發他到莊子上去”。
焦大作為上一個時代英雄人物的象徵，他們身上那種事業心、拼搏精神和忠誠吃苦、不計名利、甘於奉獻的道德傳統，不再被尊重也不再被推崇。
焦大因為看不慣賈家子孫們種種敗家行為，常常公開指責，表達自己的不滿。他的言行開始在奴才當中遭到牴觸，後來就連賈珍、賈蓉等主子們也開始公開討厭他、冷落他。而這個焦大偏偏不識時務，經常酒後吐真言，所以更加招致了從主子到奴才上上下下所有人的反感。
而之後又發生了一件本不該發生的事情，正是這件事加劇了焦大同賈家子孫的矛盾，導致了自己的落魄結局。
王熙鳳和寶玉到寧府玩，天黑了準備回家，鳳姐和寶玉都有車轎可以回府，而秦鍾（秦可卿的弟弟）則需要另派車給送回家裡。
像這種差事，肯定得要派一個腿腳麻利、眼神好的年輕奴才啊，卻偏偏派了焦大。
這是奴才總管為了捉弄總是不聽話的焦大特意安排的，有意而為之。這種特意毫無疑問背地裡是受到主子們暗中支持的。如果沒有賈珍、賈蓉、尤氏、秦氏平日的鄙視態度，奴才們根本不敢擅自為難焦大。
而這之後，因為賈蓉公然叫人把他綁起來，事件才進一步升級，焦大將矛頭指向賈蓉，隨後又公開揭發賈珍這個當家的主子。
“別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢……那裡承望到如今生下這些畜生來！
每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道?”
作為賈府的創業元老，被賈家子孫一步一步迅速的當成絆腳石，受到打壓、排擠。焦大不僅被當成最低下的奴才驅使，作為老功臣，還當眾被“揪翻捆倒，拖往馬圈裡去。” “用土和馬糞滿滿的填了一嘴。”最後被“遠遠的打發他到莊子上去”。
從賈代化、到賈敬再到賈家眾子孫對於老功臣焦大態度上的轉變，實際上就是賈府由中興到鼎盛再到日漸衰落的一個映射。
如果沒有焦大這個人物，我們看到的可能只有寧、榮二府的日常奢華生活秀，而不會注意到寧、榮二府繁華背後日漸蕭條的現實。
我們常說“仗義每從屠狗輩，負心皆是讀書人”，《紅樓夢》中，焦大這樣的“屠狗輩”之流卻被賈家受過高等教育的“讀書人”所負，不得不說這是一件很令人心寒的事。而這也道出了曹雪芹對於那個時代的教育、社會制度極其的失望和不滿。
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