龍生九子-中國古代傳說
龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，並非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，版本較多，說法不同。其中李東陽《懷麓堂集》的說法最為流行：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屓、狴犴、負屓、螭吻/鴟尾。
老大：囚牛
囚牛（qiú niú）是龍九子中的老大，平生愛好音樂，是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞狠，專好音律。傳說，龍頭蛇身的囚牛耳音奇好，能辨萬物聲音，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥絃拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的塑像。這個裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。這位富有音樂天賦的龍子，不僅出現在漢族的胡琴上，在彝族的龍頭月琴、白族的三絃琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻著囚牛揚頭張口的形象。
老二：睚眥
睚眥（yá zì），是老二，傳說生得龍首豺身，平生性格剛烈、好鬥喜殺，是龍子的戰神。睚眥發怒時瞪起的兇惡眼神，也被古人用來描述“怒目而視”，《史記》司馬遷對“范雎報仇”一段的評價，便是“一飯之德必償，睚眥之怨必報”，於是，誕生了“睚眥必報”這個成語。（@高會民）睚眥好殺戮，所以古人常把它刻在刀劍刃身與手柄接合的吞口處，更增添了懾人的力量。它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重。因為帝王們都相信睚眥能克煞一切邪惡。
老三：嘲風
嘲風（cháo fēng），是老三，平生好險又好望，殿臺角上有它的塑像。排列成單行隊，挺立在垂脊的前端，領頭的是一位“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、和行什。嘲風便是第二位。它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，這10只神異，取意“十全十美”，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。（@高會民）嘲風的安置，使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛。
老四：蒲牢
蒲牢（pú láo），形似盤曲的龍，排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形鈕是它的塑像。人們根據其“性好鳴”的特點，“凡鍾欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”。如今，在全國大地，幾乎每一口古鐘上，都有蒲牢的身影。
老五：狻猊
狻猊（suān ní），又名金猊、靈猊，形似獅子，排行第五，雖然相貌兇悍，但平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的塑像。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。（@高會民）明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。狻猊也作為文殊菩薩的坐騎。如今，在文殊菩薩的道場五臺山，還留著古人供奉狻猊的廟宇，因狻猊排行第五，這座廟又名“五爺廟”。
老六：贔屓
贔屓（bì xì），又名霸下，形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其塑像。第一種傳說霸下上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海里興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹立碑刻上霸下治水的功跡，下面塑著霸下（贔屓）的形象，示意霸下是治水功績的根基，沒有霸下就沒有這功績。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。
老七：狴犴
狴犴（bì àn），又名憲章，形似虎，是老七。它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其塑像。傳說狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，因此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側，對作奸犯科之人極有震懾力。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜迴避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。古時牢獄的大門上，都刻有狴犴頭像，因此監獄也被民間俗稱為“虎頭牢”。
老八：負屓
負屓（fù xì），身似龍，頭似獅，排行老八，平生好文，是龍子中另一位好風雅的——專愛書法。石碑兩旁的文龍是其塑像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，膾炙人口，千古稱絕。而負屓十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。
老九： 螭吻
螭吻（chī wěn），又名鴟（chī）尾，傳說中它生得龍首魚身，它的形態最早出現在漢武帝修建的“柏梁殿”上。當時，有大臣建議說：大海中有一種魚，尾部好像鴟，它能噴浪降雨，不妨將其形象塑於殿上，以保佑大殿免生火災。武帝應允。等到大殿建成之時，群臣爭相詢問殿脊之上為何物，漢武帝不知如何作答，便以它長得像鴟的尾巴給起名“鴟尾”，後來漸漸演化成了諧音的“螭吻”。又相傳是大約在南北朝時，由印度“摩竭魚”隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。螭吻口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其塑像。《太平御覽》有如下記述：“唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，‘海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像於尾，以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虯”則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。
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