赤小豆又名紅豆、紅小豆、赤豆、朱豆，為豆科一年生半纏繞草本植物赤小豆的成熟種子，全國各地均有栽培，夏秋莢果，成熟時採收，曬乾，除去莢殼，雜質，即可藥用。中醫認為，其性味甘、酸、平，入心、脾、小腸經，有健脾益氣、利水除溼、解毒排膿之功。甘能補脾，性善下行而利水，為滋養性食療佳品，對脾虛溼盛，水腫脹滿，肢體重困等，療效甚佳。《本經》言其“消熱毒癰腫，散惡血不盡，煩滿，治水腫及肌脹滿”。《食療本草》言其“甚治腳氣及大腹水腫，散氣，去關節煩熱，令人心孔開，止小便數”。
赤小豆的葉、花、芽也皆可入藥。
赤小豆葉，夏季採收。中醫認為，本品性味甘、涼，入脾、腎經，有清熱利溼之功，適用於小便頻數、遺尿、目赤腫痛等。《名醫別錄》言其“主止小便數，去煩熱”。《日華子本草》言其可“明目”。
赤小豆花，夏季採收。中醫認為，其性味甘、涼，入脾、肺經，有清熱止渴，醒酒解毒之功，適用於瘧疾、痢疾、消渴、傷酒頭痛、痔瘻下血、丹毒、疔瘡等。《神農本草經》言其“主普遍瘧寒熱邪氣、洩痢、陰不起、病酒頭痛”。《名醫別錄》言其“止消渴”。《藥性論》言其“消酒毒，明目。散氣滿不能食，煮一頓服之，又下水氣，並治小兒丹毒熱腫”。《本草綱目》言其“治腸中積熱、痔瘻下血”。
赤小豆芽，為赤小豆的種子經水罨發芽而成的豆芽。其性味甘、涼，入肺、大腸、肝經，有清熱涼血之功，適用於便血和妊娠胎漏等症。
需要注意的是：赤小豆來源有二，功效應用大致相同。赤小豆偏涼，藥用力優；赤豆甘平略偏於補，多當食物。現在兩者已混用。介紹幾則赤小豆治療方，供參考。
1.赤小豆50克，大米50克，煮粥服食，可健脾利水，適用於水腫病、腳溼氣及中老年人肥胖症等症。
2．赤小豆30克，雞內金10克，煮粥，作早餐服食，可清熱利溼，消積化瘀，適用於尿頻、尿急、尿道疼痛、尿液渾濁及小腹作脹等症。
3．赤小豆葉30克，桑白皮15克，水煎服，每日1劑，可健脾利水，適用於水腫、腳氣、腹脹及腹瀉等。
4．赤小豆葉30克，桑皮15克，紫蘇葉10克，生薑3片，水煎服，每日1劑，可宣肺利水，適用於腳氣、通身腫、二便澀少和氣促者服用。
5．赤小豆、生苡仁各50克，防己12克，甘草6克，水煎服，每日1劑，可清熱行滯，適用於腸癰，溼熱氣滯瘀凝所致者服用。
6．赤小豆100克，當歸10克，水煎服，每日1劑，可清熱涼血，適用於便血、先血後便和腸風便血者服用。
豆科植物相思子的種子，俗稱“紅豆”，其性味辛、苦、平，有大毒，兩者不可混用，以免中毒。
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