詞典上這麼解釋“浪子”這個詞，浪子是一個漢語詞彙，泛指不受習俗慣例和道德規範約束的放蕩不羈的人，尤指不務正業過著放蕩生活的人，或漂泊不定的遠方遊子。在今日大概有四個釋義：1、不務正業、遊蕩玩樂的青年人；二流子。2、流浪者。3、風流英俊、豪放不羈。4、指風流子弟。
燕青是《水滸傳》中的經典人物形象，直隸大名人（今河北省邯鄲市大名縣），原是盧俊義的心腹親隨，會吹簫唱曲，又射一手好箭。燕青的綽號是“浪子”，那麼他為什麼得了這麼個綽號？他這個“浪子”的綽號，與以上哪種釋義更為接近呢？
《水滸傳》中主要描寫的人物中，燕青算是最晚出場的，第六十一回中寫道：六尺以上身材，二十四五年紀，三牙掩口細髯，十分腰細膀闊。帶一頂木瓜心攢頂頭巾，穿一領銀絲紗團領白衫，系一條蜘蛛斑紅線壓腰，著一雙土黃皮油膀夾靴。腦後一對挨獸金環，護項一枚香羅手帕，腰間斜插名人扇，鬢畔常簪四季花。對比這個描寫，那現在電視劇中的燕青至少兩點不符，第一個是燕青有鬍子，那個時候男人都有鬍子，在古代只要是成年加冠，就必須有鬍子的，沒有鬍子的只有一種在宮裡為皇帝服務的人，所以宮廷之外的男人白面無鬚，那就是一種侮辱，而且當時的審美觀點也是接受不了的。
比如說三國時期，某個人跟劉備開玩笑，稱他為露涿公，也就是鬍子蓋不住嘴，結果劉備把那人殺了，因為說別人沒鬍子，是一種極大的侮辱，是在嘲笑男人沒有那方面的功能——少了零件自然長不出鬍子來。所以燕青是有鬍子的，雖然他當年只有二十多歲，但“三牙掩口細髯”說的就是他長著鬍子而且還“掩口”，蓋住嘴了。
第二個是穿著打扮，燕青是非常時髦的，“銀絲紗團領白衫”銀絲啊！
“系一條蜘蛛斑紅線”這是什麼打扮？！這還不夠，“腦後一對挨獸金環，護項一枚香羅手帕，腰間斜插名人扇，鬢畔常簪四季花”，這是什麼打扮？不要太瀟灑啊！
對比一下，可能後面畫中的燕青還有點像。
“六尺以上身材”、“十分腰細膀闊”則說的是燕青身材非常好，不僅高挑，還十分健美。所以為見他一身雪練也似白肉，盧俊義叫一個高手匠人，與他刺了這一身遍體花繡，卻似玉亭柱上鋪著軟翠。若賽錦體，由你是誰，都輸與他。不僅身材好，還有一身刺青，“雪練也似白肉”、“卻似玉亭柱上鋪著軟翠”，那這樣一身刺青，就比電視劇裡的醒目的多，也精緻的多。
不則一身好花繡，更兼吹的、彈的、唱的、舞的、拆白道字、頂真續麻，無有不能，無有不會。亦是說的諸路鄉談，省的諸行百藝的市語。前面的大家倒好理解，但這“拆白道字、頂真續麻”就不好理解了，不過我們看過元雜劇的人可能會知道，《水滸傳》在寫作上是借鑑了很多元雜劇的。元代關漢卿的戲曲 《救風塵》第一折就誇妓女宋引章：“俺孩兒拆白道字，頂真續麻，無般不曉，無般不會。”具體說，拆白道字是一種文字遊戲，把一個字拆開，使成一句話。頂真續麻是宋元時一種帶遊戲性的文體，後句首字必須用前句末字，當時一般文人、官妓，大都擅此，後成為修辭格之一。那就是說燕青文字功底好，會玩文字遊戲，這裡是本意。
上面是文的，武的呢？更且一身本事，無人比的：拿著一張川弩，只用三枝短箭，郊外落生，並不放空，箭到物落，晚間入城，少殺也有百十個蟲蟻。若賽錦標社，那裡利物，管取都是他的。百十個蟲蟻是什麼？大概是鳥獸吧，《水滸傳》用蟲蟻來代替鳥獸。反正這裡說的是燕青有一手使弩的絕活兒。
這大段文字誇燕青，可是《水滸傳》中少有的，作者誇燕青不僅文武兼通，亦且此人百伶百俐，道頭知尾，就是聰明伶俐，才思敏捷。聰明的人很多，但南宋龔聖與在《宋江三十六人贊》中對燕青的評價是：“平康巷陌，豈知汝名？太行春色，有一丈青。”前兩句說的就是燕青大概是一個生活隨便、放浪形骸、流蕩青樓、以狎邪為樂的人。
《三朝北盟會編》卷二百三十六說：“韓之純，輕薄不顧士行之人也。平日以浪子自名，喜嬉遊娼家，好為淫媟之語。又刺淫戲於身膚，酒酣則示人。人為羞之，而不自羞也。”《三朝北盟會編》是宋代史學名著，韓之純這個人不見於正史，但《三朝北盟會編》有記載。
從以上記載中可以看到，宋代的浪子，就是指那些遊手好閒、風流倜儻、浪跡青樓妓館的公子哥兒。在元雜劇中，燕青的形象還保持著這種放浪習性。如在《燕青博魚》中描寫了燕青為兒女私情受人欺侮，後報仇雪恨的故事。《燕青射雁》則寫燕青射雁為樂的故事，都與“浪子”的綽號相符。而到了《水滸傳》，由於燕青成了盧俊義的僕人，所以這些風流瀟灑的事情也就被刪去了，雖然這些事兒刪去，但《水滸傳》中還是保留一些痕跡的。
比如，盧俊義在跟李固出門前，還特別囑咐燕青好好看家：“小乙在家，凡事向前，不可出去三瓦兩舍打鬨。”被盧俊義警告的“風月叢中第一名”燕青則回答：“主人如此出行，小乙怎敢怠慢？”三瓦兩舍是什麼地兒？就是現在人們常說的提供特殊服務的風月場所。燕青顯然廝混於此場所，才被盧俊義警告。
因為廝混於風月場所，行風流之事，所以才用“浪子”一詞來形容燕青啊。《水滸傳》中描寫的燕青大致也是這樣的人。所以前面對“浪子”的釋義，第一、第三、第四項都比較貼近燕青。
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