素有“帝王之都、文化之邦”美誉的湖北荆州，是楚文化的发祥地之一，古城扼守长江天堑，自古就是兵家必争之地。位于荆江大堤万寿园内的万寿宝塔，是明朝第七代辽王藩封荆州时，遵母命为嘉靖皇帝祈寿而建。
万寿宝塔建于明嘉靖二十七年，共历时30年建成，塔高40.76米，为八角七级楼阁式砖石结构。宝塔矗立于万里长江第一矶——观音矶头之上，葫芦形铜铸鎏金塔刹上刻着《金刚经》全文，有镇锁江流、降伏洪魔的寓意。
塔身中空，沿石阶盘旋而上至塔顶可俯瞰荆江和古城美景，自然风光得天独厚。清代诗人王柏心在登塔游览后，写下了著名的《登江陵浮图》：“沧洲孤塔耸入云端，绝顶高凌俊鹘盘”。
与国内其它宝塔相比，万寿宝塔最独具特色的是塔身陷入地面以下7.29米，从地面仅能看到六层。这一奇特景象主要源于长江河床在数百年间逐渐抬高，防御洪水的荆江大堤也随之不断加高所致。
万寿宝塔的台基下建有高大的石质须弥座，须弥座的八个角雕刻有扛塔力士。建国后因修建荆江大堤，底层曾经被掩埋，塔基石像损坏也比较严重，多数已看不清轮廓。近年来经过清理，四周安装上了汉白玉栏杆围挡。
整座宝塔制作细腻，造型简洁美观的塔身内外壁嵌有94龛汉白玉雕刻的佛龛，佛像神态各异，栩栩如生。而建塔所用的2347块正方形塔砖，烧制独特，图文并茂，品类繁多，是万寿宝塔最精彩的看点。
值得一提的是，这些塔砖是由全国8省16个州府县的百姓所敬献，砖上的文字有汉字也有少数民族文字，因烧制地遍及八省，砖的规格也各不相同，有的是在泥胎上压模，有的是以手工雕刻后再烧制成型。
这座曾经见证了荆江两岸水患、寄托古人制服洪水美好愿望的万寿宝塔，如今已成为人们休闲游览的名胜景区，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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