鴉片戰爭前，清朝GDP佔世界總GDP的三分之一。但是從鴉片戰爭後，一系列不平等條約的簽訂使得清朝經濟急轉直下，最後一蹶不振。
吸鴉片的人
清朝前前後後共和五十多個國家簽訂了近二百個條約，絕大多數都是喪權辱國的不平等條約。大量的割地，大筆的賠款，導致國內危機重重民不聊生。那麼，清政府往外賠了多少錢呢？
1841年中英《廣州和約》，賠償英國630萬銀元，約404萬兩白銀。
1842年中英《南京條約》，賠償英國2100萬銀元，約等於1470萬兩白銀。
1843年中英《南京條約續約》，賠償英國670萬兩白銀。
1858年中英《天津條約》，賠償英國400萬兩白銀。
1858年中法《天津條約》，賠償法國200萬兩白銀。
1860年中英《北京條約》，賠償英國1300萬兩白銀。
1860年中法《北京條約》，賠償法國800萬兩白銀。
1876年中英《煙臺條約》，賠償英國20萬兩白銀
1881年中俄《伊犁條約》，賠償俄國900萬盧布，509萬兩白銀
1895年中日《馬關條約》，賠償日本2億兩白銀
1895年中日《遼南條約》，賠償日本3000萬兩白銀
1901年中八國聯軍《辛丑條約》，賠償4.5億兩白銀。
天津條約簽訂現場
以上所列舉的只是一些著名的條約，賠款總額加上利息已經高達13億白銀。如果算上那些不著名條約的賠款，將是一個天文數字。
甲午戰爭賠款在中國財政史上產生了劃時代的影響，近代中國的財政經濟自此一蹶不振。 而日本憑藉從中國所得的2.3億兩白銀迅速成為世界強國。
馬關條約
馬關條約的危害遠沒有結束，西方列強見日本從中國獲取瞭如此高的利益後都眼紅不已，以至於引發了後來的八國聯軍侵華。隨後又簽訂了《辛丑條約》。
這些大量賠款條約的簽訂嚴重影響了清朝時期中國經濟的發展。
清朝滅亡後，第一次世界大戰中國對德、奧宣戰後，停止支付對這兩國的庚子賠款。1924年5月，蘇聯宣佈放棄庚子賠款。1924年底，美國政府宣佈第二次退還庚子賠款，把餘下的所有對美賠款全數退還。
1925年法、日、英、比、意、荷等國都聲明退回賠款餘額，並訂立協議，充作辦理對華教育文化事業，或充作外國銀行營業費用和發行內債基金之用。但這些協議並未有太大用處。
賠款支付到1938年時終止，實際共支付賠款六億五千二百三十七萬（6億5237萬）餘兩，摺合銀元則約為十億元。
鉅額戰爭賠款，猶如套在中國人民頭上的枷鎖，嚴重地阻礙了近代中國的社會進步。帝國主義列強猶如吸血鬼一般壓迫著中國人民，給中國人民帶來了沉重的負擔和深重的災難。
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