成功人士與失敗人士的差別就在於成功人士有積極的心態，即PMA(PedtiveMentalAttitude)，而失敗人士則習慣於以消極的心態去面對人生，即NMA(NativeMentalAttitude)。由於兩種心態對人們生活與事業的不同影響，因此在目前美國的成功學領域，PMA與NMA黃金定律已成為表示兩種不同心態的專有名稱。
成功的人大都以PMA黃金定律支配自己的人生，他們始終以積極的思考、樂觀的精神和輝煌的經驗來支配和控制自己的人生；失敗的人則總是被過去的種種失敗和疑慮引導支配，他們空虛委瑣、悲觀失望、消極頹廢，因而最終走向了失敗。
以PMA支配自己人生的人，總是有積極奮發、樂觀進取的心態。他們能積極樂觀地正確處理人生遇到的各種困難、矛盾和問題；以NMA支配自己人生的人，心態悲覿、消極、頹廢。他們不願也不敢積極地解決人生所面對的各種問題、矛盾和困難。
有的人總喜歡說，他們現在的境況是別人造成的，環境決定了他們的人生位置。這些人常說他們的想法無法改變。但事實上，他們的境況根本不是周圍環境造成的。說到底，如何看待人生，由你自己決定。
維克托•弗蘭克爾是二戰時納粹德國某集中營的一位倖存者。他說：“在任何特定的環境中，人們還有一種最後的自由，那就是選擇自己的態度。”
馬爾比•D•馬布科克也曾說：“最常見同時也是代價最大的一個錯誤，是你認為成功有賴於某種天才、某種魅力、某些我們不具備的東西。”
可是成功的要素其實掌握在你自己的手中。成功是運用PMA的結果。你究竟能飛多高，並非完全由你的某些其他的因素決定，而是由你自己的心態所制約的。在拿破崙•希爾看來，你的心態在很大程度上決定了你人生的成敗。他認為：
1．你怎樣對待生活，生活就怎樣對待你；
2．你怎樣對待別人，別人就怎樣對待你；
3。你在一項任務剛開始時的心態，就決定了你最後將有多大的成功，這是最重要的因素；
4．在任何重要組織中，你的地位越高，你就越能找到最佳的心態。
你的環境——心理的、感情的、精神的——完全由你自己的態度來創造。當然，有了PMA並不能保證事事成功，但有了PMA肯定會改善日常生活。任何一種單一的方法都不能保證你凡事心想事成，只有當PMA和17個成功定律相互之間緊密結合後，才能使你達到成功的彼岸；反之，實行NMA的人則一定不能成功。
拿破崙•希爾說，你從來不會見到持消極心態的人能夠取得持續的成功。即使碰運氣能取得暫時的成功，其成功也只能是曇花一現，轉瞬即逝。
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