活塞：乔丹打败我要三年，詹姆斯只需要一年
伟大的篮球之神迈克尔-乔丹登上世界篮球之巅前，没少吃过活塞坏孩子军团的苦头，在和“乔丹法则”的碰撞中，他用了三年的时间过掉了底特律这关，拉开了公牛王朝的帷幕，展现了上帝般的统治力。21世纪头几年，活塞再次成为东部最强的球队之一，2004年以草根球队之姿拉湖人F4下马夺取总冠军更是成为NBA史上一段佳话。
2006年首次打进季后赛的詹姆斯在首轮淘汰奇才后，次轮不得不接受活塞次代坏孩子们的考验。比赛打了整整七场，活塞赢了，不过赢得很艰难，当时球迷清楚记得詹姆斯最后时刻连连突破分球，队友大空位错失绝杀的画面。第二年大本离队，汽车城迎来了本地天才却神勇不再的克里斯-韦伯。前两场活塞有惊无险获胜，拉希德的嘴巴就闲不住了：“看着吧，我们不会回来的（意指四场解决战斗）。”詹姆斯没有理睬拉希德的自大，他用连扳四场的实际行动，尤其是东部决赛天王山之战一口气连得25分包办加时赛18分让活塞铜墙铁壁般防守形同虚设的表演告诉怒吼天尊，东部王者的宝座该换人了。至于后来2009年两队的相遇，已经从剑拔弩张的针锋相对，沦为走过场似的横扫之战，那一年04活塞五虎只剩其三，没多久拉希德、汉密尔顿和普林斯也各奔东西了。
凯尔特人：最强的对手
十三年间，凯尔特人和詹姆斯所在的球队在七个系列赛中交锋，赢下了其中两个，都是所有对手中次数最多的。所以说绿衫军是詹姆斯这么多年来东部最强的对手并不为过。
2008年，波士顿三巨头在联盟大杀四方，比起此前的奇才三剑客，他们和詹姆斯之间的对决才真正有几分三英战吕布般的波澜壮阔。那一年凯尔特人的防守密不透风，好几场比赛让詹姆斯找不到舒服的投篮节奏。但骑士的防守也不甘示弱，他们零封过雷阿伦，皮尔斯系列赛首战也仅得4分。双方绞杀了六场后进入抢七大战，詹姆斯豪取45分，可皮尔斯回敬了41分，再现人类电影精华PK大鸟伯德的经典骑凯战役场面，结果也和若干年前一样，凯尔特人笑到了最后。2010年，凯尔特人三巨头平均年龄达到了34岁，常规赛落后骑士11个胜场之多，东部半决赛前三场打完骑士也以2-1领先。本以为詹姆斯又可以像越过活塞那样，短短两年内完成东部最高权力的交接，但绿军的韧性、经验和团队攻防迸发出了惊人的力量，他们接下来连胜三场，也坚定了詹姆斯的一个想法：留在克利夫兰，过不了凯尔特人这关。于是，有了2010年夏天热火三巨头的问世。
詹姆斯终于也有帮手了，2011年再遇凯尔特人，五场比赛便送老三巨头回家。可詹姆斯深知从被对手淘汰到淘汰对手这个过程的不容易，第五场比赛结束哨声响起后，他单膝跪地手抚地板，没人能感受那一刻他心里复杂的情感。然而凯尔特人老兵不死的顽强是异于常人的，2012年他们杀回东部决赛，老三巨头打光了所有的子弹，皮尔斯天王山之战一记三分空心入网将热火逼入绝境，才有了第六场我们见证绝境詹45分15篮板的神奇，还有第七场关键时刻无敌詹收割比赛那种独孤求败的境界。那年夏天雷阿伦披上了热火的战袍，宣告凯尔特人三巨头时代，正式被詹姆斯终结。
绿衫军不愧是豪门底蕴，三巨头时代结束后没多久，他们就快速完成重建回到东部强队行列。2015年绿军交易来国王控卫小托马斯后，29场比赛取得19胜10负的战绩，首轮和骑士狭路相逢。可凯尔特人虽是勇者却一胜难求，他们拼劲有余而经验不足，被詹姆斯领衔的球队全方位压制，除了乐福在首轮系列赛中肩伤报销外骑士没遇到任何麻烦。不过到了2017年，小托马斯已是地表最强175，新援霍福德内线为轴，布拉德利、斯玛特和克劳德一众外线皆非等闲之辈，凯尔特人在少帅史蒂文斯的运筹帷幄下赢得东部常规赛第一的席位，与骑士会师东决。可两队交手后，凯尔特人发现自己与骑士的硬实力差距依然存在，詹姆斯便是双方差距存在的根本原因。布拉德利那一记在篮筐上颠了又颠的三分绝杀，为绿军带来了系列赛唯一一场胜利。他们意识到欲与詹皇一战，必须堆积天赋，安吉多年来的经营沉淀出了欧文、霍福德、海沃德外加双探花的豪华阵容。2018年，损失了两大主将的绿军和经历了大规模人员调整的骑士在东部之巅进行了荡气回肠的七场决战，年轻的凯尔特人赢得了尊重和未来。但抢七大战过后，同样赢得世界球迷尊重的勒布朗-詹姆斯在踏上连续第八个总决赛之旅时向东部列强传递了一个他习以为常的讯号：抗詹尚未成功，列强仍需努力。
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