1948年6月，徐向前指揮所部在廣袤的晉中平原與閻錫山軍隊展開決戰 。參加晉中戰役的人民解放軍主力部隊是剛剛組建的華北野戰軍第一兵團，加上一些地方武裝，總兵力不足6萬餘人，而閻錫山在晉中投入的兵力約有10萬之眾。敵眾我寡，敵強我弱，要橫掃晉中，困難是非常大的。
攻克大常閻軍據點
晉中戰役發起前，徐向前先派出一部地方武裝佯作解放軍主力進軍風陵渡，在該地發動群眾，徵集船隻，擺出一副要橫渡黃河、支援西北戰場的架勢。同時釋放了一些俘虜，讓他們放出徐向前部隊主力將要支援西北戰場的消息，造成假象，迷惑閻軍，使他們放鬆警惕。之後，解放軍一部從西南面突然出動，將閻軍吸引過去，而主力部隊則隱蔽開進太谷、祁縣、介休、平遙南側山區，乘虛突進汾河以東的廣大平川，創造戰場，機動殲敵。
攻克介休張蘭鎮
6月18日，晉中戰役打響。人民解放軍第八縱隊、第十三縱隊相繼發起攻擊，攔腰側擊介休至祁縣間的山口各據點，部隊直插平遙、介休、祁縣地區，迫近同蒲鐵路，切斷閻軍北逃的退路，攻敵據點，斷敵交通，將晉中平原之敵牢牢牽制在晉中一帶，使其進無路、退無途。
解放軍出其不意，以迅雷不及掩耳之勢突然出現於晉中腹地，完全打亂了閻錫山的部署。他急忙命令其“閃擊兵團”回援平遙、介休等地，解放軍乘閻軍轉移途中，在平遙的大甫村和曹村一帶設伏。當閻軍親訓師親訓炮兵團進入解放軍伏擊圈後，立即遭到前後夾擊，經3個多小時的激戰，殲敵7000餘人，此後，解放軍又在祁縣洪善地區伏擊閻軍十九軍軍部及四十師，經一夜激戰，殲敵3000餘人。
人民解放軍初戰告捷，大大振奮了士氣，而閻錫山皇牌軍“親訓師”的覆滅卻使閻錫山猶如捱了當頭一棒，垂頭喪氣。他立即命令其第七集團軍中將司令兼野戰軍總司令趙承綬和副總司令日本人原泉福統一指揮在晉中各地的閻軍部隊，與“共軍決一死戰”。
徐向前在晉中戰役中
為了消滅趙承綬集團，徐向前決定在太原附近開闢新的戰場，驅使趙承綬集團自投羅網，然後一舉將其殲滅。
6月29日，解放軍在太原附近的榆次、太谷、徐溝之間的三角地帶，設下戰場。趙承綬集團發現解放軍主力北移，生怕切斷他的退路，急令其所部向太原附近靠攏，解放軍為阻敵北逃，在榆次與太谷之間的董村一帶，炸燬橋樑，並與閻軍在這裡展開了一場阻擊戰。閻軍連續幾天攻不破董村防線，只好改由榆次與徐溝間的公路往北撤，這一下，就掉進了徐向前早已佈置好的戰場裡。
人民解放軍各部將趙承綬集團軍包圍在榆次、太谷、徐溝三縣交界處的南莊、三李青、大常、小常一，展開了村落陣地攻堅戰。7月16日，解放軍攻入小常村，蜷縮在避彈坑裡的趙承綬、第三十三軍軍長沈瑞等高級將領被俘，其餘閻軍全被解放軍殲滅。此後，解放軍各部橫掃千軍如卷席，至7月21日，晉中14縣全部解放，人民解放軍直逼太原城郊。
在晉中戰役中，解放軍以不足6萬兵力消滅閻錫山10萬餘人，取得了以少勝多的輝煌戰果。中共中央為此發來賀電，稱讚“僅僅一個月時間，獲得如此輝煌戰績，對於整個戰局幫助極大。”
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