1912年-1928年這期間是由北洋軍閥統治也就是北洋政府，1928年東北易幟後國民黨在形式上統一了除卻藏蒙以外的中華民國領土，這期間統稱為中華民國，也就是眾人說的民國時期。民國時期只是表面上統一了，實際上全國各地都還是有一些軍閥的。當地也都服從軍閥首領，並不服從中央政府。於是就此展開了軍閥混戰，但是敗方只要通電下野一般就不會有事。什麼是通電下野？為什麼軍閥們打不過就通電下野？通電下野後還有殺身之禍嗎？
首先通電下野的意思就是通過電文向全國宣告自己下野，不再擔任目前的職務，一般都是在自己鬥爭失敗後才通電下野。軍閥們在混戰時期難免不會打敗仗，如果一心死戰難保不會拼光自己的軍隊，但是自己要是通電下野了，那還有可能保留自己的軍隊。例如閻錫山，中原大戰後閻錫山通電下野，但是晉綏軍內部有徐永昌拉攏軍心，外加上閻錫山深得人心，自己選一個適當的時間重新回來執政。
如果閻錫山堅持戰爭，那麼難保晉綏軍不會拼光。軍閥們之所以選擇通電下野就是保留自己復出的機會，如果真要把家底拼光那麼復出就是遙不可及的夢想。例如馮玉祥在中原大戰後通電下野，西北軍也隨之瓦解，馮玉祥也就失去了和蔣委員長對抗的實力。同樣是通電下野，前者閻錫山還可以復出，後者馮玉祥就沒有那麼幸運。
其實通電下野在民國時期並不罕見，蔣委員長第一次通電下野是在北伐戰爭後，被桂系和何應欽逼迫下野；第二次下野就是“九一八事變“爆發後，在政治高壓下通電下野；第三次下野就是三大戰役過後，中央軍嫡系損失代價，外加上美國方面的壓力，蔣委員長又一次選擇通電下野。如果蔣委員長不通電下野，那麼結局可能就是死的代價。所以民國時期的軍閥被打敗了，或者遇到瓶頸了，在無法突破的情況下都會選擇通電下野。
只要你能牢牢的抓住軍隊，那麼一時的通電下野並不算什麼，想回來隨時可以回來。例如晉綏軍的閻錫山、湘軍的唐生智、東北軍的張學良。當然也有一些軍閥沒有復出，通電下野後就沒有後文了。例如段祺瑞、吳佩孚、陳濟棠等人。而且一般通電下野後幾乎都沒有生命危險，只要你通電下野那麼你就能保全性命然後選擇復出或者歸隱。
軍閥混戰達成的一致就是通電下野後不得清算，雖然有例外不過大多數都是遵守了。民國時期徐樹錚就殺了曾任陝西督軍的陸建章，然後結局就是被馮玉祥截殺（陸建章是馮玉祥舅父）。民國時期雖然軍閥們誰都不服誰，但是難保對方就沒個朋友、親戚啊。你趁對方下臺後清算了他，那日後你下臺也會被別人清算。也許今天你清算了一個人，那日後你下臺了也許就是他的親戚、朋友、同學、上下級來清算你。
民國的政治環境比較寬鬆，都是為了救國而尋出路，雖然彼此的道路不同，但是最終的目標都是民族昌盛、祖國富強。軍閥混戰一般都是爭權奪利，不會刻意針對某個軍閥或者是軍閥家屬。由於是內戰，所以不需死戰，覺得差不多就通電下野雙方和解，沒必要爭個你死我活。就算你通電下野了，日後也可以復出。只要你有能力，也會有人請你出山。
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