隨著各類智慧城市應用的不斷成熟，物聯網開始逐漸青睞遠距離的低功耗廣域網標準（LPWAN），LoRaWAN標準被不斷採用，並在超過65個國家中被部署。作為LoRaWAN網絡的核心芯片供應商、LoRa技術的重要倡導者和LoRa聯盟的主要創始成員公司之一，Semtech在推廣 LoRa標準上一直不遺餘力。
據IHS Markit發佈的資料顯示，2018年初，全球範圍內使用Semtech的LoRa技術進行概念驗證(POC)的數量已經超過1000次，全球範圍內部署的基於LoRa的網關數量已達7萬+，預計到到2019年初網關數將達到20萬，終端節點的數量將達到8000萬，超過40%有望都是基於LoRa的設備。而2025年，全球範圍內的機器對機器連接數量將增長至270億。
在6月底舉辦的世界移動通信上海大會（2018 MWC Shanghai）上，Semtech也作為LoRa聯盟組團成員，聯合參與展出。Semtech中國區銷售副總裁黃旭東先生接受了《電子工程專輯》等媒體的採訪。
配合工信部做好組網管理
《電子工程專輯》就廣大讀者關心的，去年中國工信部出臺徵求意見稿，對LoRa等非授權頻譜無線組網技術進行管制一事向黃旭東提問，他表示：“工信部對這些頻譜進行管理是因為看到在某一個頻率上發展得很快，他們擔心如果沒有很好的管制的話，可能會對運營商網絡造成干擾，單目前為止還有人投訴被LoRaWAN網絡干擾到了。我本人也一直在與工信部工作人員溝通，Semtech有義務有責任配合工信部去做這件事。在我看來，如果管理到位的話，對整個產業都是有幫助的。因為如果真的很混亂的話，對LoRa整個生態反而更加不好。”
不僅僅是芯片供應商
鑑於今天LoRa發展的良好勢頭，Semtech今後會不會成為一家IP授權商呢？對此黃旭東表示，這涉及公司未來規劃，不便多談，但一切都有可能，因為Semtech未來除了作為LoRa技術的核心芯片供應商外，肯定還會有更多的角色。目前意法半導體（ST）已經是獲得Semtech LoRa芯片IP授權的半導體公司，並且是唯一一家。其他還有一些採用其芯片做SIP級芯片的廠商，比如微芯科技（Microchip）。
“我們現在不是停留在LoRa連接上，而是在進一步探索各種有可能顛覆各個行業的應用。包括智慧城市、智能樓宇、智能供應鏈和物流、智能計量和智慧農業等。”黃旭東表示，“我們雖然是一家芯片公司，但當前很重要的一部分工作是把整個生態鏈和市場做大，在這個過程中，我們需要找到一個很強的合作伙伴去與其配合。因此我們的做法是芯片做出來以後，如果想到什麼好的應用就會做參考設計給客戶，客戶有好的想法和技術但是缺乏市場渠道我們也會幫助他們去尋找渠道，然後從各種合作中創造營收。”
最新LoRa Tag或顛覆快遞行業
現場黃旭東以Semtech新推出的LoRa Tag為例，講解了如何用LoRa技術實現追蹤與身份識別標籤參考設計。這種LoRa標籤被稱為“革命性的”，帶有超低功耗智能事件檢測功能，提供的先進技術包括高達10dBm的傳輸速速率，高達1000次的傳送頻次，幷包含所有單元的完整解決方案，採用無有害物質的電池材料，能夠激發單次／複發性事件檢測，還能夠週期性地進行傳輸。其創新的應用場景包括資產追蹤、包裝打開報告、藥物使用追蹤和實時定位篡改事件。
黃旭東介紹道，Semtech的這一參考設計裝備了超薄的印刷式電池，其設計實現可進一步集成到監測簡單事件並向雲端發送信息的產品或系統中，並能夠大幅降低成本，最終目的是做到一次性，從而使那些要求實時及可靠反饋的全新種類物聯網應用得以廣泛部署。
“比如一些貴重物品的快遞包裹，我們可以在包裝箱封口部位採用這種印刷電子器件。一旦包裹被打開，這個即時位置、時間都會通過LoRa網絡實時上傳至雲端，實現監控，防止貴重物品丟失，以及確認包裹丟失後作為賠償的證據。”黃旭東舉例道。
LoRa與NB-IoT
最後還是不可避免地談到了LoRa與NB-IoT之間的關係，黃旭東認為，未來很長一段時間內NB-IoT與LoRa將會是互補共存的。他認為，目前國內很多企業選擇NB-IoT，是因為國家政策上的支持，但實際應用上LoRa的場景要寬廣很多，從Semtech的客戶反饋來看，絕大多數場景LoRa是有優勢的。他告訴我們，“技術之間需要有對比，才能有進步，才能更好地服務市場。光嘴上說好肯定不行，要看客戶買不買單。”
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