公元926年，耶律阿保機在攻打渤海的班師途中駕崩，耶律阿保機在世時曾立有太子人選，即他的長子耶律倍。皇帝駕崩，太子繼承皇位，這是自古以來封建王朝的規矩，可是這位遼國的太子到死也沒能繼承遼國的皇位，這一切都歸咎於他的母親述律平。
述律平，後世稱之為斷腕太后，她是耶律阿保機姑姑的女兒，同時也是阿保機的皇后。她在十四歲時嫁給阿保機，雖然有血緣關係，可在當時的契丹部落，這種現象已經成為了慣例。此後，阿保機為了部落的崛起南征北戰，述律平都一直在他的左右出謀劃策，最著名的是她導演了一場契丹版的鴻門宴，她讓阿保機將契丹七個部落的首領邀請至迭剌部，在這些首領喝得伶仃大醉時，刀斧手突然出現，一頓左劈右砍，首領們皆命喪當場。這一層陰謀的成功落幕，再也沒有人能夠反對阿保機的世襲制度了（原先契丹部落是選舉制，三年選一任可汗）。不久後，阿保機便建立其遼國政權，即遼太祖。
耶律阿保機稱帝后，即把他與述律平的長子封為太子，值得一提的是述律平並不喜歡這個大兒子，她一共與耶律阿保機生育了3個兒子1個女兒，分別為：耶律倍、耶律德光、耶律李胡與耶律質古。這三個兒子中，她最疼愛的是幼子耶律李胡，所以她一直試圖讓耶律阿保機改立東宮，但是耶律倍文韜武略都非常出眾，自幼就非常受阿保機的喜愛，阿保機在世時，述律平易儲的計劃都沒能如願。
到了耶律阿保機駕崩以後，述律平一心想讓自己的幼子登基，可偏偏幼子耶律李胡是個十足的蠢材，在他的兩個哥哥面前根本就毫無競爭力可言，為了阻止最不受自己待見的耶律倍登基，述律平殺掉了很多太子陣營的支持者。最終她採取了折中的辦法，選了耶律德光登基，恰好耶律德光在軍中威望也高，迫於述律平的壓力，大臣們都紛紛倒向了耶律德光。
至此皇位徹底的與這位在遼國最有影響力的“前太子”無緣，原本備受母親的排擠也就算了，在耶律德光即位後，他也十分忌憚自己這位大哥，便處處打壓他，迫於國內的各種壓力，耶律倍最終投奔了後唐。數年後，後唐在石敬瑭與遼國軍隊的夾擊之下滅亡，後唐皇帝李從珂在亡國之際自焚，同時他還邀請了耶律倍一同赴死，耶律倍拒絕，李從珂便派人將耶律倍殺死。
數年以後，耶律德光駕崩，群臣們擁護了一個叫耶律阮的遼國皇室成員，這個耶律阮便是耶律倍的兒子，至此，這個本該屬於耶律倍的皇位，才在他的兒子這代物歸原主。
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